Золотые баллончики

– Не бойся, ничего такого. Я хочу, чтобы ты написала, что состояла в банде под названием «Золотые баллончики» и что никогда не разгласишь имена тех, кто состоял в ней помимо тебя. Рэй к ним не относится. Остальных троих ты знаешь. Имена их указывать не нужно. Что будет, если ты однажды разгласишь данную информацию, я тебе уже обозначила. Решение за тобой. Если ты готова, то Генри поможет тебе.

– Да, учитывая все обстоятельства и то, что никто точно не может подтвердить вашу причастность – кроме того молодого человека, у которого при этом нет весомых доказательств, – уверен, я легко смогу отвести от вас беду, сохранив репутацию, – ответил спокойно Генри.

– Анонимные письма по восстановлению репутации невиновных ведь тоже понадобятся? – спросил Макс.

– Да, нужна все информация, которая есть, – сказал Генри.

Линда несколько секунд колебалась, но в итоге согласилась. Сначала она села за заявление, а потом дописала письма. Только когда Генри ушел, забрав с собой все документы, она задала вопрос.

– Со мной все понятно, я не расскажу ничего о нашей группе, – сказала она и посмотрела на Макса – Но как же Рэй? Он ведь тоже прекрасно знает, кто входит в команду, и легко может вас выдать.

Энн не смогла ответить, за нее это сделал Макс.

– Если я правильно понимаю, он так и не назвал имена, верно? – обратился он к Энн.

Та кивнула.

– Не думаю, что сейчас он будет менять свои данные. Но и не забывай, что в нашей команде остался его брат, и, назвав наши имена, он в любом случае навлечет на него беду. Рэй, конечно, не самый добросердечный человек, и, наверное, то, что я верю в его молчание, опрометчиво, однако я уверен, он не пойдет против своего брата.

Слова Макса убедили Линду, и она успокоилась. Макс и Энн вздохнули свободно, и наконец он подошел и обнял ее. Только ощутив ее в своих объятиях, он понял, что всё окончательно встало на свои места.

Эпилог

Макс решил пропустить занятия и сразу пошел в гараж. Сегодня он выглядел особенно решительно, понимая, что собирается сделать. Стэн и Джо сейчас как раз были на занятиях, как и Энн, поэтому ему никто не должен был помешать.

После описанных выше событий прошло три месяца, и все чуть успокоились. Это время дало пищу для размышления каждому.

Линда, на которую даже после оправдания не перестали смотреть косо, подала заявление на перевод в университет в другом штате. Она уехала буквально месяц назад и, что Максу было приятно, зашла попрощаться. Она выглядела снова живой и бодрой, предвкушая новую жизнь. Макс был рад за нее, и она это знала, поэтому расставание получилось, может быть, и не слишком теплым, но дружеским. Так прощаются с друзьями, оставшимися в прошлом, в которое не хочется возвращаться. С такими друзьями проще – они понимают, что дружба прошла, и стараются просто отдать дань памяти тем чувствам, которые когда-то вас объединяли. Поэтому Макс искренне пожелал ей удачи, понимая, что прощается навсегда. Линда ответила ему тем же, и на этом их история закончилась.

Нейтана после проверки анонимных писем Линды наконец выпустили неделю назад. Удивительно, но даже из сидения в тюрьме он вынес определенный плюс, назвав его «курс знакомства с настоящей реальностью». После тюрьмы он стал менее заносчив и расширил круг своих знакомых. Отчасти именно он стал тем, кто сломал искусственные границы между бедными и богатыми студентами. Такие люди уже были, вот только не столь талантливы в ораторском искусстве. Но не только тюрьма изменила его взгляды на жизнь. Теперь рядом с Энн был Макс, и это обстоятельство тоже оказывало на него влияние. И сейчас, как бы он ни строил из себя несчастного богатого, окруженного бедняками, все видели в этом лишь повод для него в очередной раз получить похвалу.