Золотой лабиринт

Лестница уводила то влево, то вправо, наводя на неприятные предположения о том, на какой же глубине она, наконец, закончится.

Филипп не переставал думать о том, что же за сокровище может быть тут скрыто. Разные идеи витали в его голове. Он вспомнил тысячу легенд, мифов и сказаний, повествующих о спрятанных сокровищах древних царств и цивилизаций, но, ни одна не вязалась с шумерами, их древними богами и чудесами света.

Конечно, вспоминались легенды об артефактах, которыми владел Александр Македонский, и которые так и не были найдены, включая саму могилу Александра, но здесь речь, очевидно, шла о чем-то другом. Более древнем. Пару раз в душу журналиста закрадывалась мысль о том, что дядя мог быть прав, и никакого сокровища нет, но, теперь, когда он шел по лестнице, построенной во времена столь отдаленные, что при мысли об этом у Филиппа мурашки бежали по коже, он не сомневался.

Если не сокровище, то новые археологические открытия обеспечены!

– Мне кажется, – сказал Филипп, – Мы пришли.

Зоя встала рядом с остановившимся журналистом.

Лестница закончилась.

Они стояли перед стеной мрака.

Впереди мог быть коридор, или зал, или пропасть. Определись было невозможно. Слишком темно. Свет от факела освещал несколько метров камня впереди, но этого было недостаточно, чтобы понять, что же, находится дальше.

– Что будем делать? – тихо спросила Зоя.

– Надо искать подсказку.

– Какую подсказку? – Зоя наморщила лоб.

– Я почти уверен, что все это построили, чтобы спрятать какую-то важную информацию, но нельзя прятать так, чтобы ее никто и никогда не нашел, понимаешь? А это значит, что дальше пройти можно, и это должно быть безопасно, следовательно, надо найти что-то, что поможет нам двигаться вперед!

– Но, что искать?

– Не знаю, – Филипп водил факелом по сторонам, освещая стены, но, ничего не находил.

– Может вот это? – спросила Зоя.

Филипп подошел к ней и посмотрел на то, что привлекло внимание девушки. Из стены торчал толстый фитиль. Он был всунут в выдолбленную в камне ложбину, которая проходила по всей стене и уходила в темноту.

– Вполне подойдет, – Филипп улыбнулся.

Он поднес факел к фитилю, который моментально загорелся.

Огонек побежал по ложбине, поджигая веревку, очевидно, чем-то пропитанную, и пронзая мрак.

Филипп и Зоя стояли в изумлении, наблюдая, как им открывалось зрелище, скрытое от людей, возможно, многие века.

Глава 18

Огонь, несся по фитилю, выхватывая из мрака массивные факелы, прикрепленные к стенам, воспламеняя их и продолжая свой путь во мрак.

Через несколько минут огонь прошел все помещение по кругу и вернулся к лестнице, где стояли Филипп и Зоя.

На противоположной стене фитиль закончился, но, не перестал гореть, продолжая освещать короткий коридор, длиной буквально несколько метров, за которым начинался просторный овальный зал, освещенный горящими факелами.

Филипп сделал несколько шагов и вошел в зал.

– Потрясающе! – воскликнул он.

В свете факелов молодой человек увидел стены зала, украшенные изображениями и символами.

Они были выдолблены в камне и раскрашены яркими сочными красками, от самого пола и до потолка, не оставляя ни одного свободного места на стенах.

Все вокруг было испещрено удивительными по своим масштабам и красоте изображениями животных, птиц, людей и строений. Охватить взором их все сразу было невозможно.

Филипп и Зоя ходили по кругу, рассматривая удивительное великолепие.

Картины повествовали о жизни людей, их быте, рождении и смерти. Сюжеты казались похожи на некоторые легенды древнего Египта, которые Филипп очень любил. Даже манера изображения людей чем-то напоминала журналисту древнеегипетский стиль. Однако то, как выглядели цари и простые смертные на этих картинах, их одежды и позы, а также виды животных, изображенных рядом, навязчиво напоминали Филиппу Месопотамию.

– Удивительно! – бормотал он, дотрагиваясь до стен, и чувствую под своими пальцами холодный древний камень, – Просто невероятно! Шумерские рисунки в основании египетского маяка! Я с трудом верю в то, что мы нашли это!

– Да, – Зоя осматривалась, – Интересно, сколько же лет все это было спрятано от человеческих глаз!

– Думаю, не лет, а веков! – сказал Филипп.

Он опустился на пол и достал из рюкзака тетрадь, снова и снова читая древнее послание.

– Ступай к Владычице Воздуха и следуй по знакам трижды, – прошептал Филипп.

– Ты думаешь, текст тебе все еще поможет?

– Конечно!

– Но, здесь столько разных изображений! – сказала Зоя, приближаясь к стене и рассматривая рисунки, – Как же нам найти изображение этой Владычицы?

– Вопрос интересный, – журналист прикрыл глаза и сморщил лоб, – По легенде Энлиль овладел юной Нинлиль и был изгнан за это в подземный мир. Нинлиль последовала за ним и родила ему бога луны Нанну и трёх подземных божеств. Она была богиней мучений, смерти и уничтожения всего, на что взглянет, сняв маску.

– Как Медуза Гаргона? – спросила Зоя.

– Практически.

– Вот, тут есть изображение женщины и луны, – сказала Зоя.

Филипп подошел к рисунку, на который указывала Зоя.