Золушки нашего Двора

Её Светлость рю Филонель редко оставалась в своих покоях одна, за закрытыми дверями. Она любила публичность, и завистливые взгляды считала чем-то само собой разумеющимся. Но сейчас эльфийка в полном одиночестве наслаждалась собственным отражением в зеркале. Новое платье, сшитое Артазелем, подверглось доработке, о которой тот ничего не знал. Мастер, взявшийся выполнить заказ в кратчайшие сроки, принадлежал к Гильдии Механиков, куда гномы с неохотой принимали людей. Гномов Агнуша терпеть не могла и в своё время сделала всё, чтобы изжить из дворца представителей Подгорного народа (кроме Артазеля, разумеется). Вот почему выбранный мастер оказался человеком и не разочаровал, великолепно выполнив заказ. Прошедшие утром в его мастерской 'полевые испытания' костюма привели Агнушу в такой восторг, что она добавила ещё немного к оговорённой сумме, сделав её почти баснословной.

— Туссиана, помоги примерить шляпку! — позвала Агнуша, с удовольствием поглядывая на означенный предмет, аккуратно сгруженный на широкий табурет.

Первая горничная, войдя, заперла за собой двери. Интрига должна была оставаться таковой до свадебного бала. У окна герцогской спальни, укутанные пелеринами, как деревья снежным покровом, уже стояли три платья: для утреннего торжественного завтрака, для поездки в Храм Пресветлой и для праздничного обеда. Надетый сейчас костюм являлся четвертым и должен был явить себя миру во время вечернего бала и ужина, предшествующих торжественной кавалькаде в порт, где уже ожидали новобрачных свадебные ладьи.

Очень осторожно, словно змею в руки брала, госпожа Сузон подняла сооружение, лишь отдалённо напоминавшее шляпу, и водрузила его на голову хозяйки.

— Тяжёлая, Ваше Светлость, шея будет болеть, — заметила она — годы преданности герцогине давали ей право на подобные ремарки.

— Разомнёшь потом или вызовешь Жужина, — легкомысленно отмахнулась эльфийка. — Приготовь усиленные шпильки — чтобы не слетела!

— Уже! — спокойно улыбнулась Туссиана. — Как вы прекрасны, моя госпожа!

В голосе первой горничной не было и следа лести — она констатировала факт, и констатировала его не без удовольствия!

— Знаю, — хищно улыбнулась рю Филонель отражению в зеркале. — Надеюсь, осечки не будет?

— Мастер уверил, что всё сработает, как часы! Только не забудьте спустить курок!

— О, нет! — белозубая улыбка в зеркале стала шире. — Не забуду!

***

Ники ослепительно улыбнулась:

— Конечно, Ваше Величество!

Редьярд скрыл в бороде и усах довольную ухмылку, не догадываясь, что архимагистр согласилась с ним, даже не слушая его аргументов, и уж тем более не прислушиваясь к контраргументам министра Свина. Ники не видела смысла участвовать в перепалке. Ласурский король имел одну дурную привычки, прекрасно ей известную — он всегда добивался желаемого. Заключение же договора с Драгобужьем занимало нынче в списке желаний Его Величества первое место.