Золотые баллончики

Казалось, разговор считался оконченным, но Стэн не уходил.

– А ты, Энн, не хочешь пойти с нами?

Макс резко поднял голову, посмотрев на Стэна с угрожающим прищуром.

– Я… даже не знаю, – ответила Энн неуверенно, и Макс решил, что знает, как прекратить все это безобразие.

– Ты уверен, что это уместно, Стэн? – спросил он.

– А почему нет?

– Ну, я думаю, Энн вращается в своих кругах, которые с нами почти не пересекаются.

– Но вы же сидите здесь сейчас? – возразил Стэн. – Значит, круги все же могут пересекаться.

– Думаю, это просто маленькое исключение из правил.

– Не совсем так, – вступила в разговор Энн, по лицу которой скользнула загадочная тень. – Я хожу в разные секции и там общаюсь с разными людьми. Например, на музыку мы ходим с Люси Симс – она дочь небогатого фермера. А в театре у меня много знакомых из неблагополучных семей – это ребята, которые росли в неполноценных семьях или подвергались насилию, но вовремя были отняты у семьи и взяты под опеку государства. Они учатся бесплатно и, зная, что им очень повезло, учатся упорно и с удовольствием. Мы, кстати, ставим скоро пьесу «Золотые крылья». Раньше она называлась «Белоснежные крылья», однако в связи с некоторыми обстоятельствами нам пришлось сменить название.

Макс и Стэн переглянулись. Когда Энн посмотрела на них, Стэн отвел взгляд, тогда как Макс старался смотреть прямо, ничем не выдавая внутреннего волнения.

– Что ж, – снова заговорил Стэн, разрушая неловкое молчание. – Тогда, думаю, тут и говорить не о чем. Будем ждать вас с Максом в семь в боулинге.

После этих слов он удалился, успев за спиной Энн показать Максу два поднятых вверх больших пальца и расплывшись в довольной улыбке. Макс на это лишь злобно поджал губы.

Они закончили ровно в шесть и медленно пошли к боулингу – он был всего в десяти минутах ходьбы от колледжа. На улице, несмотря на то, что только занимался октябрь, оказалось прохладно. Энн перед выходом надела тонкую кофточку – она явно не рассчитывала гулять вечером и дрожала от холода. Макс заметил это и сразу же предложил ей надеть его кофту. «Месть местью, но нельзя быть безразличным», – подумал Макс, не заметив, что в голове слова прозвучали подобно оправданию.

С платьем кофта бы смотрелась неуместно, но сегодня Энн была в джинсах, и поэтому она, пусть и была чуть шире, подошла ей отлично.

– Спасибо, это очень любезно с твоей стороны, – поблагодарила Макса Энн, улыбнувшись как-то по-доброму, искренне.

Макс постарался не заметить ее слов.

Спустя пять минут они уже были в боулинге, где их ждали Стэн и полуживой Джо. Чтобы согреться, Макс пошел к бару и заказал пива. Он долго раздумывал, что заказать Энн, и в итоге остановился на безалкогольном теплом глинтвейне – вместо вина там был вишневый сок. Передав заказ бармену, он развернулся и направился к ребятам, как чья-то рука задержала его.

– Привет, Макс! – загадочно прозвучал знакомый голос.

Макс повернулся и увидел перед собой очень симпатичную рыженькую девушку. Веснушки украшали все ее лицо и часть декольте, но это обстоятельство не портило ее внешности. Скорее, она напоминала солнышко, а ямочки на щеках, когда девушка улыбалась, делали ее образ очень и очень притягательным. Макс улыбнулся.

– Мы знакомы?

– Да, мы вчера познакомились в баре. Ты, наверное, не помнишь?

Точно. Эта была та самая девушка, о которой он вспомнил поутру.

– Да, я вспомнил, только…

– Меня зовут Сандра.

– Что ж, Сандра, очень приятно познакомиться. Мое имя ты уже знаешь.

– Да, точно, – она улыбнулась, смутившись.

– Не хочешь поиграть с нами? Мои друзья сидят вон там.

– Да, с удовольствием.

Когда они подошли к столику у своей дорожки, все подняли на него с Сандрой глаза.

– Познакомьтесь, это Сандра, – представил ее Макс.

– Меня зовут Джо, – моментально отозвался Джо.

– Я Энн.

– А меня зовут Стэн. Мы раньше не встречались? Твое лицо мне кажется знакомым.

– Сандра была в том баре, где мы вчера отдыхали, – пояснил Макс.

– А, точно-точно! – воскликнул Джо. – А я был уверен, что вы с Максом ушли вместе.

Воцарилась неловкая пауза. Их спас официант, который как раз принес напитки. Макс посмотрел на Энн, которая смотрела не на него, а куда-то в бок, и отпивала из бокала.

– Твоя очередь, Макс, – заговорил Стэн первым, головой указывая на дорожку.

Макс отошел от Сандры и пошел выбирать шар. Он кинул его и сразу выбил спейр – сбоку осталась стоять одинокая кегля. Вторым ударом он попытался сбить ее и не промахнулся. Первый заход оказался очень удачным, однако когда он повернулся, лицо его казалось спокойным, как обычно.

– Тебя включить в список? – предложил он, обращаясь к Сандре.

Он вернулся к ребятам и сел рядом с ней.

– Нет, я не играю.

Стэн посмотрел на нее с долей скепсиса.

– А зачем ходить в боулинг, если ты не играешь?

Вопрос звучал логично, и все посмотрели на девушку, но она проигнорировала вопрос, резко сменив тему.

– Ты всегда такой сдержанный? – обратилась она к Максу, глаза ее смотрели на него игриво.

Макс улыбнулся, но, решив, что это риторический вопрос, промолчал.