Золотые баллончики

Снова воцарилась тишина. Энн увидела двери кабинета и поняла, что у нее в запасе еще минуты две, чтобы что-то сделать.

– Наверняка ты думаешь, чего она ко мне привязалась.

Тут Макс, наконец, обратил на нее внимание. Она угадала – в его глазах стоял именно этот вопрос.

– Мне просто сказали, что ты неплохо разбираешься в математике и можешь помочь. Я в ней ничего не понимаю.

Она опять улыбнулась, и теперь он это заметил, потому как снова посмотрел на нее тем подозрительным взглядом. «Вот, сейчас, – подумала Энн, чувствуя, что Макс готов заговорить. – Каким бы ты, папа, не был, но ты был прав – комплимент иногда может помочь установить контакт».

Однако все вышло иначе.

– Я никого не обучаю, – ответил он холодно и вошел в комнату.

Энн поняла, что снова его упустила. Она смотрела, как Макс сел на свое место, мимолетно взглянув на нее напоследок, и уже собралась спуститься на второй ряд, где сидела сама, как к ней подошел Нейтан.

– Ну что? – спросил он, словно речь шла о романтическом свидании.

– Это будет очень непросто. Я еще ни разу не встречала таких закрытых людей.

Вместе они спустились на второй ряд, заняв свои места. Энн положила руки на стол и обессиленно опустила на них голову.

– А почему бы тебе не взять и просто не попросить прощения? Ну, понятное дело, со всеми глубокими переживаниями на лице и прочее. Разве это не сократило бы тебе время?

– Конечно, сократило бы, но я не могу это сделать.

Энн посмотрела на Нейтана и встретила непонимающий взгляд.

– Он не знает, что я знаю, кто он. А значит, по его мнению, я не знаю, что причиной, по которой он портит мне жизнь, является месть моему отцу. Я не могу просто подойти и сказать «Эй, привет, извини, что мой отец такой говнюк. Пожалуйста, не поливай меня больше золотой краской». Он должен рассказать мне сам об этом. Потом я невзначай подброшу ему золотой баллончик куда-нибудь в машину, сама же его увижу, и сама же, сопоставив все части, якобы опять же сама догадаюсь о причине его ненависти.

Секунду Нейтан смотрел на нее озабоченно.

– Боже, Энн, да тебе детективы писать надо.

До начала занятия оставалось пять минут, когда в лекторий вошел мистер Стирж, их преподаватель математики. Он подошел к кафедре и начал раскладывать их контрольные работы с оценками. Энн подняла голову. Ее лицо выглядело недовольным, но когда она увидела контрольные, то настроение испортилось окончательно. Она не лгала – математика ей не удавалась. Оценки по ней портили весь аттестат. Она уже несколько раз нанимала репетиторов, но все без толку – один обучал ее исключительно ради денег, второй был скучен, а третий своими замысловатыми объяснениями только еще больше запутал девушку. И вот в очередной раз приходится терпеть унижение. Хуже всего было то, что вместо того, чтобы пройтись самому по залу и раздать эти самые контрольные, мистер Стирж любил подзывать студентов по одному и отдавать им работу лично в руки. При этом лицом он выражал все, что думал относительно твоей работы, и тут ты либо расплывался в довольной улыбке, либо стыдливо краснел. Печально, но чаще всего Энн делала именно последнее.

– Мисс Лестон! – выкрикнул преподаватель, и Энн нехотя поднялась с места.

Когда она подошла к нему, мистер Стирж разочарованно помотал головой и сказал:

– Это, безусловно, плохая работа, мисс Лестон. Уверен, вы можете лучше.

Энн в очередной раз покраснела и удрученная пошла на свое место. После нее вышло еще несколько учеников, пока преподаватель не сказал: «Мистер Стентон».

Энн была так расстроена своей оценкой, что не услышала фамилию Макса, увидев его только тогда, когда он уже подошел к кафедре.

– Отличная работа, мистер Стентон, – сказал мистер Стирж, лучезарно улыбаясь.

– Спасибо, мистер Стирж, – ответил Макс, оставаясь таким же спокойным, не изобразив и тени довольства.

Он уже начал отходить от кафедры, как мистер Стирж его окликнул.

– Макс, я хотел еще сказать спасибо за то, что ты нашел время и все же позанимался с моим племянником. У меня совсем нет времени на это, да и с тобой он как-то сговорчивее. Спасибо, он делает успехи.

После сказанных слов Макс застыл на месте. Он хотел ответить: «Ничего, мистер Стирж, я рад, что помог ему», но в горле застрял ком и он лишь благодарственно кивнул. Нехотя он начал разворачиваться, предполагая, что сейчас увидит.

Его глаза не могли обойти Энн, которая сидела прямо и довольно улыбалась. Безусловно, она слышала каждое слово, и Макс понял, что здесь уже не получится отвертеться.

Глава 10

– А с чего она вообще вдруг проявила к тебе интерес? – спросил его Джо, когда они вечером встретились в гараже.

– Я не знаю, Джо.

Макс без сил упал в кресло, запрокинул голову и прикрыл глаза.

– Ну тогда, если ты не хочешь этого делать, откажи ей.

– Я не могу, Джо, – ответил Макс обреченно.

Джо посмотрел непонимающе на Стэнли, который сидел напротив и, в отличие от Макса, видел это лицо.

– Макс не может отказаться, потому что, возможно, Энн знает, кто он на самом деле, и выдаст его, если он откажется. А так как мы не знаем ее мотивов и у нас нет пока маски, Макс не может рисковать.