Золотые миражи

– Ханска? – задумчиво произнес вождь. – Я знал его. Он не раз заезжал в нашу деревню. И тебя я вспомнил – ты помогала ему считать деньги и паковать купленные шкуры. Значит, его убили?

– Отец, – снова повторила девочка, – я верю этим белым.

– Что вам от нас надо? – спросил вождь.

– Если хотите, идите вместе с нами. Если не хотите, скажите мне, где мы сможем обнаружить этих людей. Чем позднее мы их найдем, тем больше горя они принесут другим.

– Наша деревня – полтора дня пути вон туда, – вождь махнул рукой на северо-запад. – Точнее, она там была. А теперь ее нет. Если хотите, поезжайте. Эти люди прошли через деревню, значит, они где-то там, дальше на полночь. Нам же в другую сторону.

Когда русские отъехали, Ястреб – а это был он – подозвал сыновей и сказал им:

– У вас зоркие глаза. Проследите за этими белыми, а затем поезжайте к Старому Дыму – вы знаете, где его деревня. Мы будем там. Расскажете все, что вы видели.

– Мы все сделаем, как ты сказал, отец, – кивнул старший сын, Часка, что на языке лакота и означает «старший сын».

– Только будьте осторожны. Я не хочу потерять еще и вас…

* * *

Когда отряд индейцев остался за холмом, Олег Щукин сказал дочери, которая ехала на лошади рядом с ним:

– Как ни странно, встреченный ими американский переселенец не соврал. Действительно, банда головорезов из Индепенденса решила зачистить от индейцев территорию вокруг Черных холмов.

– Лестер мне тоже показался честным человеком, – кивнула Надежда. – Такие среди американцев попадаются. Вспомни Фергюсона из крепости Росс. Толковый парень, и руки у него золотые. Хочет побольше денег заработать – так что в этом плохого?

– Ну, если он заработает их честно, то пусть трудится. А что касается Лестера, то ему просто хочется, чтобы не было войны и кровопролития.

– А куда, как ты считаешь, направились индейцы?

– Судя по всему, – немного подумав, произнес Олег, – они направились к Старому Дыму. Селение их сожгли, людей перебили. Теперь они выйдут на тропу войны и будут преследовать бандитов. Но, видимо, они считают, что теми силами, которые у них имеются, с вооруженными головорезами не справиться. И потому будут просить помощи у других вождей лакота и дакота.

– Папа, давай запустим квадрик. Мы определим направление движения индейцев, а заодно осмотримся вокруг.

Полковник кивнул и поднял руку, приказывая, чтобы отряд остановился. Надежда спешилась и направилась к вьючной лошади, на спине у которой находился кофр с квадрокоптером. С помощью Дениса Осипова она сняла кофр, достала квадрик и стала готовить его к запуску. Через несколько минут летательный аппарат взмыл в синее небо. Ангпету, которая впервые увидела это чудо техники XXI века, открыла рот от удивления. Оказывается, люди, которые подобрали ее и фактически спасли ей жизнь – колдуны. Они могут превращать неживые предметы в летающих пауков.

Надежда тем временем смотрела на монитор, пытаясь увидеть на земле вооруженных людей.

– Папа! – воскликнула она. – А этот индеец оказался не так-то прост. Его отряд отправился, как мы и думали, в сторону селения Старого Дыма, а двух молодых воинов он оставил здесь, видимо, чтобы они следили за нами. Что будем с ними делать?

– А ничего, – спокойно ответил Щукин. – Пусть едут вслед за нами и смотрят за тем, что делаем мы. Нам от этого ни холодно, ни жарко. Или вы – девицы-красавицы – боитесь, что юные воины станут подсматривать за вами, когда вы уединитесь для оправки?

Щукин рассмеялся, а Надежда гневно нахмурила черные брови. В компании мужчин, конечно, было трудно сходить по нужде или поправить сбившееся нижнее белье. А тут еще и посторонние наблюдатели, которые умело маскировались и могли незаметно наблюдать за девушками.

– Ну ладно тебе, папа, так пошло шутить, – воскликнула Надежда. – Просто нам теперь следует всегда иметь в виду этих индейцев. Интересно, а где могут объявиться бандиты? – девушка сменила не очень приятную для нее тему.

– Думаю, что они неплохо знают эту местность и следующей их целью станет очередной индейский поселок, расположенный поблизости. Ведь им ничего не известно ни о нас, ни об отряде лакота из сожженной ими деревушки. Давай спросим об этом у твоей новой подруги.

Надежда, приземлив коптер и упаковав его, подозвала Ангпету. Та приблизилась к ней с робостью – ведь она доселе и не подозревала, что русская умеет управлять огромными летающими пауками. Но Надежда с улыбкой обняла Ангпету за плечи, и они вместе отправились к полковнику.

Из расспросов девушки Щукин понял, что недалеко отсюда находится небольшое селение, в котором всего четыре типи. В нем живет семья индейца по имени Красная Куртка, занимающегося охотой на оленей. Копченое оленье мясо он продавал белым, которые двигались на запад по Орегонской тропе. Ангпету и старый Ханска несколько раз заезжали на этот хутор.

Поблагодарив девушку, Олег посмотрел на карту и принял решение заехать к Красной Куртке. Охотник в поисках добычи бродит по здешним равнинам и лесам и может повстречать подозрительных белых. Хуже, конечно, если эти белые наведаются в его поселение.