Золотые миражи

Но этот белый не был похожим на тех жестоких и безжалостных убийц. Он смотрел на Абигейл с жалостью. Подъехавшая к нему девушка что-то спросила у мужчины на незнакомом языке. Тот пожал плечами, слез с коня и направился к индианке. Когда между ним осталось всего несколько шагов, Абигейл зарычала и вцепилась зубами в воротник странной зеленой одежды мужчины. Девушка целилась ему в горло, но он в последний миг успел отшатнуться.

Мужчина, однако, не рассердился. Он только слегка нажал на точку за ушами Абигейл, и та почувствовала нестерпимую боль. Девушка разжала челюсти, руки ее опустились, и она, обмякнув, опустилась на землю.

Усмехнувшись, мужчина произнес по-английски со странным акцентом:

– Ух, какая ты отчаянная! А ведь ни я, ни мои люди не причинили тебе зла. Почему же ты хотела перекусить мне глотку, как голодный койот кролику? Не бойся, мы не причиним тебе вреда. Ты понимаешь по-английски?

Абигейл, сама не понимая почему, неожиданно рассказала этому странному бледнолицему про банду убийц и про смерть бедного Ханска.

Мужчина внимательно ее выслушал, покачал головой и ласково провел рукой по волосам девушки. Как ни странно, Абигейл в этот раз не захотелось вцепиться зубами в его ладонь. Потом он вздохнул, внимательно осмотрел рваную одежду индианки и спросил:

– Ты верхом ездить умеешь? И еще – у тебя есть платье, в которое ты могла бы переодеться?

– Ездить верхом умею – отец, когда был жив, учил меня. А платья у меня нет.

Мужчина что-то сказал на незнакомом языке девушке, которая стояла все это время рядом с ним и внимательно наблюдала за происходящим. Та подумала, кивнула и что-то сказала мужчине.

– Моя дочь говорит, – перевел бледнолицый, – что она даст тебе на время свою запасную одежду. А вечером, на привале, она найдет в своих запасах иголки и нитки и поможет тебе починить твое платье.

– Хорошо, – ответила Абигейл. – Только скажите, кто вы и почему вы решили мне помочь?

– Мы, девочка, русские. А помогать надо всем, кто оказался в беде. Если ты поедешь с нами, то мы обещаем довезти тебя до первой же индейской деревни, где ты сможешь остаться, если тебе этого захочется. А за то, что ты будешь помогать моей дочери готовить еду на привале, я обещаю заплатить тебе. Доллар в неделю тебя устроит?

– Согласна! – Абигейл произнесла эти слова почти не задумываясь. Она почему-то поверила этому пожилому и доброму человеку. Да к тому же доллар в неделю для этих мест был огромной суммой. – Только вы так мне и не сказали, кто вы, что тут делаете и кого ищете? Может быть, я смогу вам помочь…

– Мы русские, наше поселение находится на берегу Большой Соленой воды, далеко на закате. Мы ищем людей, которые убили Ханска. До нас дошли слухи, что эти злые люди пришли сюда за золотом, которое, как рассказывают, можно найти в Черных холмах.

– Но там же наши священные земли! – возмущенно воскликнула Абигейл.

– Они это хорошо знают и потому убивают всех встречных индейцев. Всех – мужчин, женщин, детей…

– А вы?

– А мы пришли помешать им это делать. Меня, кстати, зовут Олегом. А тебя?

Девушка хотела было сказать «Абигейл», но вспомнила свое настоящее имя, намного более красивое – ведь оно означает «день».

– Мое имя – Ангпету. А как зовут вашу дочь?

– Ее зовут Надежда. Она знает английский язык и будет рядом с тобой. Можешь спрашивать ее, о чем хочешь – она постарается тебе все объяснить…

* * *

Девочку звали Кимимила, что означало «бабочка». И действительно, она очень любила бабочек, и разноцветные прелестницы часто приземлялись на ее руку, плечо или голову. И она, если у нее было время, садилась в высокую пурпурную траву на склоне одного из холмов и разговаривала с бабочкой. Бабочки ее внимательно слушали, и улетали только после того, как она замолкала.

Но времени, увы, всегда было мало. Нужно было помочь маме – принести воды, поискать целебные травы, собрать урожай кукурузы либо тыквы, приготовить пищу, постирать…

– Привыкай, Кимимила, – говорила девочке мама. – Мужчины ходят на охоту, они торгуют с белыми людьми, а если нужно, они берут в руки оружие и защищают нашу деревню. А раньше, когда еще жили мои бабушка с дедушкой, наша деревня часто переезжала с места на место, и им нужно было разобрать типи, перевезти их на новое место и вновь их собрать. Тогда и белых людей-то не было, зато войны случались намного чаще, чем сейчас.

– А почему? – спрашивала, прижавшись к маминой ноге, девочка.

– Теперь, когда пришли белые, они забрали многие земли, зато поставили свои посты и следят за тем, чтобы индейцы друг друга не поубивали. И это, наверное, к лучшему. На западе, там, где живут команчи, там всякое бывает, но у нас… я даже не припомню, когда здесь в прошлый раз воевали. Но, увы, они же принесли огненную воду, и многие мужчины ее пьют и перестают быть мужчинами.

– Наш папа так не делает!

– Наш папа – да… Он знает, что у него есть семья – я, ты, Чатан, Часка и Веяя. И знает, что о них нужно заботиться, и что мы позаботимся о нем. Так что принеси воды – будем готовить нашим мужчинам обед.

– А Веяя?