Зов чужого прошлого

Он позволил ему попасть во дворец, чтобы убедиться, оттолкнувшая сила теперь принадлежала ей. Стоило Сэйне захотеть, и кардинал не мог даже приблизиться. После активации накопителя кардинал не последовал за девушкой и мальчишкой в другой мир, это не имело смысла. Время заканчивалось. После побега из дворца пришлось строить портал в горы. Там был каньон, где всегда бушевали ветра, подобные волнам холода в пустыне. Они сбили его преследователей со следа, а темнейший вернулся во владения регента. Немало сил оказалось потрачено впустую, однако и новый уровень дара многое позволял. Эйден отправился на поиски одной редкости, которая могла очень пригодиться. Вряд ли ему и дальше позволят с легкостью пользоваться природными аномалиями, чтобы стирать след, а вот мощный магический накопитель, подобный тому, что был на владыке, мог заваляться в тайниках регента. Не столько из-за ценности подобной вещи, сколько по причине особого отношения бывшего канцлера к власти. Он искренне считал себя равным правителю, а значит, имел права на все редкое и необычное, чем владел тот.

«Если обыскать тайники, наверняка найдется немало интересного», – рассудил темнейший и вернулся в дом старого врага.

Он уверенно вышел из кабинета, в котором из ценного после недавних разрушений уже ничего не осталось, и проследовал по коридору до лестницы. Сейчас здесь было очень тихо. Те слуги, которые жили в доме, без присмотра старого хозяина и в ожидании, когда новый вступит в права, позволили себе расслабиться. Вряд ли хоть кто-то сейчас занимался домашними делами. По крайней мере Эйден беспрепятственно прошел наверх, где находилась прежде спальня регента. Здесь возле приоткрытой двери он и остановился. По ту сторону звучали голоса и происходили бурные обсуждения.

– Так что с ними делать? Владелец-то не вернется.

– Пускай молодой хозяин решит.

– Ему сейчас не до того. А ежели помрут?

– С чего помрут?

– Старого хозяина темнейший убил. Вот они не дождутся его, прознают и от горя помрут. Я сам не единожды видел, как они за ним на коленках ползали.

– Боги с тобой, чего не выдумаешь от страха? То говорил, будто хозяин не велел о них рассказывать, то меня сюда притащил. Небось специально их показал, чтобы не с одного был спрос.

– Притащил, потому как ты у нас смотритель.

– А за личные покои я никогда не отвечал. Ты здесь распоряжался. С тебя и спрос.

Эйден решительно толкнул дверь, разговор мигом прервался, а двое мужчин, стоявших в роскошной спальне, ошарашенно посмотрели на него. Они разом лишились дара речи, увидев перед собой прежнего хозяина. Маг легко нацепил иллюзию, а обоих слуг парализовало от ужаса.

Темнейший спокойно прошествовал мимо, оглядывая просторное помещение, чтобы узнать, о чем велся спор. Оказалось, из спальни существовал такой же потайной проход, как в закрытую алтарную внизу, и сейчас его открыли. По ту сторону раскинулась еще одна спальня, и на ее пороге Эйден остановился.

Их было пятеро. Все в полупрозрачных шелковых нарядах и золотых украшениях. Браслеты, кольца, ожерелья – накопители, разрешавшие хозяину питаться жизненной силой девушек. Регент неплохо усовершенствовал собственное изобретение, которое прежде не позволяло быть пойманным с поличным, а при новом владыке и вовсе превратилось в незаменимую для экстренных случаев вещь. Значит, вот что удлинило его жизнь и помогло неплохо сохраниться при этом. Эйден, как никто другой, знал, насколько преувеличены слухи о силе регента как мага.

Рабыни. Иначе не назвать. Жили здесь вместе, в одной общей комнате, украшенной фресками и алмазной росписью по стенам. Мраморные полы, роскошные ковры, мягкие подушки повсюду. Огромная кровать…

Эйден смотрел на прекрасные лица, гибкие фигуры и красные волосы. Орксанки. Все как одна и заменившие одну, которой был одержим больной мозг свихнувшегося регента. Юные. Значит, их привозили сюда, заменяя тех, кто уже отдал все до капли. А первой в этой череде стала близкая подруга Аны.

Девушки заметили его и опустились на колени. Зеленые глаза зажглись ярким светом. Они умоляюще протянули к нему руки, чтобы вошел, приблизился к ним. Готовые исполнить любой каприз, любое желание. Вишневые волосы укрыли обнаженные плечи, изящные тела застыли, подобно мраморным изваяниям. Юные, красивые, похожие на нее…

Он всего лишь сжал ладони, а из обеих комнат разом вытянуло весь воздух.

– Господин! – просипели позади.

Маг обернулся. Мужчины стиснули пальцами горла и силились что-то сказать. Выражение их покрасневших лиц изменилось, как только Эйден вернул собственный облик. «Темный кардинал», – новым ужасом плеснулось в их глазах осознание. Маг снова оглянулся на девушек, они тщетно пытались вдохнуть, а затем упали одна за другой на роскошный ковер. Позади тоже раздался грохот. Все лишились сознания. Эйден разжал ладони и пошел прочь. С новым обнаруженным даром не требовалось сбивать ищеек со следа.