Золотые баллончики

– Знаете, надо бы нам снова взяться за дело, – сказал Макс.

Решительность, с которой он заговорил, подтверждала, что он уже думал на эту тему.

– Да! Надо проветриться, – сразу отозвался Джо.

– Ты уверен? – спросил Стэн, подняв резко голову. – Не то чтобы я боюсь, ведь раньше я просто сидел в запасе и помогал. Но ты уверен, что это верное решение сейчас, когда и так существует огромный риск?

Макс призадумался. Он не говорил ребятам, как часто думал о своей проблеме. Да и в том, что она действительно знает, Макс, если честно, был уже не настолько уверен.

На следующий день после письма они встретились первый раз в библиотеке. Они заняли стол подальше от людей – точнее, его выбрала Энн, которая пришла чуть раньше. Макс разложил учебники, и они принялись заниматься. Он ни на что не отвлекался – когда дело касалось математики, Макс погружался полностью в предмет, и кажется, даже если бы полуголая девушка вдруг прошла по библиотеке, он бы не обратил на нее внимания.

– И все? Так просто? – восклицала Энн, которая всецело отдалась обучению.

– Да, – ответил Макс, стараясь при этом не выглядеть всезнайкой.

Он никогда не любил этого в людях, даже в тех, кто действительно был асом в своем деле, поэтому себе такого не позволял.

Каждые двадцать минут они делали перерыв на десять минут, и уже в это время Макс мог понаблюдать. Он пытался разглядеть хоть какие-то признаки того, что она знает, но Энн казалась только лишь рассеянной, но никак не озлобленной.

– Теперь мне понятно, что я полный профан в математике, – сказала она, засмеявшись.

– Не все так плохо. Ты всего лишь на уровне девятиклассника.

Она продолжила смеяться, и Макс неожиданно для себя улыбнулся. Он понял, что все это как-то неправильно, уже поздно – Энн увидела его улыбку и, смутившись, отвела глаза.

«Черт, я что, только что пофлиртовал с ней?» – в ужасе подумал Макс и сразу себя одернул. Он снова принял серьезный вид и до конца встречи больше не улыбался.

В комнату общежития он вошел таким злым, словно его ужалили тысячи пчел. Джо на тот момент спал – они сразу поменялись с Рэем комнатами, едва команда распалась, – и Макс остался наедине со своими мыслями. «Идиот, – ругал себя Макс, – какой же ты идиот. Довольствовался тем, что тебя назвали сдержанным и человеком с выдержкой, а сам так быстро попался на симпатичное личико. Симпатичное личико? Я это серьезно? Черт, все это очень-очень плохо. Я чувствую, что теряю себя». Макс ворочался еще часа два, пока не психанул и не разбудил Джо.

– А? – откликнулся тот.

– Послезавтра, в пятницу, идем красить, и мне все равно, если у тебя есть планы.

– Ок, – только и ответил Джо, тут же провалившись в сон.

Сегодня, когда Макс во второй раз встречался с Энн, как раз была пятница. Он чувствовал, что ему необходимо выпустить пар, снова стать собой. Он прямо ощущал, как реальный мир с его проблемами, законами и прочей ерундой душит его все сильнее и сильнее.

– Сегодня все в силе? – спросил его Стэн, когда Макс уже собирался уйти.

Он подошел к другу, видимо, решив поговорить без ушей Джо.

– Да, конечно, – ответил тот уверенно.

– Отлично. А что по поводу того письма? Ты его доставил? Оно произвело какой-то эффект?

Макс присел на ручку кресла.

– Да, доставил, но либо она очень хорошо притворяется, либо действительно не знает, кто я. Просто я не могу поверить, что ее даже не напугали мои слова.

– Ага, – задумался Стэн. – А может быть, стоит сделать угрозы конкретнее?

Макс посмотрел на него, глазами, предлагая продолжить.

– Я имею в виду, описать реальную угрозу. Например, «Я все знаю, и если ты не отдашь мне маску, то я…», опять же, например, «…разукрашу твою машину в золотой». Просто по статистике конкретика дает лучший результат.

Макс прищурился и загадочно улыбнулся.

– Есть статистика по конкретике?

– Ну, это общая статистика, с примерами и прочим. По типу: люди добиваются лучших результатов, если конкретно ставят задачу. Это проверено специалистами.

– Да ты ходячая энциклопедия, Стэн.

– Я приму это за комплимент.

Они улыбнулись друг другу, после чего Стэн пошел к своим учебникам, а Макс покинул гараж.

Направляясь в библиотеку, он четко решил – никаких улыбок, шуток и прочего. «Мы занимаемся, я иду в гараж, пишу письмо с более конкретными угрозами, и мы идем с ребятами отрываться. Я не должен забывать, почему я это делаю, а причина в том, что у меня просто нет выбора».

Энн сидела за тем же столом и приветственно улыбнулась ему.

– Сегодня отличная погодка, ты так не думаешь?

– Да, наверное, – ответил он уклончиво.

Сегодня они целых полтора часа упорно занимались, ни на что не отвлекаясь. Макс настолько увлекся преподаванием, что даже не заметил, как Энн устала. Он уже собирался взяться за новую тему, как Энн взмолилась:

– Нет, прошу, на сегодня хватит математики.

Он посмотрел на нее сначала вопросительно, но когда, наконец, увидел измученное лицо и посмотрел на часы, понял, что она права – на сегодня хватит. Он вдруг с чего-то подумал извиниться, но вовремя спохватился: «Что это я? Извиняться? Я никогда не извиняюсь».

Он пошел к автомату с кофе.