Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти

– В конце концов, я оказался парализован ядом когтей и мог лишь наблюдать, как наших рвали на части, как вгрызались острые зубы в плоть лорда Зейна – сына профессора Гарвиша, как вываливались кишки из распоротого живота леди Цулины… Как упала хрупкая фигурка Жардины, она смотрела на меня полными ужаса глазами и не двигалась, на неё опустилась когтистая лапа и поволокла прочь из зоны моей видимости. Обдирая лицо о камни, понял, что пришла и моя очередь отправляться на Стреланд. Последней мыслью было – и умерли они в один день. А потом была возня, хрипы, рычанье, мерзкая горелая вонь сменилась ещё более мерзкой, аммиачно-кислотной. Меня вмяло в землю чем-то тяжёлым, как выяснилось позже – Рэем. Брат отстоял брата. Вот так всё было, Кристина из Орска. Если бы не Рэй – я бы сейчас не рассказывал тебе всё это.

Я была поражена. Сердце щемило от тяжёлой истории. И в то же время меня наполняла гордость за моего Рэя. Такие противоречивые чувства и эмоции! Неясным оставался один момент.

– Но вы же всё равно в ссоре, лорд Ливарелл. Так и не простили?

– Простил. Да и мы не в ссоре уже. Скорее это называется взаимная непереносимость. Если внезапно что-то случится, мы друг за друга будем насмерть стоять – это я знаю. Но в обычное время – общаться как в детстве мы уже не можем.

Лорд оставил тему брата и полностью переключился на воспоминания о хрупкой девушке со звонким смехом… Душу рвало на части, потому что я искренне пыталась изгнать из сердца ненависть, ревность и пожалеть ту хорошую Жардину, девушку, которая просто один раз ошиблась и которая погибла в тот день на войне. Но не то, чем она стала на самом деле.

Я была молчаливым слушателем, потому что до меня, наконец, дошло, что Арсгорн просто хотел выговориться. Почему бы нет. К тому же теперь нас связывает далеко не одна тайна. Одним откровением больше, одним меньше. Ещё подумалось, что сейчас в его руках хорошо бы смотрелась сигара. Тяжёлые воспоминания, твёрдый голос с оттенком грусти и стали, терпкий дым…

Арс всё говорил и говорил, образы в моей голове сменялись один за другим, до тех пора, пока я мысленным взором не остановилась на помпезном зале с колоннами из позолоченного мрамора, среди которых в нежном вальсе мощный широкоплечий лорд кружил хрупкую белокурую девушку…

Глава 11

– Апчхи! – неожиданно резко брякнуло над ухом.

Я встрепенулась, резко села и тут же со стоном упала на диван с чугунной головой. В горле саднило. Я глубже зарылась в покрывало, чтобы побороть нарастающий озноб я поняла, что ночная пробежка в футболке по морозу даром не прошла. Я заболела. Нет, не так. Мы заболели. Иначе бы Арс не сотрясал стены гостиницы очередным громогласным: «апчхи!».

Судя по времени – завтрак мы уже пропустили. Марина так и не объявилась. Да и чёрт бы с ней! Проклиная всё вокруг, я с трудом заставила свою тушку подняться с дивана. Пора в Ампелос.

Собирались неспешно, по мере сил. Лорд влез в нарядный камзол без пары пуговиц, я – в свою осеннюю куртку. Остальные пожитки утрамбовали в походную торбу Арса.

В холле гостиницы стояла фотобудка и я воспользовалась ей – распечатала с телефона фотографии нашего путешествия. На память. Телефон-то в Ампелосе непременно разрядится, а так можно будет целый альбом сделать. Кто знает, возможно я больше никогда не вернусь в родной мир.

Я вызвала такси, без зазрения совести прихватив из Маринкиного кошелька немного налички. В итоге хватило и на проезд, и купить тест на беременность в аптеке, куда мы по пути заехали. Я должна была окончательно убедиться, поэтому вместе со средствами от соплей и горла взяла ещё и тест.

Орск – город небольшой, и скоро мы оказались у металлической двери квартиры №16 одного из серых панельных домов. Инстинктивно я спряталась за широкой лордской спиной. После третьего звонка, наконец, лязгнул замок, а из квартиры вырвался неприятный запах табака и сигаретного пепла, который я ощутила даже своим заложенным носом.

– Чего тебе, лорд? – на пороге, кутаясь в серую шаль, стояла Милена.

– Доброе утро, леди, – проявил вежливость Арс. – Нам надо в Ампелос.

– А больше ничего не надо?

– Надо. Обсудим, – это был не вопрос.

Он шагнул вперёд, будто на амбразуру, Милена машинально отступила. Она хотела что-то возразить, но захлопнула рот, как только поняла, что я иду с лордом в комплекте. В этот раз она не кинулась на меня, не метала громы и молнии, не стала орать и пытаться выдрать мне волосы. Нет. Я увидела лишь печаль и боль в её глазах. Милена моментально словно стала меньше ростом, съёжилась под пухом шали. Я вспомнила наши прошлые встречи, как эта леди до обморока пугала своей решимостью, злостью, внутренней силой. Теперь же она напоминала одряхлевшую старуху.