Золотые баллончики

– Я рад, – улыбнувшись, ответил Макс.

Он забрал кофту и положил ее в рюкзак. После этого он посмотрел на Энн.

– Итак, – начал он.

– Итак, – сказала Энн, мягко улыбнувшись и спрятав руки за спину.

Макс встретил туманный взгляд Энн, и снова знакомое чувство притяжения овладело им. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но слова показались ему до ужаса банальными, и он замолчал, улыбнувшись, опустив глаза. Он почувствовал, как время течет между его пальцев, уносясь в никуда, и решил больше не тянуть. Он уже наклонился к ней, намереваясь сделать шаг в ее сторону, как двери общежития с грохотом открылись, и из него вылетела веселая компания богатеньких деток. Макс сразу вспомнил, где он находится, резко сдав назад.

– О, Энн, привеет! – закричала Рози и, не обращая внимания на Макса, подошла к Энн.

Все обменялись с ней приветствиями, поцеловав сначала в одну, а потом в другую щеку, после чего с таким же шумом пошли дальше.

– Мне пора идти, – ответил Макс, едва компания скрылась за деревьями.

После внезапной встречи с богатыми друзьями Энн и почувствовав неловкость от их полной безразличности к его персоне, Макс решил на сегодня закончить.

– Да, я помню, – с нескрываемой досадой ответила Энн. – Мне тоже надо отдохнуть и вечером идти к Нейтану, заниматься социологией.

Макс понимающе кивнул, и, попрощавшись, он пошел к друзьям, а Энн направилась к дверям общежития. Только на этот раз они оба одновременно обернулись.

Глава 16

Макс в черной маске подкрался к машине Энн и остановился. Он заглянул, внутри никого не оказалось. Потом он посмотрел на окна комнаты Энн, где тоже царила темнота.

Он еще раз посмотрел на ее машину. «Нет, я не хочу этого делать. Стэн прав, я не должен так поступать с Энн теперь. Разукрасить ее машину сейчас значит отказаться от всех тех чувств, которые я испытываю». Энн удивила его, совершенно перевернула его представления об обеспеченных людях. С ее помощью он узнал, что не все богатые беспринципные говнюки и воображалы и не все вокруг только черное или только белое. Макс отошел от машины, но не спешил уходить. Он снова поднял глаза к окнам Энн.

«Маска. Я должен забрать ее, и тогда все встанет на свои места. Я, наконец, смогу расслабиться, не думая об угрозе разоблачения, откажусь от всех этих издевательств, которые я, как мне кажется, уже перерос, и смогу идти дальше. Забрав маску, Энн никогда не узнает, что это я, и у меня появиться шанс стать кем-то другим, кем-то лучшим».

Более не раздумывая, он влез к ней в комнату и приступил к поиску улики против него. Стараясь не разводить бардак и не создавать шума, он медленно переместился из одной части комнаты в другую. Безрезультатно. На глаза ему попадался знакомый стол, весь в бумагах и зарисовках. Он осторожно, так, чтобы на этот раз ничего не упало, начал подымать один лист за другим. Перед ним мелькнул знакомый портрет Нейтана, следом шло несколько рисунков пейзажей – очень детальных и живых, а потом рука его остановилась и дыхание перехватило. Одной рукой Макс аккуратно взял лист бумаги и замер. В глазах его помутнело. На листе был изображен никто иной, как он, и собственный портрет показался бы ему необычайно занимательным, если бы не одно огромное «но» – рядом с его обычным портретом был расположен еще один его портрет, но только в маске. Да, лицо можно было не узнать, однако глаза, которые и там, и там были абсолютно идентичны, сразу выдавали того, кто был под маской.

– Неужели она все это время знала, кто я? – спросил сам себя Макс и следом нашел окончательное подтверждение этому – под рисунком лежала газета, и на первой полосе статья об его отце.

Все в ней было расписано в духе дешевой новости, от прочтения которой оставался неприятный привкус цинизма. Неосознанно Макс начал пожирать глазами статью, и вмиг он снова превратился в маленького десятилетнего мальчика, стоящего в стенах ненавистного суда. Он только что потерял отца, мать постоянно плакала, но всем вокруг словно было наплевать. Он вспомнил полные отчаяния стоны матери ночью в подушку – она была уверена, что так он ничего не слышит, и вновь почувствовал себя покинутым и одиноким.

– Зачем ей это? Может быть, она после нашей встречи уже нашла эту статью? Было бы логично. Я рассказал об отце, а потом она решила узнать больше, – прошептал Макс в темноту, пытаясь убедить себя в невозможном.

Он понимал, что самолично привел к общежитию Энн два часа назад. Даже если вообразить такую вероятность, она просто не успела бы физически сходить в библиотеку, найти статью и потом пойти по другим своим делам. «Нет, она нашла ее гораздо раньше».

Окончательно осознав факт предательства, глаза Макса налились гневом. «А может быть, они с Нейтаном все это устроили? Решили подшутить надо мной таким образом?». Он вспомнил взгляды Нейтана, теперь разглядев в них что-то иное. «Интерес ли это был? Или просто насмешка?»