Золотой шут

– Все в замке теперь знают, что Уэб – Одаренный, однако он ничего не боится, и ему ничто не угрожает. И мне стыдно, что он нашел в себе мужество выйти на свет, хотя пришел в замок впервые, а я прячусь в тени, несмотря на то что хорошо знаю принца Дьютифула. Завтра я намерен с гордостью объявить о своей принадлежности к Древней Крови и до своего последнего часа хранить верность принцу, который, вне всякого сомнения, этого заслуживает.

Я начал учить принца нашим обычаям, и он с радостью их познает. Принц Дьютифул сказал, что, когда весной он отправится на Внешние острова, чтобы убить дракона и предъявить его голову своей невесте, я смогу его сопровождать. Я последую за ним в качестве представителя Одаренных. Сейчас в Оленьем замке нет мастера Силы, мой принц отправится на острова один, без круга Силы, какие всегда помогали королям Видящих. Поскольку он лишен помощи Силы, я готов поставить ему на службу нашу магию и доказать, что она ничуть не хуже. Да, я намерен перед всеми с гордостью рассказать о магии Древней Крови.

Чейд крепко сжал мою руку, чтобы показать: он ничего не знал о намерениях Сивила, не говоря уж о том, что Дьютифул собирался взять с собой своего друга. Сила Чейда была неустойчива, но старый убийца сумел донести до меня свои мысли:

Разве я не говорил, что сумею превратить ошибку в преимущество? Похоже, я перестарался и мы вновь оказались в трудном положении. Я лишь хотел, чтобы мальчик рассказал о том, что королева обошлась с ним честно, а он намерен взять на себя роль официального посла Древней Крови при дворе.

Он не понимает, что подвергнет принца опасности, если все узнают, что его друг наделен Даром, ответил я. Сивил видит в этом риск только для себя и ради принца с радостью готов на него пойти. Ты сможешь его отговорить?

Я не уверен, что это будет разумно, возразил Чейд. Сивилу удалось поразить их воображение. Посмотри.

Нет, они не вскочили на ноги, объединенные единым порывом. Лишь Уэб широко улыбнулся и сказал, что он гордится юным Сивилом Брезингой. Остальные, за исключением угрюмой Силверайз, вели себя более сдержанно, но в целом были на стороне Сивила. Менестрель и Бойо выражали свою радость открыто. Женщина, корова которой успешно разрешилась от бремени, доброжелательно улыбалась. Остальные обсуждали возможные последствия. Королева не сможет казнить Сивила после того, как она обещала ему защиту, не говоря уж о том, что издан указ, запрещающий казнить человека только за то, что он владеет магией Дара. Ему не будет грозить опасность. К тому же такой молодой и красивый юноша привлечет сердца к людям Древней Крови. Да, его заявление поможет Одаренным.

Потом к Сивилу подошел Боск. Его пальцы жили собственной жизнью, сплетаясь и расплетаясь, словно он совсем о них забыл.

– Видящие убили Полукровок? – наконец с сомнением спросил Боск. – Ты уверен?

– Абсолютно, – негромко ответил Сивил. Его рука невольно коснулась горла. – У меня нет сомнений.

– Их имена, – прошептал Боск. – Ты знаешь имена?

Сивил ответил не сразу.

– Кепплер, Пэджет. И Своскин, – наконец сказал он. – Под этими именами их знал я. Однако принц Дьютифул называл Кепплера иначе – ведь раньше Кепплер носил другое имя. Принц назвал его Лодвайном.

Боск покачал головой, он был явно разочарован. Но кто-то из глубины зала громко переспросил:

– Лодвайн?

Силверайз пробралась вперед.

– Этого не может быть! Он был лидером Полукровок. Если бы его убили, я бы знала.

– В самом деле? – с любопытством спросил менестрель.

Выражение его лица не предвещало Силверайз ничего хорошего.

– Да, – резко ответила она. – И можешь теперь думать обо мне, что хочешь. Я знакома с людьми, которые знают Лодвайна. И некоторые из них – Полукровки. Однако я к ним не принадлежу, хотя разговоры, которые здесь ведутся, объяснили мне, почему Полукровки готовы идти на крайние меры. – Она демонстративно повернулась спиной к менестрелю и потребовала ответа у Сивила: – Как давно это произошло? И какие у тебя доказательства?

Сивил невольно отступил на шаг, но ответил на ее вопрос:

– Ну, около месяца назад. А что касается доказательств… Какие тут могут быть доказательства? Я видел все своими глазами, но потом сбежал, как только у меня появилась такая возможность. Мне стыдно в этом признаваться, но так все и произошло. Тем не менее все в городе говорят о том, что убиты однорукий мужчина и его лошадь, а еще маленькая собачка. И два человека в доме.

– И лошадь! – воскликнула Силверайз, и я увидел, что для нее это двойная утрата.