Золотой Лес (СИ)

Когда звезды потускнели, а диск луны превратился в призрачный, невесомый отпечаток на жемчужно-голубом пологе неба, эльфы снова спели хвалу светилам, и Келеборн снова поздравил собравшихся с первым торжеством лета. Гости стали потихоньку расходиться, болтая и пересмеиваясь. Рядом с Арагорном снова появился Халдир и проводил человека до чудного древесного дома. Птицы в кронах наперебой заливались утренними трелями, но внизу, под сенью листвы, задержались предрассветные сумерки.

Арагорн посидел немного на пороге, глядя, как высоко в ветвях гаснут голубые светильни и на листьях появляется нежный отсвет восхода. Что ж, завтра… Нет, уже сегодня следопыт снова побеседует с Владычицей и попросит ее разрешения продолжить свой путь. Хочется надеяться, она вполне удовлетворила свое любопытство… Интересно, что за россказни наплел о нем Гэндальф? Хотя, пожалуй, этого лучше не знать: что, если маг поделился со Светлой Леди не лучшими воспоминаниями об их общих приключениях? Арагорн усмехнулся. Надо же, сколько лет прошло, а он все беспокоится о байках старого ворчуна. Вряд ли сейчас они имеют значение…

Зевнув, воин поднялся и вошел в свои покои. Надо поспать. Завтра он должен отправиться дальше – вперед, к желанному дому.

========== 2. Встреча ==========

Проснувшись около полудня, Арагорн обнаружил на столе завтрак, а на сундуке – чистую тунику и легкую светлую накидку, почти столь же нарядную, как и та, что он надевал накануне. Не слишком-то подходящая одежда для похода по диким землям! Похоже, ему предлагают и дальше гостить в Лориэне.

Он вздохнул. Неужели Владычица не отпустит его по первой просьбе?

В ожидании обещанного разговора следопыту не сиделось в доме; побродив вокруг своего дерева, он прошелся вдоль ручья и устроился наконец на берегу маленькой запруды, куда вода каскадом стекала по мшистым, поросшим папоротникам валунам. Он рассеянно бросал камушки в прозрачное озерцо, когда давешний юноша нашел его, чтобы проводить к шатру на просторной поляне. Там-то и ждала гостя Галадриэль.

И снова воин поразился красоте Светлой Леди и в первый миг не замечал никого, кроме нее: с яркими, небесной синевы глазами, в венке из зелени поверх золотых кос, в расшитом цветами белом платье, она словно воплотила в себе все великолепие, весь блеск лета. И, словно лето, веселой и теплой была ее улыбка, когда она встала навстречу гостю.

Вместе с нею встали и другие, кто был в шатре – Владыка Келеборн, Халдир, Альмариль и еще двое эльфов-воинов, если судить по стати и быстрым, решительным движениям. Арагорн низко поклонился. Как видно, разговор будет серьезным, раз столько вельмож собралось послушать человека…

После учтивых приветствий Арагорна пригласили сесть, и все остальные расселись тоже. Владычица ласково спросила гостя, доволен ли он ночлегом; тот искренне отвечал, что давно его сон не был столь сладок.

- Твои чары осеняют эту землю, светлая госпожа, - добавил он. – Нигде больше не встречал я такого мира и покоя.

Келеборн сказал, улыбнувшись:

- Владычица сберегла в нашем краю отсвет той благодати, что некогда была дарована ее народу. Ты, наверное, чувствуешь это.

- Должно быть, - согласился Арагорн. – Этот край прекрасней всех, что я видал прежде. Но… прости, Владыка, и ты, светлая госпожа… мне не стоит задерживаться в Золотом Лесу. Мой путь ждет меня. А человек слаб: чем дольше я пробуду здесь, в блаженстве и покое, тем тяжелее будет мне покинуть Лориэн.

- Ты кривишь душой – в нашем покое для тебя нет искушения, - усмехнувшись, заметила Галадриэль. - Сердцем ты рвешься отсюда, разве нет?

- Если ты читаешь в моем сердце, светлая госпожа, тебе нет нужды задавать вопросы, – произнес воин сдержанно. Вот только не хватало, чтобы Владычица затеяла здесь обсуждение его сердечных дел!

- Вчера, помнится, наш гость говорил о бедах, что обрушились на его страну в последние годы, - промолвил Келеборн. - Неудивительно, что сердце у него не на месте. Мы не будем неволить тебя, Арагорн, сын Араторна, - продолжал он, обращаясь к человеку, - но, если ты расскажешь, ради чего отправился в дальний и опасный путь, быть может, мы сумеем помочь тебе.

- Благодарю тебя, Владыка Келеборн, - помолчав, сказал воин. – Увы, помощь нужна не столько мне, сколько всему моему народу. Более того, возможно, и вам придется иметь дело с напастью, что осаждает Гондор. Я расскажу вам все… а там уж решайте, пригодится ли вам мой рассказ.