Золотой ребенок

— На его месте я бы уже призналась.

Вздрогнув, инспектор резко обернулся.

— Мистера Митчелла? Думаете, он?..

— На месте столба, — я вздохнула. Шутка не удалась или Рэддоку изменило чувство юмора? — Вы так на него смотрели, словно в чем-то подозревали.

Рэддок чуть заметно улыбнулся.

— Я отпустил сержанта с машиной. Прогуляемся?

— Почему бы и нет? — я взяла его под руку, и мы медленно пошли вниз по улице.

— У мистера Митчелла хорошее алиби, его будет нелегко опровергнуть, — промолвил Рэддок каким-то странным тоном, и я удивленно на него покосилась. Он что же, утешает меня?

Я легонько сжала его локоть, благодаря.

— Тогда кто у нас остается? Мистер и миссис Бойд?

— У них тоже алиби, — Рэддок осторожно погладил мои пальцы. — Миссис Бойд уверяет, что весь день ходила по магазинам, желая успокоить нервы, и в доказательство предъявила целую гору покупок. С полудня до двух она была в обувном магазине, свидетели это подтверждают. Бойд сразу с вокзала поехал к жене, они встретились в Южном парке около трех, вместе покормили лебедей, поели мороженого. Продавец мороженого их запомнил, хотя во времени он не уверен. В пять они сели в такси и отправились домой, где все время были на глазах у прислуги.

Исчерпывающий отчет о перемещениях, ничего не скажешь!

В три мисс Райан еще была жива, я сама ее видела. Выходит, Бойды дружно лгут, вместе с продавцом мороженого? Или дядя Джон улучил минутку в переговорах, чтобы убить свою секретаршу? Его офис совсем недалеко от ее дома, всего три квартала. Много ли надо времени, чтобы ударить по голове беззащитную женщину и вернуться обратно?

Впрочем, я увлеклась. Алисия Райан не слишком годилась на роль беспомощной женщины, взять хотя бы историю с ловким шантажом Бойдов. А ведь Джейн, кстати говоря, была уверена, что сестра ни сном, ни духом не ведала о ее проблемах! Кстати, откуда она все-таки узнала, что ребенок у Бойдов приемный? И куда, к слову, подевались деньги? Сплошные вопросы без ответов.

Хм, а что если… Впрочем, нет. Если Бойды с самого начала собирались убить Алисию, с какой стати им было привлекать к делу нас с Дэнни? Это лишний и совершенно неоправданный риск.

— К тому же у них нет мотива, — подхватила я мрачно. — Они ведь не знали, что Алисия — шантажистка.

— Список подозреваемых невелик, — вздохнул Рэддок, поворачивая на перекрестке направо. Я удивленно подняла брови, поскольку эта дорога вела вниз, к набережной, но промолчала, предпочтя не портить нечаянное свидание лишними вопросами.

Он шел медленно, приноравливаясь к моей неторопливой — сказывались каблуки — походке. Меня вдруг кольнуло сожаление, что утром я предпочла красивому платью удобный брючный костюм.

— Увы, — я тоже вздохнула. — Раз в квартире больше никого не было, выходит, это сделал один из троих. Но каким образом?

— Выясним, — пообещал Рэддок коротко. — Лили, а возможно ли скрыть ауру?

— Возможно, — признала я нехотя. Как-никак профессиональная тайна. — Для мага посильнее меня. Или если раздобыть одну из военных разработок…

Договаривать я не стала, за меня это сделал Рэддок:

— Зачем военным убивать Алисию Райан? Знаете, вся эта история кажется мне странной. Словно клубок, из которого торчит слишком много ниток.

— И перебор совпадений, — согласилась я и огляделась. Рэддок привел меня на вершину холма, откуда открывался превосходный вид на извилистые, похожие на разноцветных змей, улочки Фриско и на океан, сейчас мрачный и серый.

— Что вы имеете в виду? — удивился Рэддок, кажется, искренне. — Присядем?

Он указал на лавочку в тени липы, у самого края обрыва.

Я не без опаски опустилась на край жесткой скамьи. Казалось, ветер сейчас смахнет нас с этого неудобного насеста, подхватит и швырнет с обрыва. Рэддок сел рядом, удобно раскинул руки на спинке и посмотрел на бушующие волны. Лицо его стало непривычно расслабленным.

Вынув портсигар, я чиркнула спичкой, но ветер играючи потушил огонек, а потом чуть не вырвал из моих пальцев сигарету. Проклятье!

Пришлось с никотином погодить.

Я закинула ногу на ногу и сказала наигранно легко:

— У меня такое чувство, будто все это как-то связано со мной. Сначала Лиззи попросила меня помочь Бойдам, заодно выдав непонятное предупреждение. Потом оказалось, что шантажистка живет в моем доме. Потом мой напарник признался, что к нему когда-то приходил тот самый мальчик. Дальше выяснилось, что убитая была в близких отношениях с моим дядей Джоном… Не многовато ли?

Рэддок мигом подобрался, лицо его стало жестким.

— Думаете, вас кто-то снова пытается подставить?

— Едва ли, — пожала плечами я, тайком любуясь четким абрисом его лица. — Разумеется, я не буду счастлива, если дядя Джон окажется убийцей, но это не идет ни в какое сравнение с обвинениями в адрес Дэнни или Дариана.

Рэддок помрачнел и отвел взгляд, а я запоздало сообразила, что не стоило напоминать ему о моих нежных чувствах к кузену. И самой себе, кстати, напоминать не стоило тоже. Последние недели рана в моем сердце мало-помалу начала рубцеваться, но еще частенько кровоточила.

— Эндрю, — негромко окликнула я и коснулась его колючей щеки. — Поцелуйте меня.