Зонтики с темнотой

Шарлотта отмерла: кивнула и побежала, огибая чудовище. Юлианна с братом действительно держали таракана за задние лапы. Но вот беда: отпустить они их никак не могли.

— Приклелись, — с трудом сказала Юлианна. — Намертво.

— Вот незадача, — нервно засмеялся Юстас. — И никакие заклинания не помогают.

— Бабушка! — крикнула Шарлотта.

Бабушка была рядом, только не знала, чем помочь. Создать чудовище прямо здесь она не сумела бы. И Лисси переминалась с ноги на ногу, прижав к груди кулачки. Не были они бойцами, никак не были.

— У тебя же было секретное антипаутинное заклинание, — с трудом проговорила Шарлотта. — Помнишь? Оно отлепляло от паутины бабочек. И Лисса его тоже знает.

— Но… люди не бабочки, — возразила Лисса.

— Скажи мне его, — поторопила Шарлотта. — И давайте втроем.

— Но оно маленькое, — сказала бабушка. — Хотя…

Она прикрыла глаза и нараспев произнесла:

— Ситлепин, Ситлепин, распусти свою нить, от крыла отлепи, паучий бог, Ситлепин!

Заклинание было секретным потому, что бабушка боялась оставлять пауков голодными. А Шарлотта, жалея бабочек и мошек, могла бы его запомнить и постоянно произносить.

Бабушка и Лисси встали возле Юстаса и повторили заклинание, но оно не подействовало в полную силу. И впрямь: люди не бабочки.

Таракан задергался на поводке у мамы Юлианны, и та выругалась уже совсем нехорошо. Шарлотта в темноте могла только порадоваться, что никто не видит ее красных щек и ушей. Они ведь наверняка покраснели. Вот в кого Юлианна такая грубиянка…

Впрочем, сейчас она бы и сама выругалась, если б не начала произносить заклинание бабушки:

— Ситлепин, Ситлепин!!!

Простенькое заклятьице. Только звучало оно почему-то странно, не так, как в устах бабушки. Оно звучало жестко, остро, и под действием заклинания…

От таракана отвалились две задние ноги.

И только после этого Юлианна и Юстас смогли оторвать от них свои ладони.

— До крови, — воскликнула подруга. — Вот же гадский гад! Тащи его, мам!

Юлианнина мама уже действовала. А от дома чудовищ к ним кто-то бежал.

Шарлотта пригляделась. Но все-таки было темно. Света белой полоски-поводка не хватало, чтобы понять, кто это спешит к ним на помощь.

Девочке очень хотелось дойти до дома чудовищ, но ноги ее ослабели и подкосились.

Бабушка помогла ей сесть на песок и устроилась рядом. А вот Юстас, Юлианна и Лисси побежали дальше.

— Ты умница, — сказала бабушка, — не плачь, почему ты плачешь?

Шарлотта прижалась к ней, к теплому мягкому плечу, вздрагивая и шмыгая носом.

— Я не справилась до конца, — пролепетала она. — Я не знала, что делать.

Бабушка погладила ее по плечам и голове.

— Я и то не знала, — пробормотала она. — Паутинное заклинание, надо же! Правду, что ли, говорят, что боевой маг может использовать в бою что угодно?

Шарлота могла только пожать плечами.

Ей еще предстояло это узнать.

***

Она еще сидела на песке, обнимая бабушку и вытирая слезы, когда кто-то подошел и сел с другой стороны. Так, словно всю жизнь знал Шарлотту и сидел с нею вот так рядом.

— Здравствуй.

Шарлотта осторожно повернула голову. Рядом с нею сидела женщина. Даже в слабом ночном свете, идущем от звездного неба, было понятно, что она очень худа и бледна, до болезненности.

— У тебя мой зонтик, — сказала женщина.

— О, — Шарлотта не знала, что сказать, и лишь вежливо добавила:

— Прошу прощения. Госпожа Маркура разрешила мне… его взять.

— И мне, — прямо перед Шарлоттой появилась из темноты Юлианна.

А за нею и все остальные.

— Только раньше зонтик меня слушался, особенно когда был шляпой, а теперь не хочет, — сообщила Юлианна.

Шарлотта увидела, что обе ладони у подруги уже чем-то замотаны. Носовые платки? Обрывки чьей-то нижней юбки? Лисси колдовала над руками Юстаса. Да! Вот такая у Шарлотты старшая сестра: никого не оставит без лечения!

Вот только колдовать по эту сторону ей было непросто. Да и бабушке, кажется, тоже.

— Я бы оставила зонтик вам, — сказала Шарлотта.

— Ээээй, — возмутилась Юлианна. — Что скажет Кариночка? А Генриетточка?!

— Мы его не совсем честно получили, а госпожа Маркура сказала — скоро у каждой ученицы будет свой зонтик, — продолжила Шарлотта, не очень-то обращая внимания на подружку. — Да и потом… в конце первого года никто без него не останется. Берите!

И она дрогнувшей рукой протянула зонтик изможденной женщине.

— Зачем?

Мама Юлианны положила руку поверх Шарлоттиного зонтика.

— Оставь, — сказала она. — Бекке больше уже не нужен зонт.

Голос ее прозвучал так горько, что девочке показалось — она чувствует эту горечь в собственном рту.

— Думаешь, мы ее не уговаривали?! Так нет же, она засела тут на целых двенадцать лет, солнца ни разу не видела… с людьми нормально говорить разучилась! Слышала бы ты, как она ругалась на ребят, что им не положено видеть дом чудовищ, пока директриса не разрешит. А на твою Лисси как накричала!

Лисса втянула голову в плечи. Зная ее, Шарлотта решила, что сестричка в долгу не осталась и высказалась по полной. Интересно, за что ей влетело, просто за то, что она ведьма? Или Лисси сунулась не туда, куда следует?