Зов наслаждений

– Не всегда. Но должна сказать в его защиту, что я болтаю без умолку. Может, ему трудно слово вставить, – сказала Джой.

– Но мне ведь не трудно.

– Мы женщины. Для нас не существует таких трудностей.

– Хорошо, согласна. – Дэб закончила глазировку. – Но что с тобой происходит? Ты буквально бросилась на его защиту. Опять взыграл твой инстинкт доброй самаритянки?

«Единственная проблема с лучшей подругой – иногда она чересчур проницательна», – подумалось Джой.

Дэб знала, что Джой ни с кем не встречалась после разрыва с Майком. Конечно, она сразу догадалась о ее интересе к Сэму.

– Между нами ничего нет, – быстро ответила Джой.

– Да ладно, так я тебе и поверила, – насмешливо фыркнула Дэб.

– Хорошо, – призналась Джой. – Что-то происходит, но я сама не уверена, что именно.

– Но он не в твоем вкусе. Слишком холоден.

Это лишь внешняя оболочка Сэма Генри. У него внутри клокочет вулкан. Может, это и привлекло к нему Джой. Многих мужчин легко раскусить, но в душе у Сэма скрыты тайны, до которых Джой хотелось бы добраться. В его глазах таится такая печаль, что ей хочется узнать причину столь глубокого отрешения и закрытости.

Улыбнувшись, Джой сказала:

– Холли постоянно твердит, что он не злой, а раздражительный.

– Это правда? – усмехнулась Дэб.

– Да. Но я не знаю почему.

– Зато я знаю.

– Что?

Дэб тяжело вздохнула:

– Ладно, признаюсь, когда ты уехала к нему в дом, я немного беспокоилась, нет ли у него скелетов в шкафу в прямом и переносном смысле.

– Я давно тебе говорила, прекрати смотреть фильмы ужасов.

Дэб усмехнулась:

– Это выше моих сил, обожаю эти фильмы. Но вернемся к нашим баранам: я погуглила нашего отшельника в Сети и…

– Что? – нетерпеливо спросила Джой, удивившись, что ей самой не пришла в голову подобная мысль. Но тут же поняла, почему не сделала этого – она сама всегда была против вторжения в частную жизнь людей.

Но сейчас ей было любопытно узнать, что же раскопала про Сэма ее подруга.

– Ты знала, что он был довольно известным художником?

Джой кивнула.

– Но пять лет назад он бросил живопись и, забыв о карьере и славе, уединился в горах.

– Ты не рассказала мне ничего нового.

– Я подхожу к главному, – вздохнула Дэб. – Пять лет назад его жена и трехлетний сынишка погибли в автокатастрофе.

– О боже, – только и смогла вымолвить Джой. На ее глаза тут же навернулись слезы.

– Да, – поморщилась Дэб, – я тоже очень переживала, когда узнала об этом.

Джой не могла себе представить, как Сэм перенес свое горе. Она вспомнила его отрешенный взгляд. Горечь утраты отравляла его сердце, несмотря на прошедшие годы. Теперь она понимала, почему он скрылся ото всех в горах. Он все еще чувствовал боль от потери семьи. Боже, от одной только мысли, что она может потерять Холли, у Джой подкосились ноги.

Она инстинктивно подбежала к окну посмотреть на игравших со щенком девочек. И как это чудо может куда-то исчезнуть? Джой не могла такого себе представить.

– Господи, это многое объясняет, – прошептала она.

– Да, – согласилась Дэб. – Но, Джой, советую хорошенько подумать, прежде чем бросаться его спасать. Он потерял семью пять лет назад. Насколько мне известно, он ни с кем об этом не говорил. Не думаю, что кто-то в городе знает о его прошлом.

– Возможно, ты права, если только кто-то не последовал твоему примеру.

Дэб снова поморщилась, как от зубной боли.

– Может, и мне не следовало раскрывать его секрет.

– Нет, я рада, что ты мне рассказала. Я сама целыми днями работаю в Интернете, но мне такое в голову не пришло.

– Именно потому, что ты работаешь, а не пытаешься раскопать жареные факты.

В словах подруги был смысл. Джой действительно не приходило в голову ходить на сайты для развлечения или в поисках информации частного характера, слишком много времени она проводила онлайн, делая свою работу. Ее это вполне устраивало: работая удаленно, она могла себе позволить заниматься Холли, а не водить ее в детский сад.

Теперь ей понятно, почему Сэм просил ее держать Холли подальше от него.

И все же он не прогнал Холли, когда та забрела к нему в мастерскую в первый день. Он был так добр к ней, помог ей, а девочка помогла ему. Да, он отгородился от всех каменной стеной, но какая-то его часть искала выход.

Джой должна помочь ему найти этот выход.

До сегодняшнего дня Джой уважала желание Сэма находиться в одиночестве, за исключением их ежевечерних бесед в гостиной-библиотеке. Но теперь она решила, что необходимо расширить их общение. Возможно, он так свыкся со своей болью, что не замечает ее, полагая, что так может продолжаться всю жизнь.

– Ты прирожденная спасительница, – пробормотала Дэб. – На твоем лице написано, что ты намерена его спасти.

– Я этого не говорила.

– Тебе и не нужно, дорогая.

– Неужели меня так легко читать?

– Только потому, что я хорошо тебя знаю и люблю, – улыбнулась Дэб. – Но, подумай хорошенько, хочет ли этого Сэм.

Да, похоже, подруга права. Сэм не хочет выбираться из темноты. Одиночество для него своего рода комфортная зона. Но это неправильно.

– Даже если он этого не хочет, – буркнула Джой, – ему это просто необходимо.

– О чем конкретно ты думаешь?