Золотые миражи

Хотя так было не всегда. Во время стоянки в Рио-де-Жанейро матросы с флагмана отряда фрегата «Паллада» устроили драку с британскими моряками. Из-за чего подрались – не помнил никто. Вроде и наши, и англичане были изрядно навеселе. Кто-то кому-то что-то не так сказал, кто-то что-то не так понял, но к двум драчунам на вопли «Наших бьют!» присоединились товарищи.

Слава богу, дело не дошло до поножовщины. Ну, десятка два выбитых зубов и примерно столько же подбитых глаз – местные полицейские, повидавшие в своем портовом городе многое, посчитали эту драку обычным происшествием. Русские офицеры, прибывшие уже, что называется, к шапочному разбору, угомонили не на шутку разошедшихся морских служителей и погнали их в сторону своих кораблей. А английские офицеры, переписали своих драчунов, обещав, что завтра им всем достанется по дюжине плетей. На этом инцидент посчитали исчерпанным.

Пока же корабли, подгоняемые попутным ветром, двигались по волнам Тихого океана. Самое сложное для них было не потерять друг друга в темноте или в тумане. Игорь усмехнулся, вспомнив рассказ главного командира Кронштадтского порта вице-адмирала Фаддея Беллинсгаузена о своем антарктическом путешествии. На подходе к неизвестному тогда еще южному материку, на кораблях экспедиции «Мирном» и «Востоке», вместо обычных, белых парусов, экипажи шлюпов подняли алые паруса, чтобы корабли могли легче находить друг друга среди огромных белоснежных айсбергов.

Игорь тогда рассмеялся, а потом рассказал Беллинсгаузену о повести писателя-романтика Александра Грина, которая называлась «Алые паруса». Вот, оказывается, кто придумал эти самые паруса! А еще Пирогов рассказал адмиралу о празднике выпускников петербургских школ под тем же названием.

– А что, – закончив смеяться, произнес Фаддей Фаддевич, – очень даже красиво придумано. Может быть, некоторые из тех, кто увидел наяву эти самые алые паруса, повзрослев, выучатся на офицеров российского флота и сами выйдут в море, чтобы флаг российский увидели во всех мировых морях и океанах.

Сейчас бы кораблям отряда тоже не помешали алые паруса. Но в запасе их не было. Правда, время от времени с палубы «Паллады» в небо поднимался квадрокоптер, который с небес осматривал водную гладь и сообщал оператору, смотревшему на монитор, где именно находятся русские корабли, и не грозит ли им какая-нибудь опасность. Адмирал Нахимов, наблюдая за работой дрона, лишь качал головой от восхищения.

На «Авроре» имелся в наличии такой же коптер. Игорь Пирогов прошел в свое время ускоренные курсы по обучению оператора этого прибора и в случае чего мог заменить своего коллегу, который находился на борту «Паллады». Вообще же девайсы из XXI века имелись на кораблях отряда, но пока ими пользовались лишь от случая к случаю. Вахтенные на «Палладе» в ночное время наблюдали за морем в мощные бинокли, связь между кораблями поддерживали по УКВ-радиостанциям, а по КВ-радиостанциям, находящимся на «Палладе» и «Авроре», – с Петербургом, крепостью Росс и Ново-Архангельском.

Вот и сегодня ночью Пирогов беседовал со столицей Российской империи. Шумилин, который давно уже стал «тайным советником» императора, сообщил свежие новости, в числе которых было и известие о разгроме неподалеку от Оренбурга банды степных налетчиков, руководимых одним из агентов британских спецслужб. Сам «Джеймс Бонд» был взят в плен и переправлен через межвременной портал в Петербург XXI века. Там с ним вдумчиво, с применением спецсредств (боже упаси, никаких дыб и испанских сапог – всего лишь один маленький укол!) побеседовали, после чего видеозапись допроса и ее распечатку передали графу Бенкендорфу.

Интересное в откровениях пойманного шпиона заключалось в том, что британцы, при видимости сохранения внешне нормальных взаимоотношений с Россией, вели против нее активную борьбу на периферии. А главное – они искали союзников среди обиженной императором знати и высокопоставленных чиновников, обещая, что смена на троне императора на более послушного и покладистого изменит внутреннюю и внешнюю политику Российской империи.

– Игорь, не исключено, что при заходе в Гонолулу инглизы устроят провокацию, – сообщил Пирогову Шумилин. – Вы там смотрите в оба. Эти мерзавцы мастера на подобные штучки. Я попрошу тебя перебраться на время с «Авроры» на «Палладу». Побудь там, рядом с Нахимовым. У нас в отношении Павла Степановича большие планы.

– Я сегодня же по рации свяжусь с «Палладой», – пообещал Пирогов. – Ты, Палыч, не беспокойся. Буду рядом с Нахимовым, он меня, как моряк моряка, быстрее поймет, если что.

– Вам бы побыстрее добраться до Калифорнии, – сказал Шумилин. – Там наши вам помогут в случае чего. Сергееву удалось-таки уломать мексиканцев подписать договор об аренде в заливе Сан-Франциско земли, на которой позже появится одноименный город. Надо сделать все, чтобы оперативно заселить эту территорию.