Золотые баллончики

– Тебе что-то взять? – спросил он и чертыхнулся, когда понял, что сделал.

– Да, капучино, пожалуйста.

Назад отступать было уже поздно, поэтому он взял два кофе и вернулся к Энн.

– Знаешь, а ты прекрасный учитель, – сказала она, как показалось Максу, абсолютно искренне.

Он промолчал. Ему и так было внове получать комплименты от Стэна, но от Энн, от девушки ее уровня, это было совершенно сбивающим с ног. Желая прервать тишину, Энн заговорила первой.

– Слушай, я спросила про погоду не просто так. Ты занимаешься со мной, тратишь свое время, и я чувствую себя обязанной отплатить тебе тем же добром. Сегодня вечером в городе открывается первый кинотеатр под открытым небом, говорят, это очень круто.

Макс начал напрягаться. «Она хочет пригласить меня на свидание?» – подумал он и нервно сглотнул. Эта мысль одновременно шокировала и странно волновала.

– У меня есть четыре билета на сеанс, и я могу достать еще для твоих друзей, если нужно.

Энн подняла на него глаза и замолчала, встретив скорее недовольный, чем злой взгляд Макса.

– Я сегодня занят, – ответил он холодно и встал, принявшись собирать книги.

Энн заволновалась. Вот секунду назад казалось, что все отлично, и вдруг он снова ожесточился.

– Все в порядке? – спросила она.

– Да, все в норме.

Но по его голосу она поняла, что это не так. Однако продолжать задавать докучливые вопросы она не решалась.

– Спасибо еще раз. Билеты, если что, в силе. Кинотеатр находится на авеню 777, начало сеанса в 20.00, – протараторила она, желая снова завладеть его вниманием, но это было уже невозможно.

– Ага, – только и ответил Макс, после чего быстро вышел из библиотеки.

Энн, расстроенная, плюхнулась на стул. Она и представить не могла, что все окажется настолько сложно.

* * *

«Если надо, я достану, – повторял про себя Макс ожесточенно. – Все богатенькие такие – все им нипочем, везде они смогут пролезть». Макс, жестко ступая по асфальту, быстро двигался по направлению к гаражу. Казалось, он не идет, а летит.

– Что случилось? – спросил его Стэн, едва тот влетел в гараж.

Макс резко швырнул рюкзак на кресло.

– Все как обычно. Богатые все одинаковы.

Ребята смотрели на него выжидающе.

– Она вдруг решила меня отблагодарить, – начал, паясничая, Макс. – «У меня есть билеты, все такое, если надо, могу достать больше». Черт, я чуть не психанул и не раскрасил ее прямо там.

– Она что, пригласила тебя на свидание? – спросил Джо.

Макс посмотрел сначала на Джо, а потом перевел взгляд на Стэна. Лицо последнего выражало искреннее любопытство – казалось, вопрос Джо полностью передает то, о чем он сам хотел спросить.

– Нет, никакое это не свидание, – огрызнулся Макс. – Она предлагала билеты нашей команде.

Ребята переглянулись между собой и попытались скрыть глупые улыбки, возникшие на их лицах.

– Да пошли вы! Я тут бешусь из-за того, как она себя ведет, а вы только и думаете о свиданках.

Ребята решили промолчать, дабы не сердить его еще больше.

– Ладно, хватит об этом. У нас все готово к вылазке?

– Да, – одновременно ответили парни.

– Отлично! Вы собирайтесь тогда, а я пока пошел писать письмо.

Резкими шагами он прошел к столу, не оборачиваясь.

Глава 12

– Ты пригласила его на свидание? – спросил Нейтан.

Глаза его прямо вылезали из орбит от удивления.

– Да нет же! Я предложила ему билеты для всей команды. Я не сказала: «Не хочешь ли ты пойти со мной в кино».

Энн стояла у зеркала в своей комнате и приводила прическу в порядок.

– К тому же как я могла его пригласить, если меня уже пригласили? Это просто был знак вежливости, который почему-то его жутко рассердил.

– Ну, тут я тебе не помощник, – ответил Нейтан, – причуды бедняков мне непонятны. Я вот, если бы был таким же бедным, был бы очень рад такому подарку.

– Нейтан, – повернулась к нему Энн со злым выражением лица. – Он не бедный. Да, он не настолько богат, как мы, но зато…

– Что зато? – спросил Нейтан, всем видом показывая, что возражать ему бессмысленно.

Энн скорчила гримасу, так и не найдя слов, и снова повернулась к зеркалу. Пару минут они молчали, каждый думая о своем.

– Знаешь, он очень хороший учитель, – сказала она погодя, как бы между прочим.

– О, учитель – это серьезно, глубоко, ответственно.

Энн посмотрела на отражение своего друга в зеркале, ожидая продолжения, – не мог Нейтан хвалить Макса. Это просто невозможно. И была права.

– Жаль только, что не прибыльно, – закончил он.

Энн окончательно повернулась к нему на вращающемся стуле.

– Это может быть не прибыльно в школах, но в университетах преподавателям неплохо платят.

– Энн, с его возможностями ему светит лишь работа в захудалой школе, и ты это знаешь. Для того чтобы получить степень и преподавать в университетах, ему нужны деньги на обучение, которых у него нет. Не думаю, что стоит романтизировать на этот счет.

– Я не романтизирую, просто смотрю на мир глазами оптимиста.

– Не стоит, поверь. Что бы там ни говорили, но оптимизм – это не что иное, как средство представить реальность в ином, приятном свете, который нас лишь обманывает.