Золушки нашего Двора

– За это время вам, мои дорогие, следует придумать и построить очень важный предмет, который должен учитывать особенности… – он задумчиво посмотрел на почтенного Фсешертротта, – телосложения уважаемых представителей подгорного народа.

Гном, оценив королевскую риторику, встал и поклонился.

– И что же за предмет, да позволено мне будет спросить? – поинтересовался он, блестя маленькими черными глазками.

– Гальюн! – внушительно ответил его величество. – Вам, почтенные мастера, я могу открыть государственную тайну – от того, понравится главе драгобужской делегации ваше изобретение или нет, зависят отношения наших стран! Думаю, не стоит говорить, как это важно для обоих народов?

– Хусним! – изумился Фсешертротт и сел на место.

Мастер Мурон хмурил густые брови – задача действительно оказывалась сложна и серьезна.

– Это должно быть нечто такое… – Редьярд покрутил в воздухе пальцами, подбирая слово.

– Волшебное… – простонал сидящий на подоконнике и бледный как смерть шут.

– Точно! Волшебное! Короче, чтобы на сем предмете легко думалось, а покидать его не хотелось!

Мастера, переглянувшись, в один голос заявили:

– Сделаем, ваше величество!

– Только, – добавил мастер Мурон, – нам надобно взглянуть на место, где сей предмет на корабле обретается, и сделать замеры.

– Трой, – король посмотрел на герцога, – обеспечь мастерам необходимое! И не забудь о секретности!

– Я могу идти? – уточнил тот. – Или послушаете утренний доклад?

– Иди, – ворчливо заметил его величество, – для утреннего доклада я еще слишком слаб умом!

– Следуйте за мной, уважаемые мастера, оговорим детали, сметы, сроки, – усмехнулся бывший пират, яхтсмен и ресторатор. Дельцом он был первоклассным.

– Свадебный распорядитель пришел, – заглянул в кабинет секретарь. – Звать?

– Зови! – кисло ответил король. – А потом у нас что?

– Министр Свин и королевский казначей с докладом по учетной политике и бюджету на следующий год… Мастер Артазель с финальной примеркой вашего камзола… Заседание Малого королевского совета укорочено из-за празднеств…

– Хочу отдохнуть! – его величество махнул на Грошека рукой, приказывая замолчать. – Хочу в кабак, в деревню, на охоту, в монастырь – куда-нибудь, где не будет моего секретаря и его списка!

Ян печально вздохнул. Обижаться на короля у него не было ни сил, ни желания – слишком долго они бок о бок проработали на благо страны.

– Хочу сдохнуть… – простонал Дрюня.

Его величество с сочувствием посмотрел на свою позеленевшую тень и поворотился к Грошеку:

– Ожина сюда!

* * *

Бруни задумчиво наматывала локон на палец. Она только что переговорила по очереди с десятью приведенными Катариной дворцовыми горничными и остановилась на кандидатурах трех. А теперь пришло время учиться использовать свои привилегии в дворцовой иерархии.

– Cможешь разыскать мне королевского шута?

– Пригласить? – уточнила горничная.

– Да. Если они с Ванилькой до завтра не помирятся, у меня будет тяжело на душе. Не хочу с этим чувством идти под венец!

– Когда сам счастлив, хочется, чтобы и все вокруг были счастливы! – неожиданно тихо ответила горничная.

Матушка взглянула на нее внимательно.

– Катарина, у тебя есть парень?

Служанка наморщила нос.

– Ухажеров полно, любимого нету! Не так просто в наше-то время найти любимого!

– Верно, – покачала головой Бруни, – но на все воля Пресветлой! Она, соединяя сердца, никогда не ошибается. Это мы сами делаем глупости, а потом виним во всем провидение!

– Так и есть! – кивнула Катарина. – Я пошла за его великолепием!

Однако вернулась горничная быстро.

– Мне его и искать не пришлось, госпожа! Встретила в коридоре вместе с мэтром Жужином. Выглядел он не очень!

– Кто? – удивилась Бруни. – Мэтр?

– Да Дрюня же! Целитель повел его в свои покои – «лечить от отравления», так он сказал.

Матушка решительно встала.

– Отведи меня туда!

Просторные покои мэтра Жужина располагались на первом этаже донжона и имели выход на две стороны – на один из «рабочих» внутренних дворов замка и в аптекарский садик. Когда Бруни, ведомая горничной, вошла в помещение, она застала странную картину – Ожин одной рукой держал надо ртом шута лейку для полива цветов и заставлял его пить, придерживая другой за плечи. Судя по всему, сил целителю было не занимать, потому что Дрюня, хоть и ругался, как портовый грузчик, и мотал головой, встать со стула и сбежать никак не мог.

– Действия, производимые целителем при отравлении пациента крепкими напитками, – Жужин явно цитировал по памяти какое-то пособие или учебник. – Первое: определить количество и качество выпитого, дабы понять, есть ли смысл вмешиваться или следует позволить несчастному спокойно покинуть этот мир. Второе: очистить внутреннюю полость пациента, промыв большим количеством чистой воды!

– Я протестую! – дернувшись, завопил Дрюня. – Откуда я знаю, что вода там чистая!

– Поверь мне на слово, дружок, – ласково улыбнулся Ожин и вновь наклонил лейку. – Видишь, как помогает – уже и голос прорезался. Итак, продолжаем…

– Может, не стоит больше? – уточнила от дверей Бруни.

Целитель отвлекся, оборотившись на голос, и выпустил шута.