Золотой Лес (СИ)

- Я боролся бы и без надежды, ведь Гондор стоит, пока мы сражаемся без устали. Мы словно на крутящейся бочке – должны бежать, чтобы не упасть. И все же в душе я надеюсь, что когда-нибудь – пусть не при мне – Тень развеется, Мордор падет, и мой народ будет жить в мире. Хоть я и не знаю пока, как такое может сбыться.

- Иногда сбывается и невероятное, - тихо промолвила Галадриэль. – Что ж, я понимаю, что тревожит тебя, - продолжала она после короткой паузы. – Но оно началось не вчера и закончится не завтра. В твоих делах нет большой спешки. Пробудешь ты у нас неделю или месяц – вряд ли многое изменится за это время.

Арагорн покачал головой:

- Как знать… Вдруг изменюсь я, да так, что себя не узнаю?

В глазах Владычицы блеснула улыбка, как будто он сказал что-то смешное.

- Я бы очень удивилась этому, - легко сказала она. – Хорошо. Знай, что наше приглашение в силе – ты можешь оставаться у нас столько, сколько пожелаешь. И можешь уйти, как только захочешь, мы не станем удерживать тебя.

Она чуть помолчала и заговорила серьезно и даже грустно:

- Что до помощи и совета… увы, пока я не могу присоветовать ничего к тому, что уже делаете вы. Сокрушить это Могущество силой оружия не дано и эльфам. Есть, правда, нечто… но пока об этом говорить рано. Ты прав, что хочешь обсудить ваши дела с Элрондом и Митрандиром, и я, пожалуй, передам с тобой послание Владыке Ривенделла.

Арагорн поклонился. Он добился своего: ему обещано право беспрепятственно покинуть Лориэн. В остальном от разговора было мало проку, да он и не ждал иного. Однако расспросы еще не закончились: военачальники и Альмариль принялись выяснять все подробности вылазки в Мордор, Владыки молча слушали, и беседа эта длилась чуть не два часа. Наконец эльфы с благодарностями и благопожеланиями отпустили следопыта; Владычица посоветовала ему сегодня отдохнуть, а завтра уж решать, что делать дальше. Этот совет был кстати - после учиненного допроса воин чувствовал себя так, словно еще раз сходил в Черную Страну и обратно. Мрачный и опустошенный, он отправился бродить между древесными башнями Галадхэна.

Медленно огибая громадные мэллорны, он дошел до своего дома. Владычица сдержала слово: на сундуке уже лежала его походная одежда, вычищенная и зачиненная, и в придачу новый эльфийский плащ – дар еще более ценный, чем серебряный венец. Такой плащ защитит от дождя, согреет в стужу, прикроет от палящего солнца, а при надобности и скроет путника от чужого взгляда. Теперь Арагорн мог отправиться в путь в любой день. Но не сегодня – после всех разговоров ему в самом деле хотелось чуток передохнуть.

Он посидел на пороге, потом снова побрел куда глаза глядят. Никто не тревожил его уединения – под сенью мэллорнов Галадхэна было пустынно, как будто здешние эльфы не желали лишний раз спускаться на бренную землю из своих воздушных обителей. Арагорн ступал где по дорожкам, где по шелковистой траве, сквозь которую золотились прошлогодние листья. Взгляд его скользил по статуям и фонтанам, по широким серебристым стволам, по мешанине солнечных бликов и зеленых теней между ними… пока не задержался на одинокой женской фигурке.

Темноволосая дева в голубом платье стояла спиной к нему у подножия огромного дерева, потом прошла несколько шагов, коснулась ствола, провела по нему рукой… Как знакома была следопыту нежная грация ее движений! Нет, не может быть… Откуда?! Ему мерещится, это лишь наваждение Золотого Леса…

Но дева ощутила его взгляд, обернулась – и сердце у него зашлось. Эру Милосердный! Это и правда Арвен! Та замерла на миг… вдруг лицо ее просияло, она легким, быстрым шагом устремилась к человеку. Арагорн не ждал встречи, не успел приготовиться! Душа трепетала в нем, годы и годы скитаний и потерь облетали с него, словно пыль, плавилась и сгорала в огне радости броня, за которой он укрыл свое сердце… Он снова был двадцатилетним мальчишкой, и с небес сходила его Звезда, и он изнемогал от любви и восторга.

Приблизившись, Арвен схватила его за руки.

- Ты!.. В самом деле – ты! – задохнувшись, воскликнула она. – Я не узнала тебя… Глазам не верю!

- И я… - с трудом выговорил следопыт. – Я… я не знал, что ты здесь…

- И я! – засмеялась дева. – И я не знала, что ты здесь! Но как ты тут оказался?!

- Владычица позвала меня, - объяснил Арагорн. Голос понемногу возвращался к нему. – Я пришел вчера. Но… она не сказала ни слова… а тебя не было на Празднике…

Арвен недоуменно сдвинула тонкие брови:

- И мне она не говорила, что приглашает тебя…

Она чуть отступила, но не выпустила рук Арагорна; по лицу ее скользнула мгновенная тень, однако тут же она снова улыбнулась:

- Вот я и не пошла на пир. Зачем бы мне? Я была на поляне, у реки – смотрела на луну и думала, что, быть может, она освещает и твой путь… Быть может, и ты смотришь на нее вместе со мною…

- О Арвен! Так и было… - прошептал Арагорн.

Он едва верил своим ушам: никогда еще любимая не говорила с ним так! Никогда она не улыбалась так нежно, не блестели так ее глаза! Она думала о нем… а он был в двух шагах и ничего не знал!