Золотой пергамент

Тем же днем они спустились в город, где очень быстро справились со своей миссией. Вдвоем они составили неплохую команду – Юргену, как местному, доверяли и многое рассказывали, не задавая лишних вопросов. А с Аресом он мог не бояться нападений – в военное время никто не упускал случая поживиться даже за счет ближнего своего. Аресу пришлось несколько раз обнажать меч – правда, для трех из шести нападавших этого оказалось достаточно, чтобы они бросились наутек.

День еще даже не начал клониться к вечеру, а Арес и Юрген уже вернулись обратно на холм и обсуждали полученную информацию. Оказалось, золотые Врата появились совсем рядом с Тилией, но на территории Асбелии. Никто не знал подробностей; поговаривали, однако, что был впечатляющий бой, в котором участвовали король Сигфрид и король Роланд, что не обошлось без магии – над полем боя постоянно видели яркие вспышки света, – а потом вдруг появились Врата, и сражение прекратилось. Правители враждующих стран договорились о дневном затишье.

– Что ж, – сказал Арес. – Значит, мне нужно идти в Асбелию.

– Но там идут бои! Это опасно. Ведь тебе еще нужно найти Ключ… Его Хранителя. И победить его.

– Честно говоря, я не знаю, смогу ли использовать Ключ от Врат Рассвета. Но заставить Хранителя использовать его на благо градеронца, то есть меня… – Арес подумал и быстро нашел решение: – Думаю, я смогу обменять эту услугу на пергамент и перо.

– Но как ты пройдешь в Асбелию? – продолжал волноваться Юрген. – Ты не сможешь поджидать там Хранителя. Все время бороться…

Арес уставился в стол. Юрген был прав целиком и полностью. Можно пробить себе дорогу мечом, можно с помощью Ключа, но удерживать занятую позицию дни, или, быть может, недели? Это было невозможно.

– Ты можешь использовать пергамент, – вдруг сказал Юрген.

– Нет! – вскинул голову Арес. – Ни за что. Ты знаешь, я могу сделать еще хуже.

– Да, если будешь стараться сделать так, как сделал с Тараносом… Провести себя в Асбелию незаметно от других.

– Но как же иначе? – не понял Арес.

Юрген посмотрел на него очень серьезным взглядом.

– Ты можешь завершить эту бессмысленную войну.

– Что?!

– Да. Сражения прекратятся, и ты спокойно приблизишься к Вратам. Ты спасешь множество жизней и с лихвой окупишь все то, что сделал прежде.

– Но это немыслимо! Это так же опасно! Ведь я не знаю, чего хочет мироздание, и кто должен победить. Я понимаю, что ты беспокоишься о своей стране, но…

– Я беспокоюсь не о Галикарнасе, – мягко прервал его Юрген. – Я беспокоюсь об обеих странах. Ведь я не говорю о победе Сигфрида. Завершить войну – не значит прописать имя победителя… Разве нет?

Арес нерешительно коснулся золотого пергамента. Должен ли он рискнуть еще раз изменить мироздание?

Он размышлял об этом до глубокой ночи. Юрген больше не заговаривал об этом – не старался склонить его к какому-либо решению, просто предоставил выбрать самому. Но Арес не знал, как должен поступить, и не будет ли решение остановить войну в первую очередь выгодой лично для него. Если бы только он просто поговорил с Руэдейрхи, предложил доставить пергамент лично ему, чтобы тот сам выбирал, нужно ли ему господство над Эндерглидом или же нет… Но Арес решил все за него, и серьезно поплатился за свою самонадеянность. И, конечно, когда он вернется в Градерон, расплата будет жестокой. Сейчас ему уже вовсе не казалось, что Руэдейрхи питал такую же ненависть к Эндерглиду, как те, кто нападал на Врата Рассвета.