Золушка и Дракон (СИ)

— Тут такое дело произошло… на меня хотели напасть, но перепутали со служанкой. Хорошо, что лишь оглушили, она выжила, но с тех пор часто жалуется на головную боль… — Тара крутила в руках сухую шишку, поглядывая на небо: с самого утра ветер гонял плотные облака, наполненные дождем. Осень набирала обороты, напоминая гражданам Наби, что скоро придет зима.

Услышав рассказ, дриада подобралась, улыбка исчезла с ее лица, покинула взгляд. Веселая и легкая до этого момента, она вдруг превратилась в строгую и суровую даму с проницательным взглядом.

— Не нравится мне все это, подруга. А ты доверяешь этой девчонке? Вдруг это все спектакль, розыгрыш, чтобы вызвать к ней твое полное доверие и расположение?

— Только не это, — устало вздохнула Тара, — пусть ты ошибешься, иначе мне совсем не с кем во дворце общаться, кроме папы и Райана. Я не слышу в ее словах ложь, поэтому надеюсь, что с Ливией все в порядке.

— А как же второй Фиолетовый Дракон? Почему его сейчас не упомянула?

— Не знаю… мы вместе столько пережили, одна только чума в Карфаксе чего стоила…

— Иии…?

— Я его боюсь, Сиа, — отчаянно призналась рыжая. — Боюсь, что оттолкнет. Он такой… переменчивый, как ветер: то обнимает и беспокоится так, что у меня сердце замирает, и ноги подкашиваются, а позже ехидно разговаривает, как с глупой девчонкой, затем и вовсе игнорирует. Эти качели отнимают много сил и выматывают… Всякий раз, когда смотрю на него, гадаю — каким он будет в этот раз? Сложно…

Из плотных серо-белых облаков начал накрапывать мелкий дождь, больше похожий на пыль. Тара посмотрела на небо и закрыла глаза, подставляя лицо под мельчайшие, не видимые глазу, капли: предчувствие Дракона ее не подвело, сообщив хозяйке, что хорошая погода сегодня надолго не задержится. Это было так непривычно для девушки — использовать возможности, предоставляемые второй ипостасью. Хуже всего обстояло дело с ложью: она скрежетала и скрипела в голосе собеседника, как будто рядом ехала старая разбитая телега, оглашая противным звуком окрестности. Первое время слышать это было просто невыносимо — моментально начиналась головная боль, а чтобы привыкнуть к такому дару от Дракона, девушке потребовалось время.

Слушая подругу, некоторое время дриада колебалась в принятии решения, но потом выпалила: — Мне надо сказать тебе кое — что важное.

— Ну наконец — то, — улыбнулась целительница, — я уж думала, придется домой уходить, ничего так и не узнав, — она решила пояснить свою мысль, увидев на лице Сиа выражение крайнего удивления. — С самого начала нашей встречи я чувствовала, что у тебя есть для меня информация. Говори, я слушаю.

— То, что ты нашла в Ледяном Озере… — услышав об украшении, принцесса достала кольцо, висящее на груди на длинной цепочке, спрятанное от посторонних глаз под одеждой. Увидев его, дриада сузила глаза. — Да, я говорю о нем. Жемчужина, которую держат лапы Дракона, может спасти одну жизнь, причем только Дракону. Знай это на всякий случай. Очень надеюсь, что информация тебе не пригодится, и кольцо останется просто украшением, памятью о маме. Мне не нравится, что сейчас происходит с тобой во дворце, Тара, именно поэтому я рассказала последнюю тайну, которую поведала твоя мама, пока я помогала ей пройти через лес в пещеру из черных камней.

— Спасибо тебе за все, Сиа, — девчонки обнялись и пошли в сторону домика: дождь усиливался, надо было возвращаться во дворец. — Кстати, Этьен очень хочет увидеть тебя, а еще он иногда думает, что я сумасшедшая и езжу в лес, чтобы поговорить сама с собой, — хихикнула целительница, издалека поймав напряженный взгляд Стража. — Не хочешь ему показаться, заодно меня реабилитируешь? Пусть он убедится, что ты существуешь.

Судя по тому, как дриада начала поправлять прическу и расправлять складки на платье, стало понятно, что она согласна. Тара с улыбкой подвела подругу к мужчине, глядя в его расширившиеся от удивления глаза: — Сиа, позволь тебе представить, это мой телохранитель, Этьен. Прекрасный воин и хороший человек.

Не забывайте, что Ваши звезды и комментарии придают моей Музе ??? сил и вдохновения!

Глава тридцать первая

Дриада была хороша, вернее — сказочно — прекрасна в светло — зеленом, местами опасно прозрачном платье. Ее белокурые локоны волной рассыпались по плечам, нежные губы приоткрылись в улыбке, а в ярких серых глазах танцевали чертики, радуясь произведенному на мужчину впечатлению. Страж пару раз моргнул, желая убедиться в том, что чудное видение не растает, как туман поутру, положил руку на рукоять сабли и наконец заговорил.

— Я… Мне… Здравствуйте, Сиа. Рад знакомству… Меня зовут Этьен…

— Ну и славно, пора возвращаться, иначе промокнем до нитки: скоро начнется ливень, — убедившись, что больше ничего внятного от растерявшегося мужчины ждать не приходится, скомандовала Тара. — Этьен, позовите Ливию, мы отправляемся.

Пока телохранитель заходил в дом и отвязывал от перекладины трех лошадей, Сиа и Тара обнялись на прощание: — Я помню твой вопрос про двух мужчин, подруга, но лес пока молчит. Следи за окном, жди весточку через Чуа.