Золотой мальчик

— Так точно, товарищ полковник, — ответили нестройным хором бойцы, почти не видимые в темноте.

— Отлично. Разойтись. Приготовить оружие, оптику, занять исходные позиции.

Он дождался, пока все разойдутся, помолчал, и продолжил отдавать приказы кому-то невидимому:

— Прекратить всякое курение, даже в машинах и укрытиях.

— Далеко же, товарищ полковник, не увидит.

— Не увидит, — согласился полковник, — но может унюхать. Сейчас важно не проколоться на мелочах. Не забывайте, с кем имеем дело, он нам не простит ни малейшей, самой крохотной ошибочки. Остановить всяческое передвижение по лагерю без самой крайней необходимости, всё должно превратиться в слух и тишину. Ясно?

— Так точно!

— Тогда выполняйте.

Он сам ушёл с подполковником в машину, всё затихло, люди окончательно превратились в тени. Изредка кто-то появлялся из темноты с кратким докладом, получал такие же краткие инструкции и так же бесшумно исчезал.

Мотор в машине, как и во всех других, был выключен, и в салоне было холодно. Я поплотнее запахнул куртку, и словно почувствовав, что мне холодно, кто-то протянул в окно машины термос, предложил бутерброды, от которых я отказался, и дал мне одеяло. Я выпил горячего чая, завернулся в одеяло и незаметно задремал, прислонившись головой к дверце.

И опять оказался в том проклятом болоте. И опять гнилая вода готова была залить мне рот, плескалась под самым подбородком, и мне приходилось изо всех сил тянуть и тянуть вверх шею, чтобы выиграть секундочки жизни, хотя бы в борьбе за эту самую жизнь.

И от кромки леса шла ко мне женщина.

— Мама, мама! Я знал, что ты вернёшься!

Но это была не мама. Возле меня, над головой моей, остановилась Галя, жена моя. И я обрадовано потянул к ней руки:

— Галя, помоги мне скорей, вытащи меня!

Но она спрятала руки за спину и отошла на шаг, покачав головой:

— Нельзя мне тебе помогать. Я — мёртвая.

— Но ты же смогла подойти ко мне! И это же сон, всего лишь сон, не более того.

Она засмеялась нехорошим смехом, она так смеялась когда-то, когда мы жили в Козицком переулке и ругались по какому-то из бесконечных поводов.

— Если это сон, тогда почему ты так боишься утонуть? Утони — и проснёшься. Это же всего лишь сон.

И тогда я заплакал.

— Помоги мне, Галя. Я очень боюсь, очень. Я знаю, что это сон, но всё равно боюсь.

— Тогда проснись.

— Я не могу, Галя.

— А я не могу тебе помочь. Меня убили.

— Тебя убили бандиты, не я же тебя убил! Ты-то знаешь, что я не убивал тебя!

— Только я и знаю, что это ты меня убил, — с нехорошим смешком возразила она.

— Это неправда! Неправда! Этого не было!

— Было, дружок, было. И ты сам это знаешь. Ты мою любовь убил, а потом меня.

— Боже мой! Ты опять про это. Это же было давно, я после стал другим человеком, я сделал тебя богатой женщиной.

— Несчастной женщине не нужны богатства. Я никогда не прощу тебе все те унижения и оскорбления. И главное — не прощу тебя за сына. И ты за это ответишь.

— Но я ни в чём не виноват перед тобой! Сын и ко мне стал в последнее время относиться хуже.

— К тебе все начинали относиться хуже, когда понимали, что ты никого, кроме себя, не любишь.

— Помоги мне, Галя, не уходи.

— Помоги себе сам, а я не могу тебе помочь. Ты мою любовь убил. А значит, ты и меня убил. Женщина разве может жить, когда её любовь убита?

И она пошла к лесу. И я даже не звал её. Хотел просто утонуть и проснуться. Но сдерживал страх, а вдруг всё это не во сне, а на самом деле? Я понимал, что во сне, но вдруг?…

Когда я снова открыл глаза, надо мной опять кто-то стоял. Это были моя сестра и сын Славка.

— Алёна! Сынок! — обрадовался я. — Помогите мне скорее, вытащите меня отсюда, меня никто не хочет спасать.

Они стояли какие-то странные, прямые как палки, молчаливые. Сестра всегда была железной женщиной с безукоризненно прямой спиной. Но вот сын, он же был не такой.

— Что с вами случилось? Вы что, уже не живые?

— Мы пока что ещё живые, — как-то странно ответила сестра.

— Почему ты так странно ответила — "пока что".

— Потому, что мы все пока что живые. А разве нет?

— Вы мне не поможете?

— Ты всегда был догадлив, — даже не глядя на меня, ответила опять же сестра.

Славка стоял, молча прислонясь к ней.

— Вы все будете ко мне приходить? А почему отца не было?

— Очень ты ему нужен, — опять нехорошо улыбнулась Алёна. — Ему никто никогда не нужен был. Как же, душа общества, рубаха парень. Ему только и нужны были это всеобщее обожание и восхищение, а быт, семья — нет, он был выше этого. И вообще, вся наша семейка дерьмо, может быть, кроме мамы, которая всё это тащила на себе.

— А ты что, лучше меня?

— Я не лучше, — пожала она плечами. — Я такая же, а возможно и хуже. Хотя нет, вряд ли. Если только сейчас. А до этого ты был хуже всех.

— Это почему же?

— Ну как же! Красавчик, любимчик, надежда семьи. А я — гадкий утёнок, золушка, замарашка.

— Я всегда к тебе хорошо относился.

— Ты всегда ко мне никак не относился. Я была для тебя пустое место, как и твоя жена, мать, отец. Самая несчастная это Галя. Мало того, что ей отец выродок достался, так ещё и муж эгоист.