Золотые баллончики

Энн посмотрела на него с тайной мыслью, надеясь, чтобы это все оказалось правдой, но все же замотала недоверчиво головой.

– Он мог пресытиться одним и тем же, желая заняться чем-то посерьезнее. Да и письмо подтверждает это.

– Ладно, окей, – не стал с ней спорить Нейтан. – Но вспомни тогда боулинг. В тот вечер ты ничего мне не рассказала, однако едва я оказался здесь, ты прибежала ко мне вся в слезах и рассказала, что в боулинге все подстроил Макс и что задержание Лесли тоже его рук дело. Но разве Макс не был с вами все время?

– Да, был, но его друг Джо как раз отсутствовал в этот момент.

– Ты серьезно думаешь, что Джо самостоятельно смог бы все так грамотно организовать и не попасться? Джо? Да он просто сама посредственность.

– А я и не говорю, что он все сделал сам. Он только исполнял, а продумал все Макс.

Нейтан замотал головой.

– Извини, Энн, но, даже не зная Макса так же хорошо, как уже знаешь его ты, я бы ни за что не поверил в это. Более того, я убежден, что такое важное дело он бы доверил сделать только самому себе. А что касательно письма то… это просто могло быть совпадение, вот и все.

Энн задумалась. Теперь она уже ничего не понимала.

– Какое-то невероятное совпадение.

– Он доставил тебе письмо позавчера, и в этот же день меня схватили. Макс никогда так не делал, если ты помнишь.

– Ну, он был зол, поэтому мог выйти из себя.

– Ага, и очень быстро, просто молниеносно понять, где я, придумать подставу и навести полицию на мой след. По мне, так это нереально.

– Ну хорошо, представим, что он невиновен. Тогда кто все это делает?

Нейтан не смог сразу ответить на ее вопрос, однако было видно, что он думал об этом, и не раз.

– Думаю, этот вопрос стоит задать Максу.

* * *

Дверь в гараж оказалась открыта, и Энн без труда проникла внутрь. Оглянувшись, она сразу же заметила Стэна и Джо, которые медленно наполняли свои рюкзаки золотой краской. Она хотела подойти к ним незамеченной, но не смогла – Стэн заметил ее прежде.

Он остановился и заглянул в ее лицо недоверчивым взглядом.

– Что ж, я подозревал, что ты однажды придешь. Думаю, твое молчание было вопросом времени. Это случится сегодня? Сегодня полиция арестует нас за вандализм?

Энн обвела комнату строгим взглядом. Джо и Стэн напряженно ждали.

– Где Макс?

Стэн посмотрел на нее в упор.

– Даже если ты начнешь угрожать выдать нас, мы все равно ничего не скажем.

Энн бросила взгляд сначала на Джо, а потом на Стэна. Они действительно выглядели очень серьезно и решительно. Она подошла к креслу и плавно опустилась в него. Ребята не шелохнулись.

– Я пришла сюда не сдавать вас. Полиция не в курсе ваших имен. Я пришла за правдой и ответами на вопросы.

Стэн явно не верил Энн, и это обстоятельство ее не удивляло. Взгляд девушки остановился на полуоткрытых рюкзаках.

– Подтвердите, что я права. Что вы просто красите, не подставляете людей?

Стэн сглотнул, но все так же продолжал упорно молчать.

– Просто кивни мне, Стэн, – взмолилась отчаянно Энн, посмотрев на него глазами, которые уже начинали краснеть.

Стэн не выдержал и кивнул, уловив облегченный вздох Энн. Мгновение она молчала, что-то обдумывая.

– Кто это сделал? Кто подставил Нейтана?

– Я не могу этого сказать. Макс запретил нам, – ответил Стэн и осекся.

Он явно сказал лишнее.

– Так он знает его?

Стэн кивнул.

– Ты должен сказать мне, Стэн. Ты должен.

– Не могу, Энн.

– Но почему?

– Потому что он знал, как ты поступишь тогда, и это его не устраивало. Пойми, Макс портит вещи, но не жизни людей. И даже жизнь зачинщика всего этого он ставит выше справедливости. Потому как справедливость хороша для тех, кто неотступно следует букве закона. Для тех же, кто выступает против него, – она становится врагом. А тот, кто это все делает, не заядлый преступник, а всего лишь человек, который оступился. Макс хочет найти его и заставить одуматься, пока тот не испортил свою жизнь окончательно.

Энн опустила глаза и сделала глубокий вдох. С ее души словно упал тяжкий груз. Она чувствовала себя такой счастливой, что не сразу осознала, насколько недовольна.

– Я даже не знаю, как это назвать – сумасшествием или благородством, – сказала она, поняв, насколько сильно Макс рискует собой.

– Не думаю, что есть только черное или белое, – сказал Стэн, и их взгляды пересеклись.

Наступила тишина. Энн встала с кресла и принялась ходить по гаражу. На глаза ей попалась фотография команды. На ней еще присутствовали Рэй и Линда.

– А где они? – спросила Энн, указывая на отсутствующих.

Ребята резко переглянулись между собой, и тут Энн все поняла.

– Так значит, это они все утроили?

– Энн… мы не подтвердили это… – начал давать задний ход Стэн.

– Ваши лица сказали все за вас. Когда он понял, что это они?

– Два дня назад, – ответил Стэн, понимая, что отнекиваться уже поздно.

– С того момента он не появлялся?

Ребята отрицательно замотали головами. Энн замерла, бессмысленно смотря в пол.

– Слушай, Энн, мы просили его позвонить тебе, но…

– …он не мог. Ему не было смысла звонить, ведь я бы ему не поверила, потребовав назвать имя, чего он не смог бы сделать.

– Все верно, – подтвердил Стэн и сел на стул.