Зона желаний

— С ним все в порядке. Небольшая ссылка для его же пользы.

— Кто вы такой?

— Называй меня адмирал. Это ваше земное звание соответствует тому положению, которое я занимаю.

— Перстень я вам все равно не отдам, адмирал! — твердо сказала Злата.

Мужчина произнес какое-то короткое слово, и рядом с ним появилось кресло, в которое он сел, как садятся на трон.

— Твоя память закрыта для нас, — тихо проговорил он, — твой дом — единственное воспоминание, которое нам удалось прочитать. И слава Богу, что нам это удалось. Иначе мы сейчас с тобой не говорили бы…

Адмирал долго молчал.

— Сколько тебе лет? — наконец спросил он.

— Восемнадцать, — не задумываясь ответила Злата. — Кто твои родители?

— Не знаю… Сколько себя помню, мы жили вдвоем с бабушкой. О родителях она никогда ничего мне не рассказывала.

— Есть ли у тебя сестры… или братья?

— Если и есть, то я о них тоже ничего не знаю.

Адмирал задумался.

— Я хочу, чтобы ты знала, чем был для нас звездолет, который уничтожили твои предки, — вновь заговорил он. — Хочу, чтобы ты почувствовала всю горечь нашей утраты. Хочу, чтобы ты приняла участие в судьбе Империи. Хочу, наконец, чтобы ты ощутила себя одной из нас…

И пришелец протянул Злате черную ленту, замкнутую в кольцо, очень похожую на обычную головную повязку.

— Это не повязка, это… записывающее устройство. Здесь еще не обработанные материалы для отчетов, собранные моим лучшим офицером. Я нашел это устройство на малой планете, которую вы называете Луной. Нашел среди обломков штурмовика. Они пролежали там пятнадцать тысяч ваших земных лет… Лу — так звали этого офицера — возглавляла подразделение личной охраны джада — нашего верховного правителя. Нашего Великого. Ее звание… оно почти соответствует вашему званию «майор»… Хотя нет… скорее «бригадир». Да, «бригадир». В те роковые дни меня не было рядом с ней. Мы подверглись нападению извне. Я командовал военным космическим флотом и готовил ответную операцию на самой дальней окраине Империи. Мне слишком поздно сообщили, что на Эйхоне переворот. Джад вынужден был скрыться на своем личном звездолете со всей своей семьей и немногочисленными преданными ему до конца людьми. Священный камень он взял с собой. Лу была с джадом до конца. С помощью этого записывающего устройства мы разгадали самую страшную тайну нашей Империи. Я хочу, чтобы ты увидела все своими глазами. Увидела мою родную планету Эйхон. Увидела так, словно ты сама находишься на ней. Я хочу, чтобы ты оценила ту силу, которой обладает Священный камень, который вы, земляне, отняли у нас… Тебе будет понятно каждое слово — мы позаботились об этом. Ты будешь обонять все запахи, различать все цвета. Тебе станут доступны все вкусовые ощущения, которые только были доступны женщине по имени Лу. Ты превратишься в нее и по-прежнему будешь оставаться той, кто ты есть на самом деле — жительницей Земли по имени Злата… Надень это.

Злата приняла черную повязку из рук адмирала и медленно, с дрожью в пальцах надела на голову… Пришелец что-то коротко крикнул, и вдруг свет перед глазами Златы померк и она словно лишилась собственного тела…

— Четыреста тридцать третий год правления Великого джада — первого лица на Эйхоне и тридцати девяти планетах-сателлитах, — зазвучал чей-то голос в ее мозгу. — Месяц сбора урожая. Час золотой воды. Столица Эйхона — Падуга. Новый информационный блок. Дозапись автоматическая. Просмотр: коды доступа не ниже первой степени и мой личный код.

Злата открыла глаза. Нет, глаза открыла не она. Открыла их та, на голове которой была повязка.

— Привет, Лу!

Ощущение у Златы было такое, будто с ней что-то сделали, важное, но лишенное безысходности. Она смотрела в большое, во весь рост, зеркало и видела совершенно чужое лицо, чужое тело, руки, ноги — все чужое! Она попыталась закрыть глаза, но ничего из этого не получилось. Она все так же продолжала внимательно смотреть на свое чужое отражение.

— Привет, адмирал. Привет, полковник. Если, конечно, отчет попадет к вам в необработанном виде. Но не будем о грустном. Адмирал, обещаю не забывать снимать повязку, когда занимаюсь личной гигиеной. А вам, полковник, обещаю обратное.

Женщина в зеркале рассмеялась. — Дорогая, ну что так долго?!

За спиной Лу появился мужчина: смуглая кожа, прямой нос, большие темные глаза.

— Да ты совсем не готова, — покачал он головой и обнял ее. — Стоишь тут, полуголая, говоришь сама с собой.

Мужчина поцеловал Лу в плечо — и от плеча горячая волна пробежала по телу Златы. Из груди ее невольно вырвался стон.

— Никуда не пойдем, — прошептал мужчина, подхватил Лу на руки и понес.

Она упала на постель, как падают в сновидение…