Зов чужого прошлого

Эйден присел на камень, покончив с работой, и посмотрел на прикованного к стене врага. Старые кандалы уже поржавели, но еще неплохо держали запястья бывшего канцлера.

– Какая глупость! – регент бушевал. – Ты не придумал ничего лучше? Сбил мой портал, перетащив в эту пещеру!

Враг боялся, это было заметно по его глазам, когда кардинал достал из кармана извлекатель душ.

– Мне интересно, – заговорил Эйден, – ты давно разработал тщательный план, согласно которому Ана должна была меня соблазнить, так к чему было отсылать ее в другой мир? Цель так или иначе оказалась достигнута.

– Ты, проклятый светлейший, не соблазнялся! – выплюнул регент. – Мне пришлось менять планы!

– А на тебя ее красота действовала безоговорочно, и ты боялся сорваться? Что же случилось потом, раз возвел алтарь в ее честь?

– Зачем тебе далась эта девчонка? – стукнул браслетами по стене канцлер, не отвечая на заданный вопрос. – Почему принес ее в дар источнику?

– Ты стремился обладать женщиной, но, встретив, не узнал? Разве Арианна так сильно изменилась с тех пор?

Ошарашенный взгляд бывшего канцлера стал ответом.

– Я обрек ее существовать на земле, пока существую я. Скитаться неприкаянной душой, пока не появится новое пристанище среди тех, в ком текла ее кровь.

– Неправда! Ты проклял ее, и поэтому она умерла, – проговорил регент.

– Разве? А мне казалось, позволил ей жить. Ну да ладно. Не хочешь отвечать, что сделал с ней, право твое, – Эйден пожал плечами и поднялся с камня, активируя извлекатель.

– Впрочем, избери ты иной способ казни, и дом, повторивший очертания твоего, но в другом мире, мог обрести нового хозяина. Достань у тебя сил убить меня быстро и сразу, я едва ли воскрес бы и не дошел до источника.

– Как ты воскрес? Как?!

– Немногим людям было позволено наблюдать за моей казнью. Эскорино, владыка, пара портальщиков…

– Эти дураки распустили слухи о проклятии и твоем обещании вернуться! – перебил регент.

– А еще там была Ана, – завершил Эйден. – Так за что ты решил наказать нас обоих?

Узник покраснел, на шее вздулись вены, словно он старался удержать эти слова при себе, но не смог.

– Она выбрала не меня!

– Всего лишь глупая месть?

– Она выбрала не меня! – со злостью повторил регент.

– И это был второй просчет. Ты привел на казнь женщину, чье чувство вины оказалось столь велико, что она смогла принять в себя мой дар. Вот так я и вернулся. Впрочем, ты прожил столь долго, но определенно зря. Владыкой так и не стал.

– Я почти им стал!

– Жаль, регент, время для разговоров заканчивается. Я бы с удовольствием еще пообщался. Тебя же собираются спасать или как?

Узник скривился.

– Они еще не догадались, где искать? – удивился Эйден.

– Твоя Ана им подскажет, – по-змеиному прошипел мужчина.

– Моя Ана? Теперь ее зовут Сэйна, и знаешь, – кардинал улыбнулся, – ты прав. Она догадается. Поэтому стоит закончить, пока нас не прервали. Прощай, мой старый враг, – он взглянул в исполненные страха глаза.

– Только не так, – в ужасе прошептал бывший канцлер и в отчаянии посмотрел на горевший алым камень.

– Прояви сострадание! Неужели тебя зря называли светлейшим?

Эйден пожал плечами, а затем подошел вплотную к регенту. Пальцы разжались, роняя на землю извлекатель, а вместо него в руке возник кинжал.

– Прощай.

Крик оборвался, не успев прозвучать.

– Вы бросили силы на спасение регента, но оставили владыку без прикрытия! – я убеждала стражников, уставших быть вежливыми со мной, но точно знала, что мальчик на троне тоже слышит.

Эскорино ушли, вместо них комнату заполнила обычная охрана, а с ними несколько магов.

– У меня отличная стража! И это не только эскорино! – возразил владыка.

Да кто же убедил тебя в подобной чуши? Боги! Ведь регент запудрил тебе мозги в собственных интересах.

– Эйден придет сюда! С ним могут бороться только те, кто знает его методы!

– И они схватят его в пещере!

Устав, что бесконечно вырываюсь, стражники подхватили меня под руки и поволокли к двери.

– Хотя бы перенесите владыку порталом в безопасное место!

– А может, это тоже ловушка? – ответил один из придворных магов. – Чтобы поймать нашего правителя, как регента?

– Со спасением регента вы уже опоздали! А Эйден откроет портал сюда, пока ликвиадо будут искать его в пещере!

– Пускай попробует! – юноша встал со своего трона и ткнул в меня пальцем. – Сразу же сработает сигнал…

Он не успел договорить. Вокруг пронзительно завыло. Меня тут же отпустили, а стража схватилась за оружие. Я мигом отступила от двери, поворачиваясь к ней лицом. Ему ведь не известна секретная комната владыки, если только… если только миражи не были способом отследить, где сосредоточено больше всего охраны во дворце. А уж дворец Эйден знал прекрасно. Я посмотрела на побледневшего мальчишку. Ну зачем они только посадили ребенка на трон? Ведь кардинал убьет его, не задумываясь.

По ту сторону двери послышался громкий шум.

– Там охрана? – вздрогнул владыка, тревожно глядя на запертые створки.

– Конечно! – ответил кто-то. – Ему не прорваться даже порталом. Маги собьют переход.

И пока все хмурились и пытались уверить владыку, что бояться нечего, я отступила ближе к трону.