Золотой пергамент

Вскоре Юан немалыми усилиями уговорил Амелию прийти к ним в комнату. Девушке было настолько не по себе, что едва она появилась на пороге, даже Балиан проникся к ней некоторым сочувствием – она была бледна, как смерть, и смотрела на них с таким ужасом, словно те собирались незамедлительно наброситься на нее с мечами.

– Совсем, что ли? – Балиан покрутил пальцем у виска.

Амелия посмотрела на него с удивлением, потом скованно улыбнулась.

– Что вы хотели узнать? – вежливо поинтересовалась она.

Артур пригласил ее присесть. Амелия, глядя на него, из мертвенно-бледной сделалась багрово-красной, но послушно села. Кристиан, участливо улыбаясь, попросил ее рассказать о том, как она в первый раз увидела Камиля, и говорил ли он ей что-нибудь.

– Он пришел сегодня и спросил о деньгах. Сколько нам платят, – сказала девушка, уперев взгляд в пол. Наблюдая со стороны, можно было подумать, что она беседует с судьями, которые страстно хотят вынести ей смертный приговор. – Мы с Алисией и Анной стояли у колодца. Он начал говорить, что у него много денег. Я ненавижу такие разговоры и поэтому ушла, а они остались. Но потом вспомнила, что оставила ведро за колодцем и решила потихоньку вернуться. Алисия рассказывала ему вот о вас, – Амелия посмотрела на Кристиана, но тут же снова уставилась в пол. – И потом…

– Что именно рассказывала? – встрял Балиан.

На этот раз девушка отреагировала более чем решительно. Вскинув голову, она отрезала:

– Не желаю повторять такого и не буду!

– Думаю, беседа сводилась к описанию достоинств Кристиана, – вмешался Артур. – Амелия, пожалуйста, дальше.

– Да-да, пожалуйста, – Кристиану совсем не хотелось знать, какие планы имела на него местная девушка.

– Этот человек спросил у нее, знает ли она, куда вы собираетесь, – продолжила Амелия. – Она сказала, что плохо поняла ваш разговор. Тогда он предложил Алисии хорошие деньги, если она просто перескажет, о чем вы говорили. Она, конечно, спросила, зачем, а он ей сказал, что вы… Ну… – девушка помялась и все-таки сказала: – Что вы тайком пытаетесь провести в армию неподходящего по возрасту, и что он должен проследить…

– Что?! – грянул Балиан, вскакивая на ноги. – Это он про меня?! – рука его сама собой рванулась к мечу.

– Успокойся, Балиан! – укорил его Юан. – Ты пугаешь Амелию.

Амелия от такой заботы еще больше смутилась, и страха у нее заметно поубавилось – хотя, когда Балиан намеревался обнажить меч, ей стало почти дурно.

– Тогда Алисия все ему рассказала, – поспешила закончить свой рассказ Амелия. – Он очень интересовался вашим путем, и, кажется, расстроился, когда узнал, что вы, Кристиан, в порядке. Мне показалось это подозрительным, и я решила рассказать Юану…

– Не исключено, что ты спасла наши жизни, – сказал Артур. – Не смотри так на меня, Балиан – чем черт не шутит? В любом случае, спасибо. Мы у тебя в долгу. Мы действительно идем на службу к королю Роланду, но на законных основаниях. Непонятно, почему нас преследует этот человек. Братья, – он посмотрел на своих спутников, – прибыли из далекой страны и уже успели нажить немало врагов своим благородством.

– Ага, особенно Балиан, – хихикнул Юан.

– Да иди ты! – дернул его за ухо Балиан.

– Понимаю, – сказала Амелия. – Надеюсь, с вами все будет хорошо.

Кристиан, Балиан, Артур и Юан переглянулись. Следовало решить, что делать с этой информацией и следовало ли менять путь, если Камиль, вполне вероятно, все еще следил за ними.

– Не могла бы ты оказать нам еще одну услугу? – спросил Артур. – Ничего особенного, просто было бы полезно узнать, тут ли этот человек, или удовлетворился узнанным и ушел.

– Я посмотрю утром, – кивнула Амелия и, попрощавшись, поспешила уйти.

На следующий день она и впрямь не только принесла им завтрак, но и сообщила, что Камиль все еще здесь, однако расспросы прекратил и старается не попадаться на глаза. Артур уже придумал, что делать в таком случае. Он попросил Амелию задержаться и на карте показать им дорогу к некоему местечку Станрель. Та сначала очень робко принялась за дело, но потом увлеклась и оживленно рассказала о подробностях пути, предусмотрительно смолкая всякий раз, когда открывалась дверь – другие девушки все еще стремились угодить постояльцам. Их возмущало, что Амелия, которая среди них была наименее красива, проводила столько времени с ними в комнате, и немели от ярости, но не сдавались и учащали свои визиты.

– Кошмар, – был очень недоволен этим Балиан. – Раньше такого не было.

– Столица недалеко, – объяснил Артур, глядя в карту, на отмеченные Амелией точки. – Солдат отлавливают. Ну, хорошо, – он свернул карту.

– Слышали они нас или нет, не имеет значения – Камиль, скорее всего, все равно пойдет за нами. Но его будет ждать сюрприз.