Золотые баллончики

– А я и не собираюсь разгребать все, Нейтан. Просто меня не покидает чувство, что это судьба. Только подумай: я перевожусь сюда, чтобы быть подальше от отца, и вдруг мне на пути встречается этот парень. Парень, который напрямую пострадал от него. Это судьба 100 %.

– Да заводы твоего отца стоят практически во всех крупных городах штата. Здесь найдется еще три-четыре человека, родители которых работали на твоего папашу.

– Возможно, ты прав, и я зря все это затеяла. Но…

Тут Энн вспомнила, как Макс неожиданно поцеловал ее в ту ночь, и опять в горле пересохло. Она рассказала Нейтану обо всем, кроме этого случая, заранее предполагая, как бы тот отреагировал. «О боже, Энн, – воскликнул бы он. – И ты его не отстранила? Ты что, хочешь спуститься до его уровня? Я так и вижу, как ты сидишь в оборванной грязной одежде на лестнице колледжа, жуешь жвачку и приветствуешь меня словами: «Здоров, чувак. Че кого?». Тут бы он вздрогнул, и лицо его исказилось маской презрения и ужаса. Именно поэтому Энн решила смолчать. Но не потому, что боялась его осуждения, просто почему-то она не хотела об этом распространяться. Она не была святой и уж точно не приписывала себя к девушкам исключительно глубокого романтического склада, но что-то в том поцелуе ее заворожило. В тот вечер, как тогда на вечеринке, ее вновь охватил порыв, желание стать свободнее, стать рискованнее. Именно это она увидела в зеленых глазах Макса на вечеринке. Что же касается позапрошлого вечера, то сначала она решила, что ошиблась – маска, валявшаяся на полу и которую она заметила почти сразу, как вошла, могла принадлежать кому угодно. Однако, когда ее схватили, Энн моментально о ней вспомнила и, сопоставив маску, склад тела и взъерошенные волосы, окончательно убедилась, что это Макс. После осознания этого ей уже было не страшно. Страх куда-то испарился. Она лишь вздрогнула, когда он мимолетно поцеловал ее и исчез. Энн очень долго думала о случившемся, теребя маску в руках, и через какое-то время окончательно убедила себя в том, что должна сделать.

Поцелуй ее действительно поразил, но она решила действовать не из-за него. Все лето, после той вечеринки, она думала о том, что должна с ним познакомиться. Должна уладить хотя бы этот проступок отца. Возможно, она немного преувеличивала, но все же надеялась, что исправь она это, Макс хоть чуть-чуть, но успокоится и не будет так сильно издеваться над богатыми. Ей не составило труда понять, что действия его команды становятся все более изощренными и серьезными, а это уже граничило с криминалом.

– …но мне кажется, что я должна это сделать.

Нейтан не стал с ней спорить, только неодобрительно причмокнул языком.

Глава 9

– Привет!

Макс стоял у своей машины со Стэнли и Джо, когда к ним подошла Энн. Парни переглянулись между собой.

– Ну, ладно, мы пошли. Пиши, если что, – сказал Стэнли, схватив Джо за рукав. Они ушли.

– Да, до встречи.

Макс посмотрел на Энн, которая рассматривала его машину. За ту минуту он успел окинуть ее своим взглядом, оценить сидящее по фигуре платье в горошек и изящные босоножки. Несмотря на то, что Энн также имела иные привлекательные данные, которые неизменно заинтересовывали мужчин, Макс даже не подумал остановить на них взгляд – мать научила его, что это признак дурного тона. Именно поэтому он посмотрел ей прямо в глаза.

– Мы знакомы? – сказал он максимально отчужденно.

– Да… точнее, не совсем, – ответила, запинаясь, Энн. – Я знаю, что тебя зовут Макс, а вот я Энн.

Макс скрестил на груди руки. Еще до того, как подошла Энн, он сидел на капоте своей машины и теперь, в защитной позе, выглядел весьма недружелюбно.

– Энн, значит, – сказал он невзначай.

– Да, все верно.

Вдруг оба затихли. Макс смотрел на нее выжидательно, так смотрят детективы на подозреваемого, заранее зная, что он и есть убийца. Энн было нелегко выстоять под этим взглядом, но она сумела.

Макс встал с капота и потянулся за рюкзаком.

– Слушай, Энн, мне нужно идти. У меня занятия в колледже.

– У меня тоже.

– Ну да, конечно, – ответил Макс, начиная осознавать, что отделаться от нее становится все труднее.

– Ты идешь в ту сторону? – спросила она, показывая в сторону левого входа.

Макс уже готов был соврать, сказать, что ему нужно через правый вход, однако часы напомнили о занятии, начинающемся через пять минут. Он понял, что не успеет вовремя, если пойдет через него. А опаздывать сегодня было нельзя – он и так уже пропустил пару занятий у доктора Стиржа и злить его еще больше не хотел. Поэтому, глубоко вздохнув, он сказал: «Да, в ту», и они вместе пошли в одном направлении.

Секунд пять оба молчали. Макс даже не собирался начинать, чувствуя некоторую скованность, которая ему не нравилась, а Энн, видимо, просто не могла подобрать слов.

– Слушай, я бы хотела извиниться за тот случай в столовой, – начала она и посмотрела на Макса, который продолжал молчать, не смотря в ее сторону.

– Я хотела быть вежливой, а в итоге наговорила всякой чепухи.

Она улыбнулась, но улыбка осталась незамеченной.