Зона желаний

Глаза Лу затуманили слезы. Не стало полковника Зиу… Не стало ее учителя, друга… Больше чем друга…

— Что известно о заговорщиках? — хмуря брови, спросила она.

— Информация не из приятных… У нас есть основания полагать, что во главе заговора Ви — ваша двоюродная сестра.

— Только не это! Не могу поверить! Джад знает?

— Скорей всего, нет.

— Где она сейчас? — На Арнариане.

— Я хочу переговорить с ней.

— Дальняя связь не работает, — бодро отрапортовал гигант.

— Этого следовало ожидать. Ладно, отложим разговор… Начальники смен уже собрались, и Лу обратилась к ним с короткой речью:

— Итак, еще раз. Около получаса назад на Эйхоне началось хорошо спланированное вооруженное выступление. Похоже на заговор. Но кто, что, почему… к своему великому стыду, мы не знаем. Полковник Зиу погиб, оставив нас без связи с армией, флотом и спецслужбами. Мы оказались в изоляции. Информация поступает только от наших агентов. Надо сказать, самая общая информация. По всей планете идут вооруженные столкновения. От нас требуется по-прежнему одно: обеспечить личную безопасность джада! Приказываю… Раотрар! Ты немедленно возьмешь крейсерский звездолет джада и достанешь мне адмирала хоть откуда, хоть из другой вселенной. Без космического флота нам не устоять… — Олифер! — обратилась она к следующему начальнику смены. — Как только я переговорю с джадом, ты немедленно обеспечишь его эвакуацию со всей его семьей и свитой на флагман. Твоя задача — выстоять до моего прихода…

Разговор с Великим состоялся сразу же после того, как был отпущен с подробными инструкциями последний начальник смены. Лу произнесла код и телепортировалась.

Помещение, куда она попала, было спальней. Тусклый свет, не режущий глаза. Скромное, очень скромное убранство: широкая кровать, несколько диванов и голые стены. Джад слишком хорошо знал истинную цену вещам. И все же Великий был не так прост, как обстановка его апартаментов. На столике возле кровати Лу заметила «книгу».

Согласно этикету, бригадир должна была встать на одно колено, но она ограничилась лишь легким поклоном.

Джад лежал в постели с полуоткрытыми глазами. Его желтое морщинистое лицо было страшно. Джад умирал.

«Неужели и ты смертен, Великий?…» — подумала Лу.

«Вечна только Вечность, девочка», — вмешался в ее мысли джад.

Кроме него и бригадира, в спальне было еще шесть человек: четверо охранников, супруга джада и его дочь. Лу сдержанно кивнула им.

«Великий, — телепатировала она, — на Эйхоне беспорядки — похоже на хорошо подготовленный заговор. Появилась угроза твоей жизни. Я прошу тебя дать согласие покинуть на время столицу… и планету».

«Камень…» — еле слышно прошептал джад.

Он замолчал, и вновь Лу услышала в себе его голос:

«Без него все теряет смысл».

«Я лично займусь этим, Великий, — поклонилась Лу. — Но мне нужны твои личные телепортационные коды».

«Личные коды — тайна джада… и наследницы имперской власти — его дочери».

Лу бросила удивленный взгляд на дочь Великого, которая старательно отвела глаза в сторону.

«Наследница? — воскликнула про себя бригадир. — А как же… Нет, просто я не так поняла…»

«Да, — подтвердил джад, — ты поняла меня не так… Но лучше исходить из худшего».

Лу смутилась. Она забыла покинуть телепатический канал связи, и джад невольно подслушал ее мысли. И еще… Она имела в виду совсем другое.

Поклонившись, Лу развернулась и вышла из спальни.

— Черт бы его побрал, — зло прошипела она Трауту, поджидавшему ее, — он не дал нам свои личные коды…

— Тихо, — предупредил помощник.

Мимо них, шурша платьем, слишком нарядным для такого драматического момента, прошла дочь Великого.

В этот момент со стороны главного входа в дворцовый парк послышался одинокий выстрел — и тут же началась ожесточенная перестрелка. Раздался мощный взрыв, дрогнули стены дворца, и откуда-то потянуло дымом.

— Дай Бог, чтоб мы успели, — пробормотала Лу.

Они вернулись в караульное помещение, где Лу вызвала на телепатическую связь несколько человек, самых умелых и опытных, с которыми она прошла огонь и воду, и отдала приказ о срочном сборе. В тот же миг в комнате стали появляться люди. Здесь были не только охранники, но и военные, вышедшие только что из боя — оружие в их руках дымилось. Им не нужно было объяснять, что происходило на Эйхоне: там, откуда они телепортировались, было очень и очень жарко. Самым последним появился штатский, с виду весьма хлюпкий, но стоило ему сделать шаг по направлению к Лу, как перед ним все почтительно расступились. Бригадир произнесла вслух кодовую фразу, на стене появился экран с планом Большого генератора и всех подходов к нему.