Золотые баллончики

– Я ничего не буду обещать. Почти два года назад я давал клятву, что буду молчать, когда мы основали эту команду. Но если я правильно понял, теперь ты к ней не относишься.

После этого он, не обернувшись, ушел, захлопнув за собой дверь.

Глава 7

Столовая пестрела самыми разными субъектами, но Макс никого не замечал. Он сидел один, ожидая Джорджа и Стэнли, – Рэй ушел с Линдой.

– Привет, Макс, ты как? – позвонил ему сегодня утром Джо.

– А ты как думаешь?

– Думаю, что очень-очень хреново.

– Ты подобрал верные слова.

– Слушай, я не хотел говорить, но в любом случае ты когда-то об этом узнаешь, так что… – Джо прокашлялся в трубку – Рэй теперь с Линдой. Я имею в виду, в плане работы. Вот.

Макс усмехнулся, присев на кровать.

– Честно, я не удивлен. Ты тоже с ними?

– Знаешь, я всегда думал, что в любой ситуации мой брат умнее, но это не тот случай.

– Я рад это услышать, друг, – усмехнулся Макс.

– И Стэнли, кстати, тоже с тобой.

Макс промолчал, но ему он тоже был рад.

– Ладно. До встречи?

– Да, до встречи, – ответил Макс.

Разговор состоялся часов пять назад, и они еще чуть позже созвонились, договорившись встретиться в буфете. Ожидая их, Макс смотрел в тарелку перед собой и ничего не понимал. По его душе словно прошлись отбойным молотком, он чувствовал себя отбитым куском мяса. Вчера у него была полноценная команда, а сегодня он собирает ее частички. Но не только потеря части команды так сильно вывела его из колеи, ко всему этому добавлялся еще разрыв с девушкой, и осознание этого окончательно его добило. Да, он не любил Линду. Он точно знал это, однако уже привык быть с кем-то, считать себя частью жизни другого человека. И неважно, что в последние недели они мало проводили вместе время, а Линда начала одна активно ходить на вечеринки. Макса это не смущало. Более того, ему казалось, что такое состояние дел вполне нормально, что людям нужно свободное пространство. Он не понимал, что их отношения с Линдой выдохлись еще до лета.

В общем, он сидел в столовой, задумчивый и потерянный, и не заметил, как к нему подошла Энн.

– Привет, – поздоровалась она с ним.

– Привет, – машинально ответил Макс, не обращая на нее внимания.

– Я могу присесть?

– Да.

Макс еще с минуту продолжал пребывать в забытье, а потом вдруг в мозгу у него перещелкнуло, и он посмотрел на говорившую. Едва увидев, кто сел рядом с ним, он от неожиданности вздрогнул. На его удачу, Энн смотрела на свой обед и не заметила этого.

– Тебя ведь зовут Макс, верно?

Голос ее звучал абсолютно обычно, но глаза смотрели выжидающе. Макс, уже пришедший в себя, выпрямился и обвел взглядом комнату. В столовую как раз входили Джо и Стэнли. Они увидели его и уже направились в его сторону, как он помахал отрицательно головой, стараясь сделать это максимально незаметно для Энн.

– Что ты хочешь? – спросил он не особо вежливо.

Энн потупилась, но не казалась удивленной – видимо, она предполагала возможность такого приема.

– Не то чтобы я хотела чего-то определенного, – начала было она завуалированно, но, встретив неприветливый, даже грозный взгляд Макса, решила продолжить более прямолинейно. – Я слышала о Линде и…

Макс отвернулся, не дослушав. Он заерзал на стуле, словно собираясь встать, но Энн его опередила.

– …и хотела просто сказать, что мне очень жаль. Вы были… хорошей парой. Не каждый готов уже в университете завязывать долгие отношения… это очень смело…

Энн несла что-то несуразное и, видимо, все же поняла это, потому что замолчала, глубоко вздохнув.

– Мне просто…

Сидя, словно на иголках, Макс встал со своего места, и Энн окончательно замолкла.

– Знаешь, мне пора идти, – сказал он отстраненно и посмотрел на Энн.

Она какое-то время смотрела на него, потом опустила глаза и, понимающе улыбнувшись, кивнула.

– Да, конечно.

Но Макс ее уже не слышал. Он быстро пошел к выходу из столовой и облегченно вздохнул, когда оказался на воздухе. Быстро он написал Стэнли: «Надо поговорить. Наедине», после чего решительно пошел в сторону их командного гаража.

* * *

– То есть ты хочешь сказать, что оставил маску в ее комнате? – переспросил во второй раз ошарашенный Джо, и Макс решил уже не отвечать, так как посчитал вопрос риторическим.

– Да, это может быть проблемой, – ответил куда спокойнее Стэнли.

Возникало ощущение, что он анализирует ситуацию, подобно роботу.

– Если честно, я уже и забыл об этом, но с чего вдруг она внезапно решила со мной поговорить? Наверняка ее папаша все же провел экспертизу и установил мою личность.

– Даже если и так, ей проще было бы просто взять и выставить результаты на всеобщее обозрение, тем самым выдав тебя с потрохами. Зачем ей говорить с тобой? – после секундного обдумывания выдал Стэнли.

– Я понял! Она будет тебя шантажировать, – почти выкрикнул Джо.

Макс и Стэнли одновременно посмотрели на него так, словно перед ними сидел самый тупой человек в мире.

– Что? – не понял их взоров Джо.

– Тут что-то другое, – ответил Стэнли, повернувшись к Максу. – И думаю, здесь дело в чувствах.

– Не понял? – спросил озадаченно Макс.

– Ты ей нравишься, – выдал Стэнли так буднично, словно в этом не было ничего необычного.