Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти

– Да перестань! Сущий пустяк – передать письмо лорду Ливареллу. Любой поступил бы так же, – он собрал губами холодную влагу с её кожи, – особенно когда ты так просишь. И особенно если знаешь, какая награда ждёт впереди.

– Сайто…

– Леди де Лейн, – возвестил он учтиво-вежливым тоном, – скажи слово «спасибо», на этом покончим с формальностями и перейдём к десерту.

С этими словами он бросил лёд обратно в ведёрко, навис сверху, медленно покрывая шею девушки поцелуями.

– Ну?

– Спасибо… – томно выдохнула Камила, раскинула руки в стороны и смяла пальцами алую ткань.

***

Русая девчушка с двумя косичками распахнула дверь и тут же уткнулась носом в пышный букет сиреневых цветов. Ирисы, лаванда, мазасцеры…

– Это тебе, Пироженка.

– Ну, Лакриш! Я уже давно никакая не «пироженка». Я не маленькая!

Девочка попыталась нахмуриться, но аромат цветов вытеснил все негативные мысли, и прошлые, и грядущие. Самире нравилось здесь и сейчас вдыхать сладковатые запахи, словно они могли стереть всё плохое, оградить благоухающей стеной от всех переживаний.

– Как скажете, леди Самира…кхм…

Кудрявый мужчина замялся – пожалел, что решил подыграть девочке.

– Леди Самира де Фонтин, – гордо объявила девочка, демонстративно задрав крупный носик. – Спасибо за букет, Лакриш, пойду поставлю в вазу.

Мужчина одарил девочку лучезарной улыбкой, которая сползла с его лица, стоило только Самире уйти из гостиной. Кудрявый Аполлон знал дом Арса как собственный и потому без труда отыскал лорда Ливарелла в его кабинете.

– Таки де Фонтин? – сокрушенно покачал головой Лакриш вместо приветствия.

– Таки да. Проходи, друг. Вина? – Арс отложил в сторону стопку бумаг, подошел к буфету с напитками.

– Лучше давай по стопке эля. Виноградного. Никак не идёт на контакт наша Пироженка?

– Лакриш, я не силен в воспитании детей, ты же знаешь. И как проломить этот барьер между нами – ума не приложу.

– А я тебе всегда говорил, что не стоило этот барьер создавать, идти на поводу у Адрианы и скрывать своё отцовство от ребёнка. Эта горделивая старуха столько жизней поломала. Эх, – махнул рукой Лакриш, – чего уж теперь. Надо исправлять то, что есть. Самире сейчас сложно.

– Я знаю, – мрачно отозвался Арс. – Но, сам понимаешь, всей правды я ей никогда не расскажу.

– А мне? Мне расскажешь?

– И тебе. Ты же знаешь. Министерство, безопасность, тайны, чёрт бы их побрал!

– Да всё я понимаю, – кивнул здоровяк, – сходи с Самирой в шатёр, что ли. Девочки любят представления, особенно если им до четырнадцати вход без сопровождения взрослых воспрещен.

– Лакриш, не надо развращать мою дочь.

– Да что за ерунда! Арс, я же не в дом утех на экскурсию приглашаю. Не может она тебя принять как отца, так постарайся стать ей другом. Для начала. Тем человеком, кому она сможет доверять, с кем может поговорить, да чёрт с ним – даже похулиганить. Ей это сейчас нужно. Поверь, я в таких вещах разбираюсь.

– Ладно, – Арсгорн отпил из бокала и покатал на языке глоток эля. – Шатёр так шатёр.

– Я был бы рад услышать однажды от нее: «Я – леди Самира Ливарелл».

–Я тоже, друг, я тоже.

– Значит решено. Начинаешь с представления. А я потом целый список развлечений составлю. Кстати, о развлечениях, как там моя императрица поживает? Передашь ей, что я все ещё жду её императорское величество в гости. Даже розмариновую ванну приготовлю по такому случаю.

– Лакриш! – неожиданно для самого себя рявкнул Арс и уже тише добавил: – не стоит этого делать.

– Опа! – собеседник со скрипом пододвинул стул, уселся и приготовился внимательно слушать. – А чего это ты так напрягся, друг?

– Да ничего.

– Ничего? Уж мне-то не лги. Мы с тобой знакомы с детства, поверь, за это время я научился считывать твои эмоции. Нравится тебе эта леди?

– Не имеет значения.

– Отчего ж? Она весьма интересна.

– Оттого. – Арс залпом осушил бокал. – Рэй…

– Вот тебе раз, – после недолгой паузы озвучил Лакриш, прицыкнув. – Рэй? Опять?!

– Опять.

– В мире полно хороших девушек, как же вас так угораздило?!

– Откуда мне знать?

– И что ты намерен делать? – Лакриш бил словами в самую душу.

– Абсолютно ничего. Я не имею права. Там всё сложно у них с Рэем. И Кристина должна сама разобраться в своих чувствах. Давить на неё было бы нечестно.

– Или ты просто боишься снова всё потерять, друг.

– Или боюсь. Мне кажется, ты выбрал не ту профессию. Надо было тебе в лекари идти, Лакриш. Вот и лечил бы людям тело и душу.

– Так я этим и занимаюсь, друг. Каждая женщина выходит из моей сиреневой комнаты удовлетворенная, окрыленная и полная надежд.

***

– Тебе идет, – коснулась я рукой душки очков на лице Рэя. Непривычно было видеть, как солнце играет в его тёмных волосах, придавая им легкий оттенок горького шоколада. – Как ощущения?

– Странные, – он перехватил мою руку, – я восемь лет прятался в тени. Восемь долгих лет. Сложно представить, что изобретения низшего мира, смогли так запросто решить мою проблему.

– Это всё специальное полароидное покрытие, оно не пропускает ультрафиолетовые лучи.

Мужчина так и не выпустил моей руки, он поднес её к губам и мягко поцеловал.

– Рэй…

– Спасибо. Просто хотел сказать тебе спасибо, Крис.