Золушка и Дракон (СИ)

В резиденции Лорда речи о сне не шло: мужчина мерил шагами кабинет, в очередной раз прокручивая в мыслях историю с нападением.

— Как считаешь, на Ливию напали во дворце или уже на улице?

Сархан стоял навытяжку перед своим Лордом, готовый оказать максимальную помощь.

— Здесь все очень непонятно, милорд. Я нашел ее за кустами, куда она сама не могла попасть, но ее светлые туфли были сухими и чистыми, а это значит лишь одно…

Эмер продолжил мысль своего наблюдательного оруженосца: — …ее туда отнесли на руках и бросили. Я тоже обратил внимание на то, что светлый плащ, который отдала служанке принцесса, и туфли были чистыми. Полагаю, что Ливию оглушили перед выходом из дворца, а потом вынесли на улицу, чтобы кто-то из проходящих слуг случайно не наткнулся на тело и не поднял тревогу. Возможно, нападавший торопился, или его кто-то спугнул, вот он и не успел проверить, жива ли девушка. У нас слишком мало информации, чтобы найти преступника. Зацепиться не за что: служанка никого не видела, лишь слышала звук шагов и какое-то странное волочение, как будто кто-то прихрамывал. Придется пока работать только с этим моментом, может быть со временем откроются новые факты.

— Мой Лорд, я правильно понял, что надо будет разыскать всех хромых слуг во дворце? — осмелился сделать предположение Сархан.

Эмер смотрел в окно, видя в нем лишь собственное отражение: ночь поглотила контуры домов и деревьев, слабые желтые фонари не справлялись с вязкой, как густой туман, осенней тьмой.

— Не только слуги, Сархан. Все господа, хромающие и приволакивающие ноги, тоже должны попасть в поле твоего внимания. Записывай и запоминай всех, список передашь мне. Никого ни о чем не расспрашивай, чтобы не привлекать внимания. Хуже всего, что дворец открыт всем ветрам, и тот хромой мог быть исполнителем, который больше не вернется на место преступления. Хотя… он не выполнил задуманного, принцесса жива…

Парень вздрогнул от подобного предположения: — Вы хотите сказать, что нападение может повториться?

— Это просто логическое рассуждение. Суди сам: цель не была достигнута. Едва ли сегодняшнее происшествие должно было лишь напугать кого-то, просто произошла ошибка с выбором объекта, — чтобы держать эмоции под контролем, Эмер не называл имя Тары. Так ему было проще вести расследование: напали на принцессу, нужно выяснить причину и установить личность нападавшего. Как только в сознании мужчины всплывало имя, эмоции начинали захлестывать разум, заставляя сердце сходить с ума, руки сжимались в кулаки, тревога за судьбу девушки билась в висках, а это мешало решить и без того непростую задачу с большим количеством неизвестных.

Голос целительницы, раздавшийся в безмолвном диалоге, заставил обоих Драконов замереть от неожиданности: — Простите, что побеспокоила в столь поздний час. Судя по расположению раны Ливии, нападавший был высокого роста, примерно на половину ладони выше вас обоих. Это все. Еще раз извините за беспокойство.

— Спасибо, Тара, — легкая улыбка тронула губы Дракона Каана: рыжеволосая красавица очень внимательна к деталям и сейчас, когда паника улеглась, и жизнь служанки оказалась вне опасности, она старается помочь в поимке нападавшего. — Отдыхай, сегодня был тяжелый день.

— Я услышал, учту, — отозвался Райан, который в это время в своих покоях обсуждал со Стражем Дартом чрезвычайное происшествие. Лишь этому старому воину, который за много лет неоднократно доказал свою преданность, наследник поведал о неудавшемся покушении и подключил к расследованию. — Ты молодец. Приятных снов.

Прошло несколько дней с момента неудачного покушения, но они не принесли зацепок или новой информации: все хромые господа и слуги оказались ростом значительно ниже Драконов, что исключало их из потенциальных подозреваемых, а все, кто был выше — не страдали хромотой. Круг замкнулся, следствие зашло в тупик, а Ливия не могла вспомнить ничего нового, что дало бы Драконам шанс найти нападавшего. Эмер, как и обещал, проверил телохранителя Этьена на боеспособность и утвердил, подобрав ему напарника из отряда гвардии, ранее служившего в Карфаксе. Теперь Римус и Этьен поочередно следовали за принцессой повсюду, будь то дворец, конные прогулки по окрестностям города или поездки в лесной дом.

— А ты обрастаешь свитой из симпатичных мужчин, подруга. Я недавно видела из леса вашу прогулку верхом. — хмыкнула однажды дриада, когда зеленоглазая целительница в очередной раз решила навестить свой старый дом. — Этот, новенький, который по счету? Очень даже интересный мужчина…

— Да ну тебя, — устало отмахнулась Тара, — я сюда приезжаю от дворца отдохнуть, но даже в лесу не могу быть свободна от охраны. Тот — второй, надеюсь, что третьего не случится.

Сегодня все сложилось очень удачно: была смена Этьена, поэтому целительнице ничего не пришлось объяснять, она лишь немного углубилась в лес, оставаясь в поле зрения Стража. Ливия в ожидании госпожи с удовольствием сидела в ее доме, пытаясь приманить поближе любопытную Чуа орехами или вкусняшками, специально для этих целей взятыми из дворца.