Золотые миражи

– Она слишком маленькая. Вот подрастет немного – и тоже будет помогать.

Вот и сегодня мама послала ее собрать хворост – было прохладно, и костер требовал еды. Кимимила отправилась вверх по склону одного из холмов, в сторону кустов, где можно найти много сухих веток.

Вдруг на ее руку села бабочка – первая в этом году. Это означало, что весна пришла в их края. Кимимила посмотрела на нее с улыбкой и сказала:

– Милая, мне некогда – мама и бабушка ждут хворост, чтобы костер разгорелся и мы не замерзли.

Но бабочка не улетела. Кимимила еще раз посмотрела на нее и подула – но та так и осталась сидеть на ее руке.

Где-то внизу послышался топот копыт, и она хотела посмотреть, неужели с охоты вернулись мужчины племени, а особенно ее папа и братья Чатан и Часка – мама ждала их именно сегодня. Если бы не бабочка, девочка вскочила бы и радостно закричала, размахивая руками, но ее тезка сидела на руке, и она решила пока не тревожить маленькую красавицу.

Неожиданно внизу загремели выстрелы и раздались женские крики. Потом девочка услышала мужские голоса, говорившие на незнакомом языке. Кимимила подползла к месту, с которого сквозь высокую сухую траву была видна деревня. Какие-то люди с бледным цветом кожи и в странных головных уборах, с ружьями в руках, стреляли в женщин, детей и стариков племени. Из их типи выбежала ее маленькая сестра, Веяя, что означало «закат»…

Один из пришельцев наставил на нее ружье и выстрелил. Веяя упала и страшно закричала. А стрелявший спешился, не спеша подошел к ней и ударом приклада размозжил девочке голову.

У Кимимилы потемнело в глазах, и она провалилась в мягкую тьму. Очнулась она только тогда, когда солнце было уже низко, а в воздухе витал запах гари. На дрожащих ногах она спустилась в деревню. Везде валялись трупы – женщины, дети, старики… Тело матери она нашла почти сразу – оно было без одежды и без ее любимых ожерелий из белого и желтого металла. У нее были отрезаны груди и то место, которым женщины писают. Рядом лежали Веяя и бабушка Вачива, и их трупы были также изуродованы. А вокруг занесенная снежком земля была покрыта, как ковром, такими же телами остальных жителей деревни – от младенцев и до стариков и старух. Пришельцы оставили следы от обуви, не похожие на отпечатки мокасинов, и какие-то странные вмятины на снегу в виде дуги с дырочками. Часть типи сгорели, тот же, в котором жила ее семья, обгорел лишь наполовину. Кимимила забилась внутрь и тихо заплакала.

А когда уже начало темнеть, в деревню вернулись мужчины. Охота была удачной – привезли туши четырех бизонов. Отец, Четанвакува, Падающий Ястреб, обнаружил девочку в типи, взял ее на руки и стал качать, как он делал это, когда она была совсем маленькой. Постепенно озноб покинул Кимимилу, и она, всхлипывая, рассказала отцу все, что ей пришлось увидеть сегодня.

Тот выслушал дочь с окаменевшим лицом, а затем крепко обнял ее и сказал:

– Слыхал я, что вождь Старый Дым предупреждал нас о нашествии злых белых людей. Наш Два Быка не послушал старика, но тот оказался прав. Поедем к Старому Дыму – нам нужно держаться вместе, только так мы сможем защитить нашу землю.

* * *

Охота на бизонов удалась на славу – удалось подстрелить двух коров и двух телят. Наскоро освежевав добычу, туши потащили волоком в деревню. Но не успела она показаться из-за холма, как до охотников донесся запах гари.

Пожары в деревне случались и раньше. Когда ветер был сильным, иногда загорались несколько типи. Если в деревне оставались лишь женщины, дети и старики, то типи, как правило, давали сгореть – сил для тушения было маловато. Главное, чтобы выжили люди – все остальное можно потом восстановить.

Но, видимо, случилось совершенно иное – после пожара из деревни обычно доносились горестные стенания погорельцев и плач детей. Сейчас же стояла мертвая тишина. Три Звезды, который руководил охотой, дал знак, и охотники оставили туши бизонов лежать на земле – за ними всегда можно будет вернуться. Кавалькада же поскакала к окраине деревни.

На окраине ничком лежал обнаженный труп с окровавленной головой. Падающий Ястреб спешился и осторожно перевернул его. Два Быка, подумал он… Со старика сорвали одежду и все украшения, сняли скальп и отрезали гениталии. Эх, вождь… Ястреб вспомнил, как к ним в деревню прискакали гонцы от Старого Дыма и как собрался по этому поводу Совет племени. Он, Ястреб и другой член совета, Воющий Волк, выступили за то, чтобы отправить женщин и детей вглубь холмов, в тайное место, а самим присоединиться к Старому Дыму и его людям. Но Два Быка тогда сказал: