Золотые миражи

Взрывы гранат и усилившаяся стрельба, похоже, обеспокоили мистера Джонса. От группы всадников на вершине холма отделился один конный и галопом помчался в сторону боестолкновения. Видимо, британец отправил связного, чтобы выяснить, что же там происходит на самом деле.

А до стоящих на холме всадников осталось всего шагов двадцать. Перестрелка скрадывала шаги, и мистер Джонс со своим спутником так и не услышали, как две черные тени подобрались к ним вплотную. В тот самый момент, когда в районе бивака что-то сильно грохнуло – похоже, что кто-то выстрелил из РПГ – всадник, которого взял на себя капитан, привстал на стременах, стараясь разглядеть – что же все-таки такое происходит у лагеря генерала Перовского. Султанов подскочил к нему и ловким ударом спешил мистера Джонса. А в том, что «язык» оказался именно тем, за кем охотились «мышки», капитан убедился, осветив на мгновение светодиодным фонариком лицо потерявшего сознание человека. Султанов не раз видел зловредного британца в Оренбурге и хорошо запомнил его.

Второй всадник, судя по азиатским чертам его лица, был кем-то из местных. Сильным ударом боец группы захвата на короткое время погрузил его в нирвану. Пока «язык» был без сознания, его обезоружили и связали. Капитан ту же самую процедуру проделал и с мистером Джонсом. Потом он вышел на связь и передал своим подчиненным сообщение, что тот, кто был им нужен, пойман, а остальных можно без опаски «гасить».

К тому времени из лагеря генерала Перовского по рации сообщили, что противник, потеряв больше половины личного состава, обратился в бегство. Русские потери минимальные – тяжело ранен один из казаков, и легко – четверо. Всем раненым уже оказана помощь. Так же убито и покалечено несколько лошадей.

Подсвечивая инфракрасным фонариком, капитан выдвинулся со своими людьми к точке сбора. Двое «мышек» из группы зачистки приволокли еще двух пленных. Один из них был азиатом – экстренно допросив его, Султанов выяснил, что это один из местных контрабандистов, задачей которого было вывести британцев с захваченными людьми к границе с Хивой, по дороге улаживая возможные недоразумения с шайками грабителей. А второй, хотя и был не очень похож на европейца, но и на здешних казахов и киргизов тоже не походил.

Султанов напряг память и произнес несколько фраз на хинди. По тому, как вздрогнул пленник, он понял, что не ошибся. Похоже, что это был человек из ближайшего окружения мистера Джонса.

«Хорошая добыча, – подумал капитан. – Сейчас вести долгие разговоры с ним нет времени, а вот потом с этим парнем не помешает познакомиться поближе. Думаю, что он знает многое про дела, которые имел со здешней агентурой британский пандит».

Султанов не желал «светиться» перед конвойными казаками и людьми из окружения генерала Перовского. Потому он не последовал вместе с захваченными в плен британцем и его спутниками в лагерь, а тихо скрылся в ночи. К утру он уже будет в Оренбурге и, расстелив молитвенный коврик в своей лавочке, совершит первый намаз.

Его соседи, такие же купцы и менялы, вместе с ним вознося хвалу Аллаху, с уважением будут поглядывать на Рустем-хаджи, считая его образцом истинного правоверного. Они будут ставить его в пример детям, головы которых забиты чем угодно, только не размышлениями о том, как спасти свою душу от соблазнов, которые насылает Иблис на тех, кто забывает о наставлениях, изложенных в Священном Коране.

К обеду генерал Перовский и сопровождающий его конвой должен прибыть в Оренбург. Там его встретит Владимир Иванович Даль, который подробно доложит своему начальнику обо всем, что произошло в Оренбурге и его окрестностях. Рустем-хаджи подумал, что Василий Алексеевич должен остаться доволен его докладом…

* * *

«Ну куда ни кинь – всюду наткнешься на инглизов!» – подумал Игорь Пирогов, вспоминая Таити. Корабли отряда адмирала Нахимова вчера покинули остров и взяли курс на север, в направлении Гавайев. А на Таити, несмотря на райскую природу и доброту и красоту ее жителей, продолжалась смута. И связана она была с тем, что за влияние на островитян боролись английские и французские проповедники. Правда, года два назад французы сумели одолеть своих соперников, и христианство в виде католичества восторжествовало. Британцев вытеснили с островов, и французы почувствовали себя в Полинезии полными хозяевами. В нашей истории она так и называлась – Французская Полинезия.

Впрочем, русским в этих краях всегда были рады. Пополнив запас продовольствия и набрав чистейшую воду из здешних источников, адмирал дал возможность матросам и офицерам немного отдохнуть, запретив, однако, неумеренное употребление горячительных напитков и буйные развлечения с местными красавицами. Павла Степановича подчиненные любили и уважали, поэтому пребывание на Таити русского отряда ничем не было омрачено.