Зов чужого прошлого

– Прежде думал, это сила противовеса, но музыка меняется. Я слышу новые ноты. Не твои.

– Не мои?

Хотела сесть, но ладонь Эйдена надавила на плечо и снова опрокинула на спину. Он смотрел так, что хотелось зажмуриться. Наклонился к губам, словно собирался опять поцеловать, и спросил: «Что за снадобье ты тогда выпила? Какой из эликсиров?»

Резко выставила ладони. Кардинала отбросило к деревянному столбику, а я подскочила и прыгнула на ступеньку, охнув, когда одной ногой наступила на угол лежавшей здесь деревянной коробки. Эйден, несмотря на мое сопротивление, попытался его преодолеть, а я вцепилась в свисающий сбоку черный полог. Раздался громкий треск ткани, когда рванулась через проход сквозь миры, отрезая кардиналу путь.

Миранда поднялась со стула, протянув Наби договор.

– Изучите.

Маэстро принялся читать.

– Вас устраивают условия?

– Более чем, – Наби взял ручку, – ваш салон обретает популярность, считаю, у него есть будущее, особенно когда за дело возьмусь я.

– Непременно, – улыбнулась Мира.

Сэйна собиралась взять светило к себе, невзирая на непростой характер. А тот дождался открытия и уверился, что услуги заведения оказались востребованы. Теперь, помимо Мейра, которого посетительницы уже прозвали «Владыка наших сердец», будет еще и маэстро. Оба одаренные и талантливые, но зато сколько капризов! Хотя, вероятно, рычаг воздействия все же будет, маэстро едва ли захочет потерять место, на которое променял привычную работу.

Мира наблюдала, как мужчина поставил подпись.

– Ждем вас в начале следующей недели, – улыбнулась она.

Наби отсалютовал ладонью и не стал задерживаться, поспешив по собственным делам. Уже на выходе он столкнулся в дверях с Мейром, и оба о чем-то заговорили. Миранда вспомнила, как Наби намекал мальчику, что будет его наставником, но кто кого еще мог научить? Бывший владыка империи оказался художником от стихий. Они щедро одарили его талантом.

Дверь захлопнулась, оба собеседника отправились дальше по улице, продолжая разговор. Арс Адо тоже исчез. Благодаря той связи, что прежде поддерживал с этим миром в качестве ликвиадо, он лучше ориентировался по эту сторону и задумал найти себе работу в тревожной бригаде. Ему она, безусловно, могла подойти. Бывший регент, конечно, не отчитывался ни перед кем, правда, стал регулярно исчезать из дому, а затем приносить что-нибудь вкусное, как прежде Вашек. Откармливал владыку и их всех в придачу. Вероятно, все же устроился.

Мира вздохнула. Она закончила с бумагами, а у салона был выходной. Дочка уснула, и можно было присесть и выпить любимого чая на травах, который научила готовить Сэйна.

Легкое дуновение ветра качнуло ароматный дымок над горячей чашкой, и Мира подняла голову. Сперва она силилась что-то сказать, но вид лучшей подруги ввел Миранду в ступор.

– С-Сэй?

Глава 36

– Привет, – выдохнула я. – Как дела?

Миранда медленно опустилась на стул, с которого только что подскочила.

– Чай есть? Успокаивающий?

– Только что заварила, – пробормотала Мира.

Я добралась к столу и уселась. Подруга молча поставила передо мной вторую чашку и наполнила ее до краев.

– Только не пугайся, – проговорила, – это просто часть балдахина.

– Ага, все объясняет.

Я пригубила ароматный отвар.

– Эйдену не нравится черный цвет.

– А тебе нравится, раз явилась замотанная в балдахин?

– Тоже не очень. Случайно зацепилась вот и замоталась.

– Логично, – протянула Мира. – Только со стороны выглядит немного странно. Вчера ты ушла с темнейшим, а здесь началась всеобщая истерия, кое-как успокоились к рассвету. Сегодня еще Наби явился подписать контракт. Теперь же лучшая подруга выпала из портала в таком виде, что я решила, будто кардинал тебя пытал, а ты едва убежала.

– Миранда, – погладила ее по руке и улыбнулась.

– Значит, не пытал?

Помотала головой.

– И на том спасибо. А там что такое?

Оглянулась. Мира указывала на деревянную коробку, на которую я наступила, когда спасалась бегством, и случайно перенесла с собой.

– Завтра возложение венца. Эйдена признают владыкой официально.

– А разве венец не признал?

– Просто дань традиции. А в коробке мой подарок к церемонии. Пока сама не знаю, что внутри.

– Подарок? Если дарит подарки, значит, точно не мучил тебя? Не сделал плохо?

– Напротив. Сделал исключительно приятно.

– Мне тогда можно спросить, почему ты здесь и в таком виде?

– Спроси, – я опустила голову и постучала по кружке.

– Ну так?

– Он сказал, моя музыка изменилась.

– Музыка?

– Ощущение от человека, вещей, магических заклинаний. В том мире все имеет цвет и звучание, и это удивительно, когда умеешь замечать и слышать. Очень многие не обращают внимания, поскольку с детства привыкли. Дошло до того, что игнорируют напрочь. Но не он, конечно же.

– А дальше, что было?

– Я сбежала.

– Из-за простого вопроса?

– Да, – снова пригубила чай, – Мира, ты замечала когда-нибудь, чтобы я путала цвета? Ну синий с зеленым, например. Случайно.

– Никогда. Ты отлично их различаешь, и у тебя хорошая память, а еще, помнится, всегда терпеть не могла непрожаренное мясо.

– Что, правда нельзя перепутать, если очень много цветных бутыльков со снадобьями?