Золотые крылья

Все стоящие на земле замолчали, напряжённо вглядываясь в темень. Жёлтое пятнышко вскоре стало едва заметной точкой, которая внезапно стала поворачивать налево. Казалось, что вот-вот цепкие лапы ночи поглотят беззащитный летательный аппарат, а вместе с ним и двух тёзок…

— На петлю пошёл, — констатировал скрестивший руки на груди Миля. — Скоро поймает её… Как Роман Иванович её назвал… Глиссаду!

— Хоть бы всё благополучно прошло… — запричитал Коля.

— Ваня — паренёк находчивый, — обнадёжил его Миля. — Уж электрический фонарь-то ему не заметить с такого расстояния будет крайне тяжело!

Жёлтая точка вскоре вернулась на прежнее место и стала увеличиваться в размерах, вновь став пятном. Гул мотора вновь усилился. Совсем скоро в свете фонаря появились тёмные очертания аэроплана. Машина пролетела пару десятков метров над полосой и мягчайше коснулась земли. На земле послышались возгласы восхищения и аплодисменты. «Мирабель» свернула с полосы и по рулёжной дорожке проследовала к лётному полю, где уже на малой скорости заехала на стоянку. Вскоре после этого гул мотора полностью утих. Едва лопасти пропеллера перестали крутиться, аэроплан окружили ликующие юноши и Гладерика.

— Ну, Дашков! Ну, герой! — воскликнул Миля. — Правда, я тоже так могу… Но ты молодец — не струсил, полетел!

— Посмотрим, как ты у нас не струсишь, — съязвил шутливо в ответ тот. — Помогите выбраться нашему пассажиру.

Ваня Орлов сидел неподвижно в проёме, испуганно озираясь.

— Вылезай, братик, — позвала его Гладерика. — Всё закончилось!

Спустя несколько минут тёзки уже стояли на земле, отряхиваясь и разминая ноги.

— Что же, — самодовольно сказал Ваня Дашков, — я своё уже отлетал, теперь настал ваш черёд, — с этими словами он взглянул на Милю и Александра.

— Запросто! — ответил расхрабрившийся Миля. — Саша, полезай в проём!

— Принято, — молвил тот и полез по лесенке внутрь кабины.

— Эх, прощай, земля, — вздохнул Миля и залез следом.

Далее повторились те же действия, что и у Вани Дашкова. Однако на сей раз сердце Гладерики неприятно кольнуло. Она смотрела на ревущий мотор, на весёлого Милю, показавшего большой палец, и не могла понять, на каком из этапов данного действа что-то может пойти не так. Впрочем, спустя пару минут «Глория» Мили стояла на полосе. Ещё через полминуты аэроплан поднялся в воздух и стал отдаляться от поверхности земли. На сей раз никто так не беспокоился. Миля вёл свою машину аккуратно и плавно. Он отлетел на достаточно приличное расстояние, прежде чем сделать петлю. Многие, устав смотреть на скучную жёлтую точку, опустили глаза, разбрелись по аэродрому или разговорились с Ваней Дашковым. Лишь Гладерика с Колей, сидя на ящиках, продолжали всматриваться в темноту и в маленький огонёк.

Аэроплан совершил долгожданный разворот и стал понемногу приближаться к полосе. Сердце Гладерики стало отсчитывать секунды: тук-тук, тук-тук, тук-тук… На седьмом ударе электрический фонарь, направленный в небо и служивший единственным ориентиром ночью, внезапно погас. Раздался треск — и вся взлётно-посадочная полоса погрузилась в кромешный мрак. Гладерика вздрогнула и невольно вытянула вперёд руки — их не было видно. Осознание ситуации пришло не мгновенно, но довольно быстро. Девушка в ужасе вскочила.

— Николай, — тихим дрожащим голосом позвала она.

— Я здесь, — ответил тот.

— Николай, надо бежать, скорее! — вдруг воскликнула Гладерика. — Там Александр, там Миля… Они же… Полоса…

Было слышно, как Коля напряжённо сглотнул.

— Я понимаю. — Эй, братцы, скорей несите какую-нибудь лампу!

Поднялся переполох. Постепенно привыкшими к темноте глазами Гладерика увидела, что каждый метался по лётному полю в поисках освещения. Гул мотора нарастал.

— Ваня, где лампа?! — в отчаянии спросил Коля у своего друга.

— Слово даю, отдал Саше! — воскликнул напуганный Ваня Орлов.

— Чёрт возьми… Что можно сделать? — схватился за голову Коля. — Быстрее в штабную палатку, там есть фонари!

Ваня Дашков и Серёжа побежали за освещением туда, куда велел Коля. Гладерика, вся дрожа, прислушалась. Звук становился всё громче и громче.

— Николай, — сказала она, — нужно приготовить воду.

— Зачем?

— На случай… Плохого исхода.

— Я понял, сейчас, — ответил Коля и побежал к бочкам с водой.