Золотой Стриж

- Посмотри, - вместо ответа Маркус указал на монитор. - Вот точка, в которой он вошёл в гиперпространство, а вот точка, из которой он вышел. Сколько времени требуется кораблю на преодоление этого пространства?

- Двадцать стандартных галактических суток, - быстро прикинул в уме Тайлау, как и все лемурийцы обладающий изрядными способностями к математике.

- Правильно, - согласно кивнул Маркус. - Я не буду останавливаться на том, что корабль набрал требуемую скорость почти в два раза быстрее, чем суда его класса, меня больше интересует другое, - он одним щелчком вывел на экран дату. - Это время входа корабля в гиперпространство.

- Здесь ошибка, - Тайлау вытянулся вперёд, словно гончая идущая по следу, - получается, корабль вместо положенных двадцати провёл в прыжке двадцать одни сутки, а такого просто не может быть! Скорость у всех кораблей одинакова!

- Ошибки нет. Мне тоже интересно, где "Золотой Стриж" потерял один день. И я узнаю, - очень недобро улыбнулся пират, скорее это была даже не улыбка, а оскал хищника. - Мне ещё и кое-какое своё имущество вернуть надо, я человек бережливый, - Маркус подкинул вверх шарик и ловко его поймал другой рукой. - Вполне возможно, профессор, у тебя в лаборатории скоро окажется весьма любопытный экземпляр.

У Тайлау даже глаза заблестели, он разве что облизываться не стал в предвкушении новой работы.

- Мутация? Человеческая? Лемурийская? - он принялся засыпать вопросами невозмутимого Маркуса. - Где? Когда?

Тот не спешил с ответом, выдерживая паузу и забавляясь нетерпением своего помощника по научной части. Уж в чём Маркус всегда оставался уверен, так это в преданности Тайлау. Кто ещё, кроме главы пиратской гильдии, мог обеспечить деликатного мерзавца новым живым материалом? Причём самого профессора вряд ли уместно назвать садистом или маньяком, просто он был болезненно любопытен, и весь остальной мир представлялся ему всего лишь бескрайним лабораторным материалом.

- Меня интересует одна деваха, - наконец начал говорить Маркус. - Эта стерва не только смогла с лёгкостью поймать мой шар, но и за полминуты без особого труда уработала одного из братьев Торзинских.

- Это которые с Креи? Никогда не думал, что этих здоровяков, привыкших к повышенной силе тяжести, кто-нибудь способен одолеть, - Тайлау восторженно потёр друг о друга длинные сильные пальцы. Ему нетерпелось исследовать новый интересный экземпляр. Он бы с удовольствием и братьев Торзинских забрал в свою лабораторию, да Маркус противился, сколько лемуриец его не уговаривал. - Когда?

- Как только вся компания с "Золотого Стрижа" окажется в такой надёжной с виду тюрьме на Зарге. Выкупить её оттуда будет пара пустяков, если конечно знать, к кому обратиться.

- Управление таможенной безопасности? - голос говорившего искажали помехи. Вместо лица - сплошная рябь, даже силуэт лишь смутно угадывался. - У меня информация. На корабле "Золотой Стриж", класс вольный торговец, собираются под прикрытием груза для аукциона "Галактические редкости" доставить на Заргу "адскую вилку".

- Кто говорит? - бесстрастный голос компьютерного секретаря записал поступившую информацию.

- Гражданин, пекущийся о здоровье великой лемурийской расы, - послышался сухой ответ и связь оборвалась.

- Говорили с терминала космопорта, - сделал соответствующую пометку секретарь, отправляя полученное сообщение по назначению.

Пассажирский корабль с Хатры прибыл точно по расписанию. Невысокий человек, с чуть намечающимся животиком и совершенно лысой головой, заботливо поддерживал под локоток свою спутницу, чья физиономия очень напоминала лошадиную.

- Вы же навестите меня на Зарге, господин Ликург?

- Я не смел и надеяться на такое счастье, - восхищенно произнёс штатный убийца Всеблагого братства. На его круглом лице появилась смущённая и такая милая улыбка, что его спутнице и в голову не могло придти, о чём на самом деле думает обаятельнейший господин Ликург: "Как только выполню возложенную на меня миссию, так обязательно придушу тебя, стерва. Двадцать дней, целых долгих двадцать дней я терпел богохульство! И умирать ты будешь медленно, очень медленно и очень трудно, дабы полнее искупить грехи свои тяжкие".

Он приложился губами к крупной костлявой кисти своей дамы и помог ей сесть в аэромобиль, поджидающий дорогую гостью на космодроме. Лёгкий румянец окрасил скулы женщины, сделав на мгновение вытянутую некрасивую физиономию очаровательной. Она сделала приглашающий жест, указывая на сидение рядом.

- О, нет, - Ликург отрицательно покачал головой и по давней привычке приложил руку к сердцу, туда, где был вытатуирован маленький красный глаз со слезой у края века. - Я с вами свяжусь, так как не намерен терять посланное мне богами такое чудо, как вы.

Аэромобиль умчал совершенно счастливую женщину, чувствующую себя словно впервые влюбившаяся тринадцатилетняя девчушка, а не умудрённая жизнью суровая управляющая крупнейшей строительной компанией планеты Хатра.