Золушка и Дракон (СИ)

Шаги уходящего Дракона Хорра уже стихли в коридоре, а Эмер все еще разглядывал фигуры, стоящие на доске. Конечно, Лорд с удовольствием сыграл бы партию с девушкой, но та была на ужине с Повелителем, а после этого… Кто знает, что она будет делать после, ведь Тара не спешила делиться своими планами с Драконом Кааном. Вздохнув, мужчина с сожалением направился к выходу мимо бесконечных стеллажей: до сна оставалось слишком много времени, чтобы потратить его на пустяки, поэтому Лорд решил заняться фехтованием в паре с оруженосцем — юношу надо было подтянуть во владении саблей. В отличие от других господ, он считал, что Сархан должен не только выполнять обязанности слуги, но и обладать боевыми навыками: никто не знает, как повернется жизнь, а мужчине всегда нужно уметь постоять за себя в схватке.

Библиотека во дворце была роскошной, но не пользовалась особой популярностью среди придворных, хотя была открыта для всех. Располагаясь в отдалении от главных залов, она привлекала внимание редких желающих посидеть в тишине со старой книгой, с тихим шорохом переворачивая тяжелые страницы, потемневшие от времени, или разворачивая древние свитки, как будто запуская вспять ход времени. Тара распрощалась с Повелителем, закончив ужин, и отправилась за книгой, которую до сих пор не успела дочитать до конца. Следуя приказу, Этьен последовал за ней и занял место на посту у двери, а Ливия осталась в покоях принцессы и занялась наведением порядка в гардеробе: сегодня днем служанки принесли теплые осенние платья, пошитые по последней моде к новому сезону. В библиотеке стояла привычная, такая уютная тишина, в большой напольный канделябр, стоящий у стола, слуги недавно заправили новые высокие белые свечи. Удобно расположившись в кресле, девушка поджала под себя одну ногу и открыла книгу на странице, заложенной красивым расписным пером.

Большая стрелка на часах совершила полный круг и пошла на второй, когда посторонний звук привлек внимание Тары. Она оторвала взгляд от текста и прислушалась, чувствуя, как тело охватывает озноб, горло перехватывает невидимая рука спазма, а кончики пальцев леденеют от ужаса.

— Этьен! — голос был хриплым и в тишине библиотеки прозвучал не громче шепота. Попытавшись прокашляться, она позвала Стража еще раз. — Этьен, вы меня слышите? Подойдите!

Сердце девушки замерло, а затем забилось в бешенном темпе, книга выскользнула из окаменевших рук и с тихим хлопком упала на пол, заломив страницы. Расписанное перо — закладка выскользнуло и улетело под стеллаж.

— Мамочки!!! — стучало в висках перепуганной девчонки. — Мне страшно! Каан!!!

Подтянув колени к груди, она уткнулась в них лбом и закрыла глаза. Странный звук приближался, неся с собой холод, и от этого становилось жутко. На миг подняв глаза, целительница едва не вскрикнула, но потом узнала силуэт и бросилась в объятия мужчины, пытаясь спрятаться в них от невидимого чудовища, скрытого во тьме.

— Тара! — Дракон Каан инстинктивно обнял ту, которая буквально прилипла к его груди, задыхаясь от эмоций и пытаясь что — то прохрипеть. — Ты цела? Что произошло? Говори? — Крепкие ладони пробежали по рыжей голове, плечам, опустились на спину. — Где болит? Кто тебя напугал? Подожди, я схожу и посмотрю, кто там…

Не тут — то было: тонкие пальцы держали его с такой силой, что мужчина не смог оторваться от испуганной девушки, а расширенные от ужаса зеленые глаза умоляли не оставлять ее одну.

— Там… — выдохнула целительница, качнув головой в сторону темного крыла библиотеки и вновь захлебнулась от ужаса. — Не ходи… я боюсь.

Она не услышала шагов брата, но вздрогнула, когда Эмер наконец смог разжать ее руки и передать в объятия Райана. Холод металла обжег пальцы: в руках мужчины было зажато оружие.

— Каан, не ходи туда!!! — сейчас это было похоже на истерику. Оглянувшись на Райана, Лорд взял саблю из его рук и направился в дальний сектор, внимательно осматриваясь по сторонам.

— Тара, кто здесь был? Что случилось?! — брат пытался достучаться до обезумевшей от ужаса сестры, которая молча пряталась на его груди, как маленькая девчонка. — Расскажи мне!

Полная тишина, царящая в библиотеке, давила на психику, свечи давали мало света, темнота со всех сторон окружала небольшой столик и кресла, стоящие рядом.

— Никого нет, — бросил Эмер в беззвучном диалоге так, чтобы это слышала девушка. — Я возвращаюсь.

Дракон сделал это специально, чтобы не испугать ее своим появлением еще раз. Когда он вошел в круг света, Тара сидела в кресле со стаканом воды в руках. Ее зубы стучали о тонкое стекло так, что Лорд на всякий случай отобрал хрупкий предмет из судорожно сжатых рук.

— Ты видел Этьена, когда шел сюда? — вслух обратился Эмер к наследнику. — Почему на посту никого нет? Почему она опять осталась одна?!? Где служанка?

— У двери его не было, я сам удивился, — моментально отозвался Райан. — Ливии тоже здесь не было.