Золотой шут

Корова родила здорового теленка. Женщина была рада, что это произошло в теплой конюшне, поскольку теленок появился на свет слишком рано. К тому времени, когда они с Уэбом вернулись в восточный зал замка, пришло время очередной трапезы. Я вновь наблюдал за людьми Древней Крови, которые сняли маски, как только слуги вышли из зала. Внимательное изучение лиц ничего не дало, – как мне показалось, ни одного из них я не видел среди людей Лодвайна.

Они уже заканчивали есть, когда в дверь постучали. Раздались крики, что они еще не закончили, предполагая, что слуги пришли за грязной посудой. Из-за двери послышался негромкий голос:

– Древняя Кровь приветствует Древнюю Кровь.

Уэб встал и подошел к двери. Отодвинув засов, он впустил Сивила Брезингу вместе с его котом. Белка в панике заметалась по столу, потом подбежала к своей напарнице и спряталась у нее в волосах. Пард и глазом не моргнул, вошел в зал, огляделся, а потом подошел к камину и вольготно развалился на полу. Любому наблюдавшему за ним и Сивилом было очевидно, что они связаны Даром. Юноша плотно прикрыл за собой дверь и повернулся лицом к собравшимся.

Любой бы дрогнул – так жестко смотрели они на незваного гостя. И вновь напряжение разрядил Уэб, положив дружески руку на плечо Сивила. Юноша расправил плечи и гордо вскинул голову.

– Я Сивил Брезинга. Теперь лорд Сивил Брезинга, владелец Гейлтона. Я верный подданный королевы Кетриккен и друг принца Дьютифула Видящего. В моих жилах течет Древняя Кровь. Королева и мой принц прекрасно об этом знают. – Он дал им время осмыслить свои слова. – Я пришел по просьбе советника Чейда, чтобы рассказать о том, как здесь ко мне относятся. А также о моих отношениях с Полукровками. Они убили бы меня, если бы не вмешательство Видящих.

Я с благоговением наблюдал за Сивилом. Юноша говорил искренне, и его речь явно не была отрепетирована. Он принялся рассказывать свою историю, но ему часто приходилось возвращаться назад и отвечать на вопросы. Когда он заговорил о том, что пришлось вынести его матери, и о том, как она умерла, у Сивила перехватило горло, и он некоторое время не мог произнести ни слова. Уэб усадил его за стол и налил стакан вина, ласково поглаживая по спине, словно успокаивал ребенка. Я заморгал и увидел себя в пятнадцать лет, втянутым в сложнейшие интриги, смысл которых еще долго оставался мне непонятным.

Мне вдруг стало очевидно, что Сивил во многом еще ребенок. Наделенный от рождения Даром, он постоянно подвергался риску разоблачения и был вынужден стать шпионом ради спасения матери и семейного состояния. И потерпел поражение. Сивил лишился матери и дома, остался один на свете. Мальчик, лишенный поддержки семьи, отданный на волю непостижимых интриг двора. Ему удалось выжить только благодаря дружбе с наследником трона Видящих, которого он предал дважды, но оба раза был прощен.

– Они предоставили мне защиту, – закончил Сивил свой рассказ. – Королева, принц и советник Чейд прекрасно знают, что я принадлежу к Древней Крови. Им известно, как меня использовали против принца. И чего мне это стоило. – Он помолчал, а потом тряхнул головой. – Я не умею красиво говорить. Мне не удалось рассказать вам свою историю так, чтобы вы меня поняли. Вот только… они не судили меня по моим прошлым поступкам. И не стали обвинять людей Древней Крови в том, что пытались сотворить Полукровки с принцем. Королева не отвернулась от своего Одаренного сына. Неужели мы не способны ответить им тем же? Иметь дело с Видящими – такими, какие они сейчас, не оглядываясь назад?

Силверайз презрительно фыркнула. Но Бойо явно усмотрел в этом юноше благородного происхождения некое сходство с собой и задумчиво кивнул. Сивил взглянул на Уэба, и я почувствовал, что у юноши появилась новая мысль. И, словно в ответ на мои молитвы, я услышал шаркающую походку Чейда у себя за спиной. Я жестом предложил ему сохранять молчание и присоединиться ко мне. Мальчик обращался к Уэбу. Мы с трудом различали его слова.

– Советник Чейд рассказал мне о вашем предложении. Если люди Древней Крови смогут открыто жить в Оленьем замке, рядом с теми, кто не наделен Даром, то все поймут, что мы вовсе не чудовища, которых следует бояться. И еще он передал мне вашу фразу: «Человеку, которому нечего терять, легче принести себя в жертву ради счастья других». Я не успел как следует над этим подумать, но знаю точно, что мне нечего терять. Теперь опасность угрожает только мне. У меня нет семьи, которая могла бы пострадать. – Он оглядел зал. – Я знаю, многие из вас боятся того, что, как только вы перестанете скрывать свой Дар, соседи убьют вас. В течение многих лет так и было. Мы с матерью тоже жили в страхе. – Сивил замолчал, а когда вновь заговорил, его голос дрожал. – И продолжали прятаться. В результате наши «друзья» получили возможность расправиться с нами. Теперь я не вижу причин прятаться дальше.

Он замолчал. Возможно, пытался справиться с нахлынувшими чувствами или думал, что сказать дальше. Он еще раз посмотрел на Уэба и кивнул.