Зов чужого прошлого

– Мой шатер совсем близко, – облизнула пересохшие губы и тут же прикрыла ладонью рот, будто испугавшись слетевших слов. Вероятно, впервые делала подобное предложение сама и теперь пыталась понять, как это вообще с языка сорвалось. Эйден не сомневался, девушку прежде нередко забавляло отказывать распаленным поклонникам. А маг не спешил хвататься за щедрое предложение. Напротив, смотрел в ожидании торопливых объяснений, что она не то имела в виду. Незнакомка даже открыла рот, но опровержения так и не произнесла.

– Хорошо, что близко, значит, недолго идти, – ответил он. – Давно пора спать.

И отвернулся, оставив красавицу на попечение ее помощников. У собственного шатра даже не обернулся ей вослед. Ухватился за один из шестов, легко запрыгнул на платформу и скрылся внутри, задернув полог плотнее. Хоть здесь не было нужды выветривать удушливый запах благовоний. Все подобные духи напоминали ему спертый воздух пещеры и раздражали. Благо аромат Сэйны едва замечался, разве только если склониться к самой шее. Эйден всегда предпочитал более нежные запахи, и слабо различимый аромат лесных ягод его устраивал.

Лунный свет, пробиваясь сквозь ткань, мягко очерчивал предметы, перетекая с одного на другой. Нежно скользил по бедру, рукам и щекам девушки. Сон его столь же недобровольной, сколь и нежеланной спутницы по-прежнему казался крепким и безмятежным. Эйден устроился с краю и вытянулся на постели, когда в лесу прокричала какая-то птица. Он прислушался, но все было спокойно. Сэйна заворочалась, раскинулась на подушках и забросила на него руку. Мужчина посмотрел на ладонь, легшую ему на грудь, и легонько провел пальцами от тонкого запястья до локтевой ямки. Девушка вздрогнула во сне и вдруг раскрыла глаза.

– Эйден? – позвала, резко садясь на постели.

– Пока не испарился, – отозвался маг, повернувшись на бок и подперев ладонью голову.

– А который теперь час?

– Ночной.

– О, – ее губы округлились, выдав удивленный возглас. – Я так долго спала?

– Сильно устала? – лениво поинтересовался маг.

– Да. В последний раз нормально отдыхала в Мэнэр-холле, хотя… нет, там тоже плохо спалось.

Она поводила плечами и вдруг принялась развязывать ленты. Эйден наблюдал, как Сэйна распускает волосы и начинает массировать затылок.

– Вот как туго переплела, даже голова заныла. Есть тоже охота. А где еда?

– Здесь, – Эйден вытянул руку, указав на корзину в углу. Девушка повернулась в ту сторону, привстала, и браслет снова мягко блеснул на щиколотке. Маг обвел его пальцем по контуру, и Сэйна мигом уронила обратно только что вынутую лепешку с мясом.

– Точно работает? – спросил мужчина, перехватив взгляд расширившихся глаз. – Или помочь проверить? – Он так быстро опрокинул ее на спину, что девушка даже среагировать не успела.

– Нет! Я… – не совладав с сорвавшимся дыханием, она не закончила фразы и уперлась руками в его грудь.

– Почему же только один накопитель? – Эйден склонился ниже.

– Денег не хватило, – просипела она.

– А этот зачем?

– Он мне нужен!

– От запретных чар? – мужчина нарочно провел пальцем вверх по скуле до виска, наблюдая, как она судорожно сглатывает. Боится соблазна? Здесь и магия не нужна!

– Будем убеждать другого медведя на словах. Хотя, вероятней, уже не его, а тех, кому положено отслеживать продажу подобных вещей. Они даже менее сговорчивы, чем дикие звери.

Девушка медленно опустила ладони, перестав сопротивляться, и смотрела, не мигая.

Что ж, пускай. Теперь уже поздно.

Эйден заставил себя отстраниться и стянул с головы обруч с платком. Взялся за длинную рубашку, когда Сэйна мягко коснулась руки.

– Извини. Я не подумала. Прости, пожалуйста. Просто…

– Что?

Он отшвырнул ткань в сторону и упал на живот, заведя руку под голову.

– Тебе не понять.

– Не понять, что боишься. Это очевидно.

– В лесу пропадали девушки, – она обхватила себя за плечи, – а кто возвращался, не помнили себя. Ты…

– Убийца?

Она сжалась сильнее.

– Манипулятор?

– Прекрати! Просто я не хочу стать зависимой! Это мерзко, когда тебя контролируют, когда ты не властен над собой. Не собираюсь давать даже шанса!

– Твой главный страх, Ана? – усмехнулся кардинал.

– Прекрати называть меня так! Я лишь приняла меры предосторожности.

– Как знаешь, – он сдвинулся еще ближе к краю, предосторожности ради, а то уж больно пугал несчастную девушку, когда тонкая ладонь снова коснулась плеча.

– Я ведь не называла тебя убийцей. Не мне знать, как это происходит, но едва ли та энергетическая сущность, тот туман был разумен и что-то понимал. Ты, вероятно, даже не помнишь ничего из того времени?

– Ты себя убеждаешь или меня?

Она замолчала, а потом глубоко вздохнула и вдруг придвинулась вплотную, будто приняла некое решение и боялась передумать.

– Помоги проверить браслет.