Золотые баллончики

Парочка подошла к лестнице. Энн выглядела очень довольной. Они о чем-то поговорили, и, поцеловав Энн в щеку, Роберт сев в машину, уехал. Но Макс не двинулся следом. Он снова посмотрел на Энн. Она стояла, не двигаясь, словно о чем-то размышляя. На ее лице застыла мягкая улыбка, глаза цвета серого тумана создавали иллюзию затуманенного, погруженного в забытье, взора. Потом рука ее скользнула в сумочку, она достала ключи и собиралась закрыть ее, как остановилась. Что-то привлекло ее внимание. Она снова погрузила руку в сумочку и достала три билета. По лицу ее пробежала тень грусти, после чего она выкинула билеты в мусорную урну, стоящую неподалеку, и решительно направилась к входу общежития.

Еще минуту после ухода Энн Макс сидел не двигаясь. Он вдруг осознал, что наблюдать за ней было ошибкой и вообще глупостью. «Какая мне вообще разница, что она делает?» – подумал Макс, вдруг поймав себя на мысли, что думает о том, как на месте Роберта мог оказаться он сам. Ему сразу стало неприятно, и он одернул себя. «Она не приглашала тебя пойти с ней. Она просто предложила билеты. Скорее всего, на тот момент она уже шла с Робертом». Но даже это обстоятельство не улучшило его настроения, и он решил, что лучше побыстрее уехать отсюда. Стараясь полностью сосредоточиться на последнем деле на сегодня, он нажал педаль газа и поехал к дому своей последней жертвы.

Глава 13

– Вот, смотри, – Стэн передал Максу телефон с открытой статьей.

Минуту Макс шел и читал, не отрываясь от экрана телефона. С каждой секундой его лицо становилось все мрачнее и мрачнее. Дочитав, он вернул телефон Стэну и еще секунд тридцать продолжал молчать. Стэн не мешал ему думать.

– Это Линда, – уверенно сказал Макс.

– Я тоже думаю, что это она, – согласился с ним Стэн.

Макс не мог поверить, что Линда все же решилась на это. Ему казалось, что она просто выпендривалась тогда в гараже, но нет, вот только что он прочитал: «Сын богатого фабриканта, обучающийся в колледже Ленона, уличен в связи с несовершеннолетней пятнадцатилетней девушкой». Как это было: в полицию от анонимного отправителя поступила запись, в которой парень хвалился данной связью перед кем-то и, более того, утверждал, что знает о ее возрасте. Молодому человеку предъявлено обвинение в растлении несовершеннолетних, ему грозит от пяти до десяти лет тюрьмы. Нутром Макс понимал, что это дело рук Линды. Но только как она это сделала?

– Привет, – услышал Макс почти за спиной.

Он повернулся и встретился лицом к лицу с Энн. Она, одетая в спортивную одежду, держала в руках велосипед. Рядом с ней стоял Нейтан, который, не стесняясь, изучал Макса и Стэна.

– Привет, – ответил максимально отстраненно Макс, принявшись смотреть по сторонам.

Ему сразу стало не по себе, когда он встретился глазами с Энн. Она смотрела без единого упрека, а на розоватых губах играла приветливая улыбка.

– Как дела?

– Нормально. Как ты?

– Отлично, – ответила Энн и по-дружески мягко улыбнулась.

Она бы показалась счастливой, если бы только не морщинка, возникшая между бровей.

– Супер.

– Слушай, мы давно не занимались. Я уже несколько дней пытаюсь тебя поймать, но…

– Я занят.

Энн потупилась и уже хотела что-то сказать, как Макс перебил ее.

– Нам пора. Мы опаздываем. Поговорим в другой раз, – сказал он и отвернулся.

Он не обернулся, чтобы посмотреть, как отреагировала на его бесцеремонный уход Энн. За него это сделал Стэн.

Только когда они вошли в стены колледжа, он заметил, что сердце его отчего-то сильно колотится, хотя страх абсолютно отсутствовал.

Они прошли через главный коридор и вошли в большой спортивный зал. Повсюду висели яркие оранжевые флаги с изображением орла – символа бейсбольной лиги колледжа. Девушки в коротеньких шортиках из группы поддержки высоко подпрыгивали, завораживая всех улыбками и привлекая внимание к своей минималистичной форме; глупый орел, а точнее, парень, который был в него одет, бегал вокруг этих девушек, исполняя немую сцену по типу «ням-ням, девчонки, сейчас я вас поймаю и съем».

В зале стояли шум и гам – на одной стороне зала сидели болельщики оранжевых орлов, а на противоположной – болельщики красных осьминогов – команды из другого колледжа. Болельщики на обеих сторонах пытались перекричать друг друга с таким упорством, что рисковали охрипнуть уже к середине игры.

Макс прошел мимо всего этого, словно ничего не замечая, присел на свое место и только потом посмотрел на Стэна. Тот пытался подавить удовлетворенную улыбку.

– Ну что на этот раз? – спросил его Макс и отвернулся.

Внимание его привлекла глупая ворона.

– Я был прав. Ты ей нравишься.

– Опять ты за старое, – только и ответил Макс, вздохнув.

– Макс, я видел, как она посмотрела тебе вслед. Она в отчаянье.

Макс не отреагировал, делая вид, что наблюдает за тем, как команды выходят на поле и здороваются друг с другом.

– А где главная черлидерша? – спросил Макс, не увидев на поле звезду – Роуз.

– Да ходят слухи, что она золотая, как статуэтка Оскара, и уже две недели сидит дома. Вот что значит перемудрить с загаром.