Золушка для босса

Женщина издает звучный грудной смешок, и ее здоровенный бюст в нарядном мешковатом платье броского цвета фуксии величественно колышется.

— Ах, вот оно что! Артём Александрович, оказывается, у нас романтиком вдруг заделался? Ни за что бы не подумала. Он всегда был таким… серьезным мужчиной! Ну надо же. — она выглядывает из-за арки и деловито восклицает: — Ой, а вот и он идет. Ну, тогда не будем затягивать. Зрители ждут, дорогая невеста! Кстати, а не подскажете, почему они так мрачно одеты.

Я бросаю немного сконфуженный взгляд на кольцо гостей, похожих на пафосных блестящих ворон в своих готично-темных прикидах. Все они сюда явились прямиком с папашиной хоррор-выставки сразу после того, как завершился аукцион с распродажей жутких картин.

Папаша там сорвал самый настоящий куш!

Причем куш он сорвал не только по своим заниженным меркам, а по меркам даже самого Аристарха Егоровича. Потому что после картинно-романтического предложения Царевичева любители мрачного хоррора вдруг расчувствовались. На аукционе с первых же ставок они начали выкрикивать такие заоблачные цены, что я ушам своим не поверила. Каждый старался перещеголять другого в стремлении сделать подарок ошеломленному отцу внезапной невесты.

Открываю рот, чтобы объяснить причину поголовно-мрачного дресс-кода гостей, но меня перебивает звонкий детский возглас из-за полупрозрачного занавеса:

— Катя! — и сразу же между складками нежной тонкой ткани выныривает взъерошенная пушистая голова моей сестренки. — Я успела? Успела ведь?

— Настюша! — радостно хватаю малышку в охапку и целую ее крутую щечку. — Наконец-то ты здесь, солнышко. Что ты успела?

— Ну так свадьба же, Катя! — поясняет она, смешно округляя глаза в недоумении от моей недогадливости. — Артём сказал, будем сегодня Золушку принцессой делать и позвал смотреть.

— Ну, значит успела, — улыбаюсь ей. — Артём ни за что бы не стал начинать свадьбу без тебя.

— Хорошо, — кивает она с забавной детской серьезностью. — Мне надо побыстрей узнать, как это делается. А то скоро вырасту и будет поздно!

— Поздно?

Ничего не понимаю, но продолжаю ее гладить по мягким волосам. Меня переполняет радость от того, что сестрёнка живая, здоровая и снова по обыкновению взахлеб болтает о каких-то своих фантазиях.

— Ага, поздно. Вдруг замуж не успею? — терпеливо объясняет Настюша. — Какая-нибудь девочка раньше меня женится на Костике, а мне он нужнее. Мы с ним ещё на космический аттракцион не успели сходить.

На меня накатывает неудержимый приступ смеха. Сестренка совсем мелкая ещё, а уже свадьбу планирует. Настоящая маленькая женщина! Продуманная.

— Господи, Настюш, я тебя обожаю! — подхватываю ее за подмышки и легонько кружу вокруг себя. — А Костю ты хоть спросила, невеста?

Малышка взирает на мое веселье с непониманием.

— Не спросила, конечно. Все же знают, что девочкам мальчиков о таком первыми спрашивать нельзя. А вдруг он испугается и убежит?

— Ваш ребенок умён не по годам, — усмехается начальница ЗАГСа откуда-то издали.

Оказывается, она уже успела отойти, а потом вернуться. И как многие случайные знакомые, ошибочно приняла Настюшу за мою дочку. Пока я раздумываю, есть ли надобность посвящать ее в подробности моих родственных связей или ну их, она оглядывается и машет рукой.

— Отец невесты! Ваш выход!

Едва ее слова затихают, как всё пространство перед кустами шиповника и парковкой наполняет чистая, нежная мелодия. Та самая. Из детства. Мелодия, которую любила слушать моя мама, и под которую много лет спустя и совсем недавно я танцевала с Царевичевым.

На секунду я прикрываю глаза. С моими эмоциями творится что-то неконтролируемое.

Сладостные, ностальгичные «Мгновения» Хардкасла с лёгкой, нежной горчинкой в нотах.

Почему эта музыка звучит здесь и сейчас? Как так получилось?.. И как же мне жаль, что мама не может увидеть мою свадьбу, как я мечтала когда-то в детстве.

Слышу, как кто-то покашливает возле арки и выглядываю. Знакомая манера выражать таким образом смущение и неловкость сразу выдает моего папашу.

— Так и знал, что ты оценишь выбор музыки по достоинству. Пусть сегодня мама будет с тобой рядом в своей любимой мелодии, — говорит он, радостно улыбаясь, и предлагает мне руку. — Идём в обход, чтоб было откуда к арке выходить. Ну и местечко ты для свадьбы выбрала, доча!

— Это не я, — сообщаю смущенно. — Артему так захотелось и, ну, это очень мило, по- моему Наше место первой встречи. Как распишемся, сразу в ресторан все отправимся… в вип-зону, не переживай.

— М-да, повезло тебе, что вы не познакомились возле центрального рынка. Или возле общественных туалетов.

— Папа!

— Да шучу я, шучу… Настроение хорошее, да и ты вон какого жениха отхватила — огонь.

— Ты сегодня ещё не пил? — подозрительно спрашиваю я и на всякий случай принюхиваюсь. Очень уж непривычно, кода папаша вдруг начинает шутить. Сроду за ним такого не водилось.

— Не пил, но пьян, — ухмыляется он и поясняет: — От счастья пьян! Все мои картины раскупили, представляешь? Чуть не передрались из-за них. И заказов теперь на полгода вперед набрал с авансами. Вот поперло-то, да, Катюх?