Золушка в кедах

Ворон взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Он полетел на юг, с каждой секундой наращивая скорость. На том месте, где он недавно сидел, остался белый след, словно рассыпался комок снега. Этот комок через минуту растаял, и вскоре поселение самоедов снова погрузилось в сон.

Лишь раз раздалось лязганье металла — то очнувшийся страж уронил на землю срезанный замок.

Глава 15

«Плоды на одной ветке отличаются друг от друга.

Нельзя равнять всех под одну гребенку, даже двух братьев»

Кёсем Султан

Темна турецкая ночь. Вряд ли темнее, чем многие другие на земле, но тут она обладает какой-то невероятной притягательностью. Тепло, комфортно, хорошо и даже Игорю не хотелось ругаться матом, пока Анатолий напевал под нос: «Арабская но-о-очь, волшебный восто-о-ок».

Звезды смотрели вниз блестящими глазами молодых верблюжат, а ноздреватая луна напоминала базламу, турецкую лепешку. Цикады словно перенеслись с нами из поселения самоедов — они также надрывно исполняли единственную мелодию.

Ароматы со стороны города доносились разнообразные, начиная от сладко-приторного запаха ядовитого олеандра и заканчивая благоуханием сточных канав.

Мы сидели возле городской стены. Высокая и на первый взгляд неприступная ограда из камней и глины уходила в небо, а по её краешку прогуливались стражники.

На ночь ворота закрывались, а не успевшие попасть внутрь путники оставались ночевать снаружи. Но мы и не собирались устраиваться на ночлег. Сегодня пришельцы из будущего решили сделать вылазку к султану Баязиду.

Держали совет…

Когда мы переместились к Константинополю, то первым делом рухнули спать. Слишком много переживаний произошло за последнее время. Правда, Анатолий успел-таки возмутиться тем, что у меня появилась черная паранджа, а он остался в прежней рубашке и портах. Я не снизошла до объяснений, так как уже засыпала на теплом песке.

Утром нас обнаружили караванщики, которые заходили в город. Хмурое лицо с куцей бороденкой показалось Игорю продолжением сна, и он отмахнулся от наваждения. Увы, наваждение не желало уходить прочь, а наоборот — толкнуло Игоря в бок загнутым мыском туфли. Удар показался молодому человеку не вполне приветственным жестом, поэтому он сгреб бороду в кулак и мотнул хмурым лицом в чалме пару раз. Словно позвонил в колокол.

Однако вместо благозвучного перезвона из открытого рта владельца бороденки полилась отборная брань. Игорь даже заслушался, запоминая особенно цветистые выражения.

— Сын грязного шакала, сейчас же отпусти достояние Башкурта! Иначе, клянусь бородой Муххамеда, ятаган отрубит твои нечестивые руки и окунет их в верблюжий помет! Говорил мне великий и мудрый Йылдырым, что нельзя приближаться к неверным, если они ещё шевелятся, а я не верил. Отпусти же немедленно, гадюка с глазами как голубой топаз. Отпусти, внук осла и правнук гулящей кобылицы! Ай-яй! Ну вот, вырвал половину…

— Ни хера у тебя зоопарк в башке отжигает. Ещё раз взбрыкнешь — вторую половину оторву! — пробурчал Игорь и ответил на наши недоуменные взгляды. — У нас гости нарисовались.

Мужчина в засаленном халате, сквозь дыры которого проглядывало грязное тело, попытался сделать надменное лицо. Увы, с половинкой бороды это удалось не очень хорошо. Игорь картинно поднес ладонь к губам и сдул волоски с поверхности. Нежданный гость с досадой проследил за их полетом. Потом поправил тюрбан и потянул из ножен лезвие длиной с руку взрослого мужчины.

Игорь крякнул и кошачьим движением вскочил на ноги. В его руках тихонько клевало носом острое топорище. Как бы не были грубы самоеды, но топоры они всё же нам оставили. Понимали, что без оружия в лесу можно легко пропасть.

Анатолий тоже поднялся, стряхнул с щеки прилипшие песчинки. Он огляделся по сторонам и увидел, что рядом с их местом для ночлега проходит длинная вереница груженых верблюдов.

— Ух ты, вот это декорации. Супер! Фантастиш, други мои! Это полный фэшн. Крутятенько так, что дух захватывает. И абрек с ножом, ну прямо как из фильма «Белое солнце пустыни». Саид, ты как здесь? Стреляли?

Мужчина с выщипанной бородой переводил взгляд с одного светлокожего мужчины на другого. Первый хмурился и походил на шайтана блеском сумасшедших глаз. Второй плел какую-то непонятную околесицу и словно старался зачаровать Башкурта. А я в парандже явно была их невольницей и тоже наводила какие-то чары.

Мужчина решил, что один не справится и открыл рот:

— Арслан, Каракюрт! Помоги-и-ите!

Тут же от каравана отделились два человека, похожих на первого как капли воды из бурдюка. Они мигом оценили обстановку и под светом просыпающегося солнца сверкнули ещё два клинка.

Я вскрикнула. В принципе, я могла бы и промолчать, но тоже захотела поучаствовать в этом сомнительном развлечении.

— Брат, тебя посмели обидеть эти дети шайтана? — просипел один из подбежавших. — Какой длины люля-кебаб из них нарубить?

— Ой, а я бы не отказался сейчас от люля, — похлопал в ладоши Анатолий.

— А я бы сейчас кое-кому люлей навешал, — хмыкнул Игорь и снова заслонил меня собой. — Ну чо, пацики, потанцуем? Ламбада!