Золотые миражи

Щукин тщательно обдумывал все произошедшее. Это очень даже неплохо, что удалось ополовинить банду отморозков. Из экспресс-допроса пойманного несостоявшегося педофила удалось установить численность банды и ее основные задачи. Главарь – некто Джонсон – отправил три десятка головорезов зачистить индейские деревни на подступах к Черным холмам. Чем они и занялись с большой охотой, заодно удовлетворяя свои низменные инстинкты. Так что к тому, что их отправили прямиком в пекло – а учитывая грехи этих ублюдков, полковник не сомневался, что черти давно их уже ждут, – он отнесся ко всему случившемуся как к крайне необходимой санитарной акции.

Пленный, который как мог застирал свои обгаженные штаны, но все равно продолжал распространять вокруг себя зловоние, у Щукина тоже никакого сочувствия не вызывал. Бывший матрос флота США, изгнанный с военной службы за сексуальное насилие над юнгой, был туп, глуп и не мог толком ничего сказать о дальнейших намерениях своего начальства. К тому же он ужасно любил свою задницу и во время допроса через слово умолял не убивать его. Щукин решил отдать его, после того как он перестанет быть нам нужен, индейцам. Интересно, у них еще есть «столбы пыток»?

Спецгруппу вели к местному вождю – Старому Дыму – два пацана из уничтоженной бандитами деревни. Они понравились полковнику, хотя первое время и косились на него и его бойцов. Все же Щукин со товарищи были белыми, то есть людьми, от которых индейцы имели в основном одни неприятности. Правда, младший, которого они спасли от вонючего извращенца, был им благодарен за это, и когда Щукину приходилось обращаться к нему, он вел себя подчеркнуто почтительно.

Переводчиком полковнику служила девушка из племени лакота, которую они несколько дней назад подобрали, оборванную и обессиленную. Она неплохо знала английский, и с ее помощью можно было беседовать с индейцами. Как оказалось, вакеро Фернандес тоже немного понимал язык индейцев сиу, но Щукин велел об этом до поры до времени помалкивать. Пусть индейцы считают, что никто не знает, о чем они разговаривают между собой.

Спецгруппа двигалась неспешно, соблюдая меры предосторожности. На стоянках выделялись парные патрули, которые внимательно наблюдали за окрестностями, чтобы их не могли застигнуть врасплох люди Джонсона. Конечно, они бы в конце концов отбились от бандитов, но Щукину не очень хотелось бы потерять кого-нибудь из своих товарищей. Пару раз спецгруппа запускала квадрокоптер, чтобы обозреть местность. Ангпету, которая уже имела возможность наблюдать за тем, как Надежда поднимает в небо «чудо-птичку», уже не так бурно реагировала на это зрелище. А пацаны-индейцы просто обомлели, открыв рты на ширину приклада при виде того, как квадрик, взмыв в воздух, стал нарезать круги в небесной синеве. После этого они с необычайным почтением стали относиться к Надежде. Видимо, они посчитали, что она – великая колдунья, способная управлять «летающими пауками».

С помощью Ангпету полковнику удалось узнать у юных «чингачгуков», что до стоянки Старого Дыма ехать еще примерно дня два. Так оно или нет, Щукин не знал, вполне вероятно, что они специально вели спецгруппу самым длинным маршрутом, чтобы их отец первым успел добраться до цели и проинформировать вождя о том, что произошло.

Все бойцы спецгруппы вели себя безупречно. Если сказать честно, то Щукина поначалу немного беспокоил Лермонтов, который, как он слышал, плохо ладил с начальством. Но Михаил Юрьевич безукоризненно выполнял все его команды, внимательно наблюдал за происходящим, а во время боестолкновения с бандитами без всякой жалости расстреливал их из автомата.

Именно Лермонтов сумел вовремя ударить по стволу ружья старшего из братьев и тем самым избежать ненужного кровопролития. Он подружился с девушкой-индианкой, болтая с ней по-французски – как оказалось, Ангпету неплохо знает и этот язык, – и даже, видимо, вспомнив о своей гусарской молодости, пытался флиртовать с девицей. Забавно было видеть, как Лермонтов, сочинив на ходу мадригал, зачитывал его немного смущенной Ангпету, которая, посмеиваясь и постреливая глазками, поглядывала на великого поэта. Щукин переговорил с дочкой и попросил ее приглядывать за подругой, чтобы романтические отношения между Лермонтовым и Ангпету не зашли слишком далеко. В данном случае его беспокоили не возможные последствия флирта, которые обычно появляются у юных особ женского полу через девять месяцев, а то, как все это воспримут индейские вожди. Во всяком случае, во время похода расслабляться никому не стоит. Надо думать не о нежных чувствах, а о бдительности и осторожности.