Зов чужого прошлого

– Мира, смотри, красить нужно вот так. Отделяешь небольшую прядь и таким образом проводишь кисточкой, – я аккуратно наносила краситель на парик, натянутый на пустую перевернутую банку. Подруга внимательно наблюдала. – Скоро и сама вспомнишь, как это делать, мы же одно направление в кастелане закончили.

Я отдала ей кисточку и краем глаза, не поворачиваясь, проследила, как владыка чуть склонился, внимательно следя за движениями Миры. Ему было не просто любопытно, но очень интересно, и, кажется, тоже хотелось попробовать. Недавно я обнаружила один из покрашенных париков, закинутый в угол. Красители оказались нанесены неровно, но чувствовалось умение смешивать краски, подбирать тона. Кажется, в правителе пропадал прирожденный художник.

Я взяла пустую палитру и принялась выдавливать туда краски.

– Мейр, не хочешь попробовать?

Мальчик нахмурился. Ему ужасно не нравилось, что я стала обращаться по имени. Ничего. Следует привыкать потихоньку, ведь новостей от ликвиадо не было уже два месяца.

– Больно надо! – фыркнул он, в противовес собственным словам вытягивая шею, чтобы лучше видеть. – Ты надумала устроить здесь салон! В моем доме!

Я решила не уточнять, что дом не его, а вместо этого ответила:

– Нужно зарабатывать на жизнь и как-то всех содержать.

– Арс Адо – новый регент, когда он явится сюда, то компенсирует тебе все затраты. С лихвой. Мне не жалко добавить монет и за собственное спасение. Придумала ведь, красить людей! Собак куда ни шло!

Я пожала плечами.

– Ну, поскольку наш меценат не торопится, у меня стали заканчиваться сбережения, а помещение маги восстановили, так почему не попробовать? Да и дядя оказался щедр, ссудив необходимую сумму. Среди кошек и собак радужное окрашивание было весьма популярно. А уж если к нему добавить колорирование, то будет и вовсе интересно.

Когда я проходила по улице, то нередко замечала, как оборачиваются вослед девушки, рассматривая мою вишневую немного отросшую шевелюру.

– Нет смысла заниматься животными. Сложно составить конкуренцию уже известному салону «Модная собачка», особенно на первых порах. Поэтому мы предложим нечто новое людям. Думаю, неконсерваторы оценят и плавное смешение всех оттенков красного, и от золотого к карамельному, а некоторым точно понравится радуга.

Мира кокетливо поправила собственные переливающиеся прядки, на которых я как раз и провела последний успешный эксперимент по подбору золотистых тонов. Малышка, спящая в кроватке в зале, хныкнула во сне, и подруга повернулась к ней.

– Может, в спальню отнести, мы не слишком шумим?

– Нет, нет, громкие голоса ее не беспокоят.

Я закончила выдавливать краску, затем наклонилась и достала из тумбочки давешний парик, демонстративно натянув его на еще одну банку. Затем принялась придирчиво осматривать. А вообще, интересный вариант. Необычный. Для экстравагантных клиентов.

– Я хочу во дворец! – заявил правитель. – Мне здесь надоело. Регент обещал отчитываться о происходящем, почему он до сих пор не явился?

– Еще не поймали темнейшего?

– Может, год здесь прикажете ждать? Кстати, я уже есть хочу, где мой обед?

– Ты ведь не очертил им временны́е рамки, а обед еще не готов.

Наверное, владыка настолько привык, чтобы его приказы исполнялись, что сами стихии решили ответить.

– Эй, народ! – входная дверь распахнулась, а на пороге показался Вашек. – Я купил свежего мяса. Можно приготовить.

И он бухнул на стол передо мной прозрачный пакет с красным куском говядины внутри. Боги! Захотелось вгрызться в него зубами. За работой я не заметила, что и сама сильно проголодалась.

– Я приготовлю, – подруга подхватила пакет и отправилась на кухню, а Вашек покосился на детскую кроватку.

– А чего она здесь?

– В зале плохо слышно, если она плачет наверху, – отозвалась Мира из кухни, а я посмотрела на разделывающую мясной кусок подругу и попросила:

– Можешь не до конца прожарить?

– С кровью? – изумилась Миранда. – Да ну!

– Я тоже хочу с кровью! – заявил владыка.

Дверь снова распахнулась, и опять без стука.

– Доброго дня, – в комнату важно вплыл Наби.

– Маэстро? – я бы меньше удивилась, увидев на пороге злую Асем, прослышавшую, что я все-таки собралась открыть собственное дело, а не отправилась побираться по добрым людям.

– Рубиновая, – Наби поперхнулся и прищурился, оценив новый оттенок волос. – А тебе идет! Сразу освежает лицо.

Он важно приблизился и исключительно профессиональным жестом подцепил мои пряди, рассматривая цвет.

– Какие красители! Как равномерно! Просто ходячая реклама новому салону.

– В «Модной собачке» прослышали об открытии?

– Ваши листовки на каждом шагу.

Из кухни потянуло дразнящими ароматами, а я сглотнула слюну. Наби же прошел дальше и замер возле париков.

– Неплохо. Что это за вариант? Оригинально! – он поднял парик, расписанный владыкой.

Боги! Я не узнавала наше светило парикмахерского искусства, ведь тот расточал похвалы. Еще можно было понять, что понравился оттенок, проявленный магическим источником, но оценить сотворенное руками человека!

– Наше юное дарование, – я указала на владыку.