Золотой конь Митридата

Выпалив это и почувствовав облегчение, Лариса вздохнула и положила руки на колени. В солнечном свете блеснуло кольцо с маленьким бриллиантом, подарок покойной матери. Красовская никогда не думала о продаже этого кольца, но теперь такие мысли впервые зашевелились в ее воспаленном мозгу. Она посмотрела на свои руки, задержав взгляд на обручальном кольце, которое так и не сняла с безымянного пальца правой руки. Вот что можно продать. Оно ей уже не пригодится. Замуж она больше не собирается, хватит, побывала. А о продаже документа не может быть и речи. Стас дорожил им, и пергамент не должен попасть в чужие руки. Приняв твердое решение, женщина встала со скамейки и зашагала к ломбарду, находившемуся на остановке троллейбуса, размышляя, много ли дадут — она никогда ничего не закладывала. Сколько бы ни дали, надо соглашаться на все, чтобы продержаться несколько недель, а потом, если она так и не найдет работу, продать кое-какие книги из их со Стасом библиотеки. Книги — это копейки, сейчас мало кто интересуется историей…

Подойдя к двери ломбарда, Красовская решительно потянула ее и вошла внутрь, чувствуя себя неловко. Худенькая блондинка в кофточке соломенного цвета, почти под цвет волосам, бросила на нее вопросительный взгляд:

— Что будем закладывать?

Лариса помялась, прежде чем снять кольцо с пальца и положить его на прилавок:

— Вот это.

Блондинка аккуратно взяла кольцо и поднесла к глазам.

— Что же вы закладываете его, гражданочка? Это небось память? — Она вдруг надула щеки и прыснула: — Или такая память, о которой помнить не хочется? Или голод замучил?

— А хоть бы и так. — Ларисе была неприятна эта лощеная девица модельных параметров. — Вы, насколько я понимаю, простая приемщица. Вот и примите вещь.

Блондинка надула губы:

— Ну ладно, коли так. Только учтите, мадам, много вы не получите. Сейчас такие кольца не в моде. Так что отправится ваша память на распил.

— Я не услышала, сколько все же получу, — уточнила Красовская, буравя девушку взглядом. — Остальное не ваше дело.

Блондинка ловко взвесила кольцо на маленьких весах, что-то начертала на листке бумаги и протянула женщине:

— Вот, пожалуйста.

Она старалась быть подчеркнуто вежливой, но даже через эту вежливость сквозила насмешка. Видно, приемщица не уважала безденежных.

Лариса посмотрела на кривые цифры и поморщилась:

— И это все?

— Все, — с каким-то удовольствием сообщила а-ля модель. — Я вас, кажется, предупреждала.

Несколько секунд Красовская стояла в раздумье, а потом поинтересовалась, как бы разговаривая сама с собой:

— Может быть, в другом ломбарде мне дадут больше?

Блондинка усмехнулась:

— А вы попробуйте. Вот ваше колечко. — Она разжала ладошку с ногтями, жирно накрашенными красным гелем, и золото сверкнуло в солнечном свете. Лариса помрачнела. Она догадывалась, что приемщица говорит правду.

— Вы извините, если я вас обидела, — сказала она примирительно, — но так получается, что сейчас, кроме вас, никто не может дать мне нужную информацию. — Красовская немного помялась, прежде чем продолжить. — Мой муж умер, и это, пожалуй, единственная ценная вещь, которая от него осталась. — Красовская запнулась. Ей было неловко говорить. — Вы правы, это память, но у меня нет выхода, я в очень сложном положении и потому вынуждена сдать кольцо. Если я этого не сделаю, завтра мне будет нечего есть. У меня на счету каждая копейка. Так что подскажите, помогите… — Она просительно посмотрела на девушку, и та вздохнула, мастерски изобразив сочувствие, которого не испытывала ни капли:

— И вы меня извините, гражданочка. Прежде чем острить, я должна была подумать… — Блондинка улыбнулась и развела руками: — Но как вам помочь, не представляю. Дело в том, что в других ломбардах за него не дадут больше. Я знаю и такие, которые вообще не возьмут вашу вещичку, даже если вы будете плакать и говорить, что у вас чахотка. Но я не смею на вас давить. — Приемщица снова протянула ей кольцо. — Походите по городу, приценитесь. Может быть, вам повезет.

В ее голоске звучало сомнение, и Лариса взлохматила медные волосы:

— Спасибо за информацию. Я никуда не пойду. Давайте мне деньги.

— Как хотите. — Девушка убрала кольцо в коробочку и протянула Ларисе тонкую пачку денег. — Держите.

— Спасибо. — Красовская кивнула на прощание и первым делом побежала в кафе на набережной, вкусные запахи которого сыграли не последнюю роль в ее решении расстаться с дорогой сердцу вещью. Она успокаивала себя, что ей нужно было есть и пить, причем каждый день, да и не только есть и пить. Придет время — и понадобится купить какую-нибудь нужную в хозяйстве вещь. Но об этом потом.

Быстро утолив голод, с опущенными глазами, будто совершала что-то противозаконное, женщина посетила гастроном, набрала мяса, крупы, фруктов и макаронных изделий. Теперь — домой, выпить ароматного чая и подумать, как быть дальше. С завтрашнего утра, после посещения профессора, Красовская планировала отправиться в отдел образования и узнать о вакансиях. Кажется, на работу принимают с пятнадцатого августа. Вот до этого времени ей и предстояло продержаться.