Золотые баллончики

Через две минуты полицейские вывели из туалета в наручниках заплаканную Лесли. Позже выяснилось, что у нее возникли финансовые трудности – за месяц она потратила все деньги, которые родители ей дали на полгода, и в итоге принялась воровать. На самом деле это продолжалось уже несколько недель. Многие в колледже знали, что Лесли тырит что-то оттуда, а потом перепродает, но никто об этом не говорил в открытую. Богатые собратья жалели ее, а бедные просто не хотели усложнять себе жизнь. «Она ведь крадет не у меня, а у колледжа, а он не разорится из-за нескольких незначащих вещиц», – думали в основном все, кто знал и умалчивал. Лесли действительно не брала ничего очень ценного, ограничиваясь колбочками или какими-нибудь папками, но, как узнал позже Макс, в этот раз ее обвинили не в краже канцелярских вещей. Полиция была уверена, что она украла все драгоценности у своей подруги Нэнси, которые оценивались в несколько десятков тысяч долларов. «Слишком уж большой размах после стольких месяцев довольствия мелкими вещицами», – подумал Макс, когда после прочел об этом новость. Но более всего казалось странным то, что сама Нэнси после интервью, в котором открыто обвиняла Лесли и даже предоставила видеозапись, где та якобы брала именно драгоценности, хотя на пленке ничего нельзя было разглядеть, на следующий день просто собрала вещи и уехала. «Очень странно и очень пугающе», – подумает тогда Макс.

В боулинге же, после ухода полиции, он спокойно, не теряя самообладания, сказал:

– Думаю, нам лучше уйти отсюда.

Никто не стал с ним спорить, да и он не спрашивал, а просто говорил, что нужно делать. А когда так случалось, все сразу слушались. Они собрались и приготовились уходить, как откуда-то появился Джо.

– Ты где был? – спросил его Макс.

– В туалете. Меня не выпускали. А что случилось?

Макс пристальным взглядом всмотрелся в лицо Джо и почти сразу убедился, что тот не лжет. Джо никогда не умел лгать, и более того, он даже не понял, почему Макс на него так смотрит, спросив: «Ты чего?».

– Ничего, – ответил Макс. – Потом расскажем. Пошли, мы уходим.

Джо даже не подумал спорить, и они все покинули боулинг.

На улице они остановились. Ребята сначала посмотрели друг на друга, после чего все глаза обратились к Максу. Они все выглядели слегка напуганными. Макс был напуган не меньше них, однако сейчас он не мог позволить себе выказывать страх.

– Уже поздно, – сказал он сдержанно. – Думаю, будет лучше, если мы все пойдем по домам.

Все согласились, что это лучшее предложение.

– Ну, я, наверное, тогда провожу Энн, – сказал Стэн, взглянув на Макса и словно ожидая его одобрения.

Макс посмотрел на Энн, которая тут же ответила на его взгляд. На секунду весь мир исчез, и он увидел перед собой только ее – немножко напуганную, но продолжающую держать себя в руках девушку. Он заметил, что на Энн все так же надета его кофта, но отчего-то не захотел напоминать ей об этом.

– Да, хорошо, – наконец, ответил Макс. – А я провожу Сандру.

Они попрощались друг с другом, и Макс с Сандрой и Джо пошли в одну сторону, а Энн со Стэном в другую. Стэн тут же попытался вывести Энн на разговор, но та казалась погруженной в свои мысли. Они не прошли и пяти шагов, как она обернулась, и Стэн все прекрасно понял.

* * *

Джо пошел в сторону общежития, а Макс и Сандра пошли дальше. Оказалось, что Сандра живет в съемной комнате с подругой. Когда Макс встретил ее в баре, то был уверен, что видел ее в колледже, однако Сандра сказала, что уже год не является студенткой – ее отчислили за неуспеваемость. Вернуться ни с чем к родителям ей не позволила гордость, поэтому она устроилась в кафе официанткой и вот уже год работает. Раньше Макс бы и думать не стал – воспользовался бы моментом и замутил с хорошенькой девушкой. Ему всегда было достаточно обычных отношений с сексом и совместными походами в кино, но когда Сандра предложила ему зайти на «чай», он неожиданно для себя понял, что не хочет. Впервые он подумал, что ему мало просто красивой девушки рядом. В первые секунды его даже испугала подобная внезапная мысль, но он быстро справился с собой и смог мягко сказать: «Спасибо, Сандра, но я должен идти».

Ей даже не нужно было что-то объяснять, своей грустной улыбкой она подтвердила, что все поняла.

Максу было непривычно почувствовать облегчение, добровольно покинув девушку, с которой у них возникло взаимное притяжение. Но он знал, что это правильное решение.

Он уже дошел к общежитию, как его мобильник издал несколько коротких звуков. Макс полез в карман и достал телефон. На экране он прочитал: «Кофту верну завтра. Спасибо!))», – и улыбнулся.

Глава 15

– Ну что, как тебе боулинг? – злобно усмехаясь, спросил Нейтан.

Энн понимала, что он злится на нее, ведь они договаривались встретиться и пойти в кино, а она бесцеремонно отменила встречу и пошла в боулинг с Максом.

– Пожалуйста, не заставляй меня оправдываться.

– Но я хочу, чтобы ты оправдывалась. Я хочу, чтобы ты винила себя в том, что испортила мне вечер, – обиженно пробубнил Нейтан, скрестив в недовольстве руки на груди.