Зона посещения. Предел желания

Оказавшись на плоской крыше виллы, я задумчиво повел взглядом по далекой линии горизонта. Солнце вот-вот окончательно завалится спать, оставив еще один день в прошлом. Нам предстояло углубляться все дальше и дальше в абнормальную пустыню. Мимо северного выступа еще той, изначальной, «первой» отчужденки, имевшей ломаные очертания. В прошлом это была горная часть невадских полигонов по испытаниям оружия массового поражения, а на данный момент — один из самых гиблых секторов Ареала. В горах и находится наша цель, скальный лабиринт… но до него еще необходимо дожить. Десантироваться прямо там, или где-то поближе, было никак нельзя. Туда и по поверхности земли добраться-то проблематично, мягко говоря, а уж точно — не долететь…

Вдали, на северо-востоке, как зеркальное отражение верхнего сегмента почти опустившегося за горизонт на западе солнца, разгорались отсветы зарева. В той стороне всегда творилось какое-то действо. Все находилось в безостановочном движении, гудело, гремело и полыхало, полыхало, днем и ночью выбрасывая в небо неисчислимые терраватты энергии. Там — территория бывшей «Area-51». Теперь это был ареал в Ареале, дважды закрытая зона, если можно так выразиться. Из всех деградантов там мог находиться только Черный Директор, безостановочно клепавший своих рабов, кибермутантов. Это своры его компоголовых посланцев, если успевали опережать животных мутантов, подбирали трупы деградантов и не только, а затем тащили их к «пятьдесят первой». При этом кибермуты не брезговали и еще живыми, в первую очередь беспомощными ранеными, старательно унося все, что удавалось добыть, своему хозяину и творцу.

Черный Директор исправлял и оживлял изувеченные туловища, он чинил их в прямом смысле слова, правда, в процессе «ремонта» заменял натуральные мозги на электронные. И каким-то образом, неведомым в нормальном мире, этот симбиоз компьютера и бывшего человека оказывался жизнеспособным. Получившиеся в результате создания, как правило, имели крайне непривлекательный внешний облик, их конечности часто заменялись электронными протезами, но зато все эти кибермутанты, как один, слепо подчинялись своему Директору.

В научном мире разными учеными неоднократно высказывались предположения, что в пресловутой Полсотни-Первой не только пространство искажается, приобретая иные свойства, ненормальные с нашей точки зрения. Как это происходит в локальных абнормалях, стационарных и бродячих участках искажения, Л.А.З. ах, разбросанных повсюду в Ареале. Там, в 51-й, даже время теряет данные в ощущениях характеристики, из-за наличия которых люди привычно полагают, что оно равномерно ТЕЧЕТ в одном направлении. Время, дескать, вполне способно прыгать, кружиться, разветвляться, катиться, взаимопроникаться, разворачиваться, бежать, ползти, лететь, скакать, вихлять, вздыбливаться, падать, ссыпаться, сочиться, зацикливаться и даже стоять в прямом смысле слова.

В этом абсолютно недоступном для проникновения секторе Ареала также предполагалось соприкосновение с иными вселенными. Дескать, гипотезы и теории о возможных способах сообщения с параллельными реальностями становились там, в 51-й, практической обыденностью.

И если в американском Ареале действительно имелся какой-то концентрированный источник высших сил, играючи перетасовывающих времена и миры, то скорей всего он угнездился там, в «Area-51». Хотя от коварного Аре… ада всего можно было ждать. Вполне может статься, что наиболее сильный источник, узловое средоточие Силы, обнаружится в таком секторе, где никто и не догадывался. Например, в деревце с трепещущими листочками, выросшем на заднем дворе одного из тысяч обезлюдевших и заброшенных, вот как этот, домов. Или в кристалле, по виду хрусталя, торчащем из свода одной из тысяч горных пещер. Или в гранитном на первый взгляд валуне, затерянном среди тысяч таких же каменюк… Но как бы там и тут ни было — нашей тактической целью являлся поиск конкретного источника Силы. Найти Ментора. Одного из них, любого. Достигнем цели, а там поглядим, что да как. Какую стратегию лучше развивать, используя знание, полученное в результате достижения промежуточной цели. Только бы АреАд не остановил нас раньше, чем цель будет достигнута, только бы не вмешался в процесс до такой степени активно, что…

— Хорошо, что я нашел тебя здесь!

Я не успел мысленно сформулировать для себя, в деталях представить, ЧТО будет с нами, если процесс движения группы прервется в результате активных происков АреАда.

Один я был на крыше до этой секунды. Теперь ко мне присоединился Пабло.

— Полковник приказал установить наблюдательный пост, пока еще не совсем стемнело, — объяснил Пабло, вытащивший на крышу панорамный сканер.

Я понял, что неспроста именно он, ученик Вождя, здесь появился. Нам давно нужно было пообщаться. Без свидетелей.

— Заходи, постовым будешь, — пошутил я и поделился актуальным размышлением на тему: — Интересно бы понять, что здесь делали эти киберсолдаты…

Такой вопрос кому ж еще задать, как не ученику Вождя. Вдруг да ответит!