Золотые баллончики

– Нет, не хочешь, – возразила Энн.

– Да, не хочу, – сдался Нейтан. – Но ты хоть чуть-чуть чувствуешь себя виноватой?

Энн выглядела такой довольной, что Нейтан даже не стал дожидаться ответа.

– У тебя нет совести, детка.

Он замолк, наигранно возмутившись. Энн все так же продолжила молчать и довольно улыбаться.

– Ну что там, в конце концов, произошло? – не выдержал Нейтан. – Твой довольный вид постепенно начинает меня раздражать.

– Ничего такого там не произошло. Просто… вчера он познакомил меня со своими друзьями, вот и все.

– Ну да, конечно, это все. Как же. Просто ты о чем-то умалчиваешь.

– Это всего лишь догадки.

– Вчера вечером в СМС ты написала, что Макс был с какой-то девушкой. Знаешь, после этого я готовился увидеть тебя расстроенной, а не веселой.

– Да, он был с некой Сандрой. Он случайно встретил ее в боулинге и любезно предложил ей поиграть с нами. Я не вижу в этом ничего плохого.

– Любезно, значит. Ну, тогда точно, ничего плохого, – съязвил Нейтан. – Наверное, и после, у нее в квартире, они тоже не делали ничего плохого. Так, поболтали и разошлись.

Энн поняла, к чему клонит Нейтан, но ей было все равно. Ну, или, по крайней мере, она пыталась показать, что ей было все равно. Его предположения были весьма реалистичны, однако странно, но до этого момента Энн была уверена, что Макс только проводил ее и потом пошел к себе. Такой исход дел казался ей настолько естественным, что она даже не подумала, что может быть как-то иначе.

– Я не хочу говорить об этом, – сказала она. – И мне нужно собираться на репетицию, так что, мсье, попрошу вас удалиться.

Нейтан повел бровями подобно всезнающему мудрецу и, окинув ее снисходительным взглядом, ушел. Энн попыталась вместе с ним отпустить все те неприятные мысли, что Нейтан заложил ей в голову, но это оказалось не так-то просто. Кажется, впервые за все время она по-настоящему про себя ругнулась.

* * *

– Сегодня в семь собираемся здесь, все помнят? – спросил Макс ребят, когда они днем собрались в гараже.

Парни кивнули, и Макс остался доволен.

– Ну, как вчера проводил Сандру? Я думал, что не увижу тебя до утра, – спросил Джо, улыбнувшись.

Макс посмотрел на Стэна, который оторвал от книг голову, а потом перевел взгляд на свой рюкзак.

– Ничего не было, если ты об этом, – ответил он.

– Макс, ты серьезно?

– Да, абсолютно.

– Но почему? Это же был верняк.

– Просто… просто я не захотел и решил не продолжать.

Джо обессиленно упал в кресло.

– Не понимаю. Раньше…

– Раньше было так, а сейчас иначе, не понимаю, чему ты удивляешься? Люди меняются, знаешь ли.

Он снова посмотрел на Стэна и заметил, что тот на этот раз не улыбается, изучая его серьезным взглядом.

– Наверное, ты прав, Макс, – ответил Джо, вздохнув. – Просто перемены – это так хреново.

Макс посмотрел на друга и не нашелся, что сказать.

– Ладно, пойду принесу баллончики из машины, – сказал Джо и вышел.

Несколько секунд царила тишина. Макс старался все внимание сосредоточить на рюкзаке, но он не переставал ощущать на себе взгляд Стэна. Когда боковым зрением он уловил, что тот действительно смотрит, то не выдержал.

– Что такое, Стэнли? – спросил он, повернувшись. – Ты прямо буравишь меня своим взглядом.

Макс улыбался, прищурив глаза, но внутри у него все напряглось. Он боялся услышать или понять из слов друга, что между ним и Энн установилась какая-то связь. Такой ответ означал бы, что все кончено. Ведь Макс никогда бы не пошел против друга, он теперь слишком сильно ценил Стэна и Джо и не позволил бы себе сделать им больно.

– Она действительно тебе нравится? – спросил Стэн, не церемонясь.

Макс опустил глаза, глубоко вздохнув. Он знал, что ответ, который даст, решит все, и поэтому медлил.

– Ты не обязан отвечать, Макс. Просто я знаю, что ты нравишься Энн, и куда серьезнее, чем я думал. Раньше это был повод для смеха, но теперь, боюсь, у меня язык не повернется над этим пошутить. Я не собираюсь тебе указывать, что делать и что не делать, просто хочу, чтобы ты был осторожен.

Макс поднял глаза и посмотрел на друга прямо, без уверток. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а потом Макс кивнул, и они также молча продолжили собирать вещи.

Когда все было готово, они пробежались по своим планам. Когда Макс прочитал о том, что в 22.00 он должен разукрасить машину Энн, то поднял глаза на Стэна. Тот не мог сказать при Джо, что Макс может не делать этого, если все же решится принять свои чувства. Однако этого и не требовалось – глаза Стэна, неотрывно смотрящие на Макса, обо всем прекрасно поведали без слов.

В три часа они все закончили, и каждый пошел по своим делам. Джо сел на кресло и включил серию «Гриффинов», Стэн надел наушники и погрузился в книги, а Макс схватил рюкзак и пошел на встречу с Энн.

Он оказался очень удивлен, когда в 16.00, в назначенное время, их с Энн стол в библиотеке пустовал. Присев, он набрал ее номер, но после первых двух гудков она скинула. Через несколько секунд пришла СМС: «Привет)) Прости, я на репетиции театра задерживаюсь. Если хочешь, можешь подойти сюда – мы в актовом зале».