Золотой пергамент

Балиан проснулся через много часов, глубокой ночью, и почувствовал себя более чем отдохнувшим. Все вокруг спали, только у костра сидели Кристиан и Юан. Они, глядя в лист бумаги, тихонько о чем-то совещались.

– Вы чего это? – громко спросил он и с удовольствием увидел, как братья вздрогнули.

– Наша спящая красавица проснулась, – сказал Кристиан. – И тут же всех будить. А, между прочим, ребята сегодня, в отличие от нас, в бою участвовали. Раненых не счесть.

Балиан немного смутился и, стараясь больше не шуметь, пробрался к ним. Оказалось, что Кристиан и Юан рассматривали карту, на которой были обозначены их лагерь, Тилия и примерное расположение войск Сигфрида, а также самого Сигфрида. Перед Тилией рукой Кристиана были аккуратно нанесены Врата – для лучшего ориентира.

– И-и? – вопросительно посмотрел на них Балиан.

– Только тихо, – прижал палец к губам Юан. – Мы собираемся пойти к Сигфриду.

Они с Кристианом рассказали Балиану о возникшем плане – пробраться к войску Галикарнаса, понаблюдать за королем и в любом случае поведать ему о том, что доложил им напарник Грилда. Также Кристиан спросил Балиана, уверен ли он в том, что на рукояти меча Сигфрида было распятие.

– Уверен, – проворчал Балиан. – Тебе бы такой штукой влепили, ты бы тоже запомнил. План мне нравится, – добавил он. – За исключением одного но. С чего вы взяли, что Сигфрид нам поверит? Да и вообще станет слушать.

– А для этого у нас есть ты, – улыбнулся Кристиан. – Шокируешь его еще разок своими умениями, он проникнется уважением и выслушает.

– Как-то не убедительно, – буркнул Балиан.

– Ну, можешь станцевать тогда, – Кристиан не отрывал взгляда от карты.

– Иди ты!

– Значит, договорились, – свернул карту Кристиан. – Да успокойся ты, – засмеялся он, посмотрев на Балиана. – На самом деле, мы вот что решили. Освободим приятеля Грилда, он сам Сигфриду все и расскажет.

– Спятил? А Роланд знает, что вы собираетесь сделать?

– Балиан, ты нас поражаешь! – заявил Юан. – С каких это пор ты хочешь просить разрешения?

– Ладно, пошли, – тут же согласился Балиан, поняв, что и впрямь дал маху. – Только где гарантии, что этот козел не поднимет шум, не убежит и не растреплет Сигфриду наши стратегические тайны?

– Это ты про свой роман с Розеттой? – спросил Юан, почерпнувший от той же Розетты это новое словечко.

– Сейчас кто-то огребет!

– Перестаньте, – осадил их Кристиан. – Но Юан прав. Ему ничего толком неизвестно. Да и держат его там, где до слуха ничего не долетает… Не говоря уже о взгляде. И шума он не поднимет – ему наверняка неохота здесь оставаться. Самое сложное – это честно заставить его рассказать все Сигфриду. Но это я уже беру на себя, – он улыбнулся, и Балиан и Юан поежились – им бы совсем не хотелось оказаться на месте приятеля Грилда. – И еще непросто будет тайком вывести его из лагеря – думаю, Роланду это не понравится. Ну, цель оправдывает средства. Как-нибудь справимся. Прямо сейчас и пойдем.

– Никуда я не пойду, – отрезал Балиан. – По крайней мере, пока не поем.

– Юан, покорми Балиана, – велел Кристиан.

– Сейчас! – с готовностью встал мальчик.

Он приволок откуда-то огромный кусок мяса, положил его на более или менее чистую доску, взял боевой топор, явно позаимствованный у кого-то из спящих охранников и, к изумлению Балиана, нашинковал провизию целой серией тяжелых ударов – ровно и красиво.

– Ты где так научился? – с подозрением покосился на него Балиан.

– Секрет, – показал ему язык Юан.

Балиан пробормотал, что, мол, младший брат совсем обнаглел, но вместо открытой полемики предпочел заняться жаркой мяса.

Когда он как следует подкрепился, они с Кристианом и Юаном тихонько подошли к краю лагеря. Им предстояло забрать заключенного и провести его через весь лагерь к спуску в низину – задача непростая, особенно принимая во внимание то, что и до Тилии путь неблизкий. Но там, хотя бы, можно было надеяться на то, что под покровом темноты их никто не увидит.